メアリー-シェリーの小説”フランケンシュタイン”を読んで、映画からフランケンシュタイン博士と彼の怪物を紹介した私たちのために、または、現代のプロメテウスは初めて驚くべき経験になることができます。 1931年のユニバーサル-スタジオ-フィルムは、それ自体が古典的なものですが、オリジナルの哲学的、科学的な洗練には近づきません。 彼女が死体の一部から作られた怪物を作る医者についての彼女の物語の最初の草案を書いたとき、彼女はティーンエイジャーだったにもかかわらず、Mary Shelleyは 二つの現代的な科学的進歩—どちらも小説の中で目立つように生きていると死者の間の境界をプロービングに関係していた。 最初は、溺死したように見える人々を蘇生させることが時々可能であるという発見であり、第二は、動物組織に対する電気の影響を調査した電気生理学の新分野であった。 メアリー-シェリーが生まれる約二年前の1795年、母親の哲学者メアリー-ウォルストンクラフトはロンドンのテムズ川に架かる橋から身を投げた。 彼女は深く落ち込んでいたし、彼女は彼女が”死から奪われないことを望んでいた彼女の試みの前に長くない手紙に書かれていた。「これは合理的な懸念でしたが、実際には、18世紀後半に医師が溺死を可逆的な状態として理解し始めていたためです。 死んでいるように見えた溺死した人々の中には、すぐに水から引き出され、蘇生処置が行われれば復活する可能性があることが発見されていました。 1774年、ウィリアム-ホーズとトーマス-コーガンの二人の医師が、蘇生技術について公衆に知らせるためにロンドンの王立人道的協会を設立した。 その時点で、蘇生の仕組みはまだよく理解されていませんでした。 犠牲者の気道に空気を入れたり、腹部圧迫を行ったりするなどの推奨される手順のいくつかは効果的であったかもしれませんが、bloodlettingやタバコ煙の浣腸を投与するなどの他の手順はおそらくそうではありませんでした。 それでも、何人かの人々は正常に蘇生されました。 逆説的に、人々が死んだように見えた後でさえも人々が時には救助される可能性があるという発見は、新しい不安の道を開いた。

逆説的に、人々が死んだ後で 溺死の予防には幅広い公教育キャンペーンが必要だったため、平均的な人々は、生命の力が完全に消滅することなく体内で一時的に中断される可能性があるという知識に取り組むことを余儀なくされた。 その結果、生きて埋葬される恐れが高まり、早期に埋葬された人が救助のために信号を送ることを可能にした、いわゆる”安全棺”の市場が生まれました。 一方、科学者たちは実験的方法として溺死に焦点を当てた。 実験動物の溺死と解剖によって、彼らは溺死がどのように死を引き起こしたかを記述することができ、呼吸と生命の生理学的関係を明らかにした。

Mary Wollstonecraftは、それが判明したように、溺死から救われた人々の仲間入りをする運命にありました。 船頭のグループは、水から彼女の無意識の体を引き出し、彼女を蘇生させました。 その後、彼女は書いた、”私は死の苦味が過ぎていたとき、私は非人道的に人生と悲惨さに戻ってきたことを嘆く必要があります。”彼女はメアリー-シェリーを出産してから約十日後、産褥熱で二年後に死亡した。 彼女の蘇生と救われることへの絶望は、死から人生を作ろうとする発疹の試みによって悲劇が動いているフランケンシュタインを通してエコーします。

メアリー-シェリーに対する第二の主要な科学的影響は、電気生理学の新興分野から来た。 1780年代、イタリアの科学者Luigi Galvaniは、電気が動物組織に及ぼす影響の調査を開始しました。 彼は、照明の嵐や電気機械からの電流を死んだカエルの神経に通すことによって、カエルの足を蹴って痙攣させることができることを発見しました。 1791年、彼は動物の筋肉と神経には生来の電気力が含まれていることを発見したことを発表したエッセイを発表し、それは”動物の電気”と呼ばれました。”

数年後、Galvaniの甥、物理学者Giovanni Aldiniは、彼の叔父の発見とAlessandro Volta（最初の電気電池の発明者）の発見を組み合わせて、ヨーロッパ各地で一連の劇的な実験とデモを 驚いた見物人の群衆の前に、彼は切断された動物の体の動きを刺激するために電流を使用しました。 例えば、牛の頭は痙攣して目を開くようにされました。

アルディーニの最も悪名高い実験は、ロンドンの王立外科医大学で1803年に行われました。 Aldiniは、妻と子供を溺死させたために最近処刑された囚人であるGeorge Fosterの死体に電流を流しました。 体は痙攣し、顔に電流を流すと、顎が食いしばり、目が開く原因となりました。 驚いた聴衆には、体はほとんど再び生命に来るように見えた;新聞の漫画は、アルディーニが地獄の悪魔から戻ってフォスターをひったくり描いた。 ほぼ溺死者が蘇生できるという発見のように、アルディーニのデモは、生命の性質に関する新しい科学的および哲学的な問い合わせを引き起こした。

メアリー-シェリーは、1816年の夏にジュネーブ湖の水辺の借家でフランケンシュタインの最初の草稿を書いたときに、これらの質問に浸されました。 彼女は科学でよく読まれ、さらに彼女の夫パーシー Byssheシェリー、熱烈なアマチュア化学者が同行しました。 隣の家にはバイロン卿と彼の個人的な医師ジョン-ポリドリがいた。 このグループは、ガルバニズムを含む生命の性質に関する科学的調査に触れた幅広い哲学的会話を持っていました。 バイロン卿は怪談を構成するために、グループの各メンバーに挑戦したとき、メアリー*シェリーは、世代のために読者を魅了し、恐怖している傑作を作成し、前に