Se vi siete mai chiesti perché non si dovrebbe dirigere un puntatore laser ai vostri occhi, lasciare che un 9-anno-vecchio ragazzo in Grecia essere il vostro ammonimento: da ripetutamente fissando un puntatore laser verde che stava giocando con, è riuscito a bruciare un buco nella sua retina.

E il danno può essere permanente.

I genitori del ragazzo lo portarono alla clinica oftalmologica quando iniziò a lamentarsi di difficoltà a vedere dall’occhio sinistro. I suoi medici hanno valutato la sua acuità visiva-aveva ancora 20/20 visione nel suo occhio destro, ma il suo occhio sinistro era sceso a 20/100.

Quando i medici hanno esaminato il ragazzo, hanno trovato un grande buco nella macula – l’area centrale della retina, dove la luce è focalizzata dalla parte anteriore dell’occhio. È responsabile della visione dei colori e dell’acuità visiva.

I fori maculari non sono rari negli anziani, quindi gli effetti sono ben noti: influenzano il centro della vista o ciò che è proprio davanti ai tuoi occhi. Non lontano dal buco, i medici hanno trovato altri due punti di ulteriori lesioni.

Le lesioni retiniche da puntatori laser sono in realtà incredibilmente comuni, tanto che esistono criteri diagnostici per aiutare a determinare quando le lesioni agli occhi sono state causate dai dispositivi.

E non ci vuole molto a causare danni: solo un minuto di esposizione a un puntatore laser da 5 Mw ha causato danni significativi agli occhi di un ragazzo di 13 anni, registrati in un case report del 2012.

I suoi occhi sono guariti, ma un altro ragazzo di 13 anni, secondo un caso del 2015, non è stato così fortunato. Suo fratello aveva ordinato un puntatore laser 50mW da Internet, e brillava negli occhi del paziente per un secondo – causando danni permanenti agli occhi.

Negli Stati Uniti, c’è un limite di potenza di 5mW sui puntatori laser, regolato dalla FDA. In Gran Bretagna e Australia, le normative sono ancora più severe, limitando i dispositivi a soli 1mW. Per usare qualcosa di più forte, hai bisogno di un permesso.

Ma ciò non impedisce ai consumatori di acquistare puntatori laser più potenti da Internet.

I medici non hanno specificato la forza del puntatore laser che ha danneggiato l’occhio del ragazzo, ma è possibile che non lo sapessero; suo padre lo aveva acquistato da un venditore ambulante, riporta Fox News, e potrebbe essere stato etichettato male.

Il buco nella macula del ragazzo, hanno detto i medici, era troppo grande per essere trattato con un intervento chirurgico, che è il modo in cui viene spesso trattato nei pazienti anziani, e hanno raccomandato invece una gestione conservativa. Ma sembra che il danno sia stato fatto.

“La visione del paziente è rimasta invariata durante 18 mesi di follow-up”, hanno scritto i medici.

Il case report è stato pubblicato sul New England Journal of Medicine.