27 de abril de 2010 pepper La pimienta de cayena roja puede ayudar a quemar calorías y reducir el apetito, especialmente en personas que no están acostumbradas a comerla, dice un nuevo estudio que fue apoyado en parte por los Institutos Nacionales de Salud y McCormick Spice Company.

El estudio encontró que aproximadamente media cucharadita de pimienta de cayena mezclada con alimentos o ingerida en una cápsula ayudó a los adultos jóvenes de peso normal a quemar aproximadamente 10 calorías más en un período de cuatro horas, en comparación con comer la misma comida pero sin la pimienta roja.

La pimienta también disminuyó el apetito, especialmente en personas que dijeron que aún no comían alimentos picantes.

Investigador del estudio Richard Mattes, PhD, RD, profesor distinguido de alimentos y nutrición en la Universidad Purdue en West Lafayette, Ind., piensa que la pimienta está estimulando el nervio trigémino, uno de los nervios principales de la cabeza y el cuello.

«La quimiestesis es el término para la irritación química, y ese es el sentido en el que se centró este trabajo», dice Mattes. «Lo que nos interesaba es saber si la activación de ese sistema conduce a aumentos en el gasto de energía, alteraciones en el apetito y la ingesta de alimentos, etc.»

«Las respuestas al apetito fueron diferentes entre los que les gustó el pimiento rojo y los que no, lo que sugiere que cuando el estímulo no es familiar, tiene un efecto mayor», dice Mattes en un comunicado de prensa.

Basado en su estudio, Mattes dice que parece que una vez que una persona se acostumbra a los alimentos picantes, sus efectos comienzan a desaparecer.

» Así que la pregunta es, cuánto tiempo dura el fenómeno una vez que empiezas a usar pimiento rojo. Y si empieza a disminuir, ¿cuánto tiempo tienes que esperar para obtener los mismos beneficios?»Dice Mattes. «Esos son estudios futuros. Esto fue solo nuestra observación de que el efecto era mayor en personas que no eran usuarios regulares.»

El estudio está publicado en Fisiología & Comportamiento.

Estudios anteriores habían probado los efectos termogénicos o de quema de calorías de la pimienta roja, pero habían utilizado cantidades demasiado grandes para ser prácticas para la mayoría de las personas.