James Weldon Johnson ble født I Jacksonville, Florida. Han utmerket seg like som en mann av brev og som en borgerrettighetsleder i de første tiårene av det 20.århundre. Johnson var en talentfull poet og romanforfatter, og brakte En høy standard av kunst og realisme til Svart litteratur i slike verk Som God ‘ S Trombones (1927) og The Autobiography of an Ex-Coloured Man (1912). Hans banebrytende studier Av Svart poesi, musikk og teater på 1920-tallet introduserte mange hvite Amerikanere til Den rike Afroamerikanske kreative ånd, hittil kjent hovedsakelig gjennom forvrengninger av minstrel show og dialekt poesi. I mellomtiden, som leder AV National Association FOR The Advancement Of Colored People (NAACP) i løpet AV 1920-tallet, Ledet Johnson bestemte sivile rettighetskampanjer i et forsøk på å fjerne de juridiske, politiske og sosiale hindringene som hindret Svart prestasjon.Johnson er forfatter Av diktsamlingene Saint Peter Relaterer en Hendelse Av Oppstandelsesdagen (1930), God ‘ S Trombones: Seven Negro Sermons In Verse (1927), Og Fifty Years and Other Poems (1917), blant andre. Han publiserte flere bøker av prosa, inkludert Negro Amerikanere, Hva Nå? (1934), Along This Way: The Autobiography Of James Weldon Johnson (1933), Black Manhattan (1930), Og The Autobiography of an Ex-Colored Man (1912). Hans mangefasetterte karriere, som også inkluderte stints som diplomat i Latin-Amerika og en vellykket tin Pan Alley-låtskriver, vitnet om hans intellektuelle bredde, selvtillit og dype tro på at fremtiden hadde ubegrensede nye muligheter for Svarte Amerikanere.både hans far, en hotellhoveder, og hans mor, en skolelærer, hadde bodd I Nord og hadde aldri blitt slaver, Og James og hans bror John Rosamond vokste opp i bredt kultiverte og økonomisk sikre omgivelser som var uvanlige blant Sørlige svarte familier på den tiden. Johnsons mor stimulerte hans tidlige interesser i lesing, tegning og musikk, og han gikk på den segregerte Stanton School, hvor hun underviste, til åttende klasse. Siden videregående skoler ble stengt For Svarte I Jacksonville, Forlot Johnson hjemmet for å gå på både videregående skole og høyskole Ved Atlanta University, hvor Han tok SIN BA i 1894. Det Var i løpet av hans college år, Som Johnson tilbakekalt i sin selvbiografi, Along This Way (1933), at Han først ble klar over dybden av raseproblemet i Usa. Race spørsmål ble kraftig debattert på campus, Og Johnsons erfaring undervisning Svarte skolebarn i et fattig distrikt i landlige Georgia i løpet av to somre dypt imponert ham med behovet for å forbedre livene til sitt folk. Kampene og aspirasjonene Til Amerikanske Svarte danner et sentralt tema i de 30 eller så diktene Som Johnson skrev som student.Tilbake Til Jacksonville I 1894 Ble Johnson utnevnt til lærer og rektor Ved Stanton School og klarte å utvide læreplanen til å omfatte videregående klasser. Han ble også en aktiv lokal talsmann På Svarte sosiale og politiske spørsmål. I 1895 grunnla Han Daily American, Den første Svartorienterte dagsavisen i Usa. I løpet av sitt korte liv ble avisen en stemme mot rasemessig urettferdighet og tjente Til å oppmuntre Svart fremgang gjennom individuell innsats – en» selvhjelpsposisjon » som ekko den mer konservative borgerrettighetsledelsen av dagen. Selv om avisen ble lagt ned på grunn av mangel på lesere året etter, tiltrakk Johnsons ambisiøse publiseringsinnsats seg oppmerksomheten til fremtredende Svarte ledere som W. E.B. Du Bois Og Booker T. Washington.I Mellomtiden leste Johnson jus ved hjelp av en lokal hvit advokat, og i 1898 ble Han den Første Svarte advokaten som ble innlagt på Florida Bar siden Rekonstruksjon. Johnson praktisert lov I Jacksonville i flere år i samarbeid med en tidligere Atlanta University klassekamerat mens du fortsetter å tjene Som Stanton Skolens rektor. Han fortsatte også å skrive poesi og oppdaget sin gave til låtskriving i samarbeid med sin bror Rosamond, en talentfull komponist. Blant andre sanger i et åndelig påvirket populært idiom skrev Johnson teksten til «Lift Every Voice and Sing», en hyllest Til Svart utholdenhet, håp og religiøs tro som SENERE ble vedtatt AV NAACP og kalt «Negro National Anthem.»

i 1901, lei Av Jacksonville provinsialisme og forstyrret av økende tilfeller av rasisme der, Johnson brothers satte ut For New York City for å søke lykken skrive sanger for musikkteater. I samarbeid Med Bob Cole sikret De en publiseringskontrakt som betalte et månedlig stipend. I løpet av de neste fem årene komponerte De rundt 200 sanger For Broadway og andre musikalske produksjoner, inkludert hitnumre som» Under The Bamboo Tree»,» The Old Flag Never Touched The Ground «og» Didn ‘ t He Ramble. Trioen, som snart ble kjent som «De Ebony Offenbachs», unngikk å skrive for rasistisk utnyttende minstrel-show, men fant seg ofte forpliktet til å presentere forenklede og stereotype bilder av landlige Svarte liv som passer til hvite publikum. Men Johnsons og Cole produserte også verk som seks-sang suite med tittelen The Evolution Of Ragtime som hjalp dokumentere og avsløre viktige Svarte musikalske idiomer.I løpet Av Denne tiden studerte James Weldon Johnson også kreativ litteratur formelt i Tre år Ved Columbia University og ble aktiv i Republikansk partipolitikk. Han tjente som kasserer I New Yorks Fargede Republikanske Klubb i 1904 og bidro til å skrive to sanger for Den Republikanske kandidaten Theodore Roosevelts vellykkede presidentkampanje det året. Da den Nasjonale Svarte borgerrettighetsledelsen splittet seg i konservative og radikale fraksjoner—ledet av Henholdsvis Booker T. Washington og W. E. B. Du Bois—Støttet Johnson Washington, som igjen spilte en viktig rolle i Å få Roosevelt-Administrasjonen til å utnevne Johnson Som Usas konsul I Puerto Cabello, Venezuela, i 1906. Med få offisielle plikter var Johnson i stand til å bruke mye av sin tid i den søvnige tropiske havnen til å skrive poesi, inkludert den anerkjente sonetten «Mother Night» som ble utgitt I Century magazine og senere inkludert I Johnsons verssamling Fifty Years and Other Poems (1917).konsulen fullførte også sin eneste roman, The Autobiography of an Ex-Coloured Man (1912), i Løpet av sine tre år i Venezuela. Utgitt anonymt i 1912, tiltrakk romanen liten oppmerksomhet før Den ble gjenutgitt under Johnsons eget navn mer enn et tiår senere. Selv da hadde boken en tendens til å trekke mer kommentar som et sosiologisk dokument enn som et fiksjonsarbeid. (Så mange lesere trodde det var virkelig selvbiografisk At Johnson til slutt skrev sin virkelige livshistorie, Langs Denne Måten, for å unngå forvirring.Selvbiografien til En Tidligere Farget Mann har en overfladisk likhet med andre «tragiske mulattfortellinger» fra den tiden som avbildet, ofte i sentimentale termer, travails av blandede rase hovedpersoner ute av stand til å passe inn i enten rasekultur. I Johnsons roman er den ikke navngitte fortelleren lysskinnet nok til å passere for hvit, men identifiserer følelsesmessig med sin elskede mors Svarte rase. I sin ungdom ønsker han å bli en stor Svart Amerikansk musikalsk komponist, men han avviser fryktelig den ambisjonen etter å ha sett en mobb av hvite sette brann til En Svart mann I landlige Sør. Selv om han er forferdet og avstøt av de hvite angrep, føler fortelleren en enda dypere skam og ydmykelse for seg selv som En Svart mann, og han tillater senere omstendigheter å lede ham langs den enklere veien for å «passere» som en middelklassens hvite forretningsmann. Hovedpersonen finner suksess i denne rollen, men ender opp med en fiasko i sine egne termer, plaget med ambivalens over sin sanne identitet, moralske verdier og følelsesmessige lojalitet.tidlig kritikk av Selvbiografien til En Tidligere Farget Mann tenderte til å framheve Johnsons ærlige og realistiske blikk på Svarte samfunn og raseforhold. Carl Van Vechten, for eksempel, fant romanen «en uvurderlig kildebok for studiet Av Negro psykologi», Og Den Nye Republikkens Edmund Wilson dømte boken » et utmerket, ærlig stykke arbeid «som» et menneskelig og sosiologisk dokument.»På 1950-og 1960-tallet skjedde imidlertid noe av en kritisk revurdering Av Selvbiografien som førte Til En ny forståelse Av Johnson som en crafter av fiksjon. I sin kritiske studie Negro Roman I Amerika, Robert A. Bone kalte Johnson «den eneste sanne kunstneren blant de tidlige Negroforfatterne», som lyktes i å » underordne raseprotest til kunstneriske hensyn.»Johnsons subtile tema om moralsk feighet, bemerket Bone, satte romanen langt over» den typiske propagandakanalen til dagen. I et essay fra 1971 trakk Robert E. Fleming oppmerksomhet til Johnsons bevisste bruk Av en upålitelig fortellerstemme, og bemerket at Selvbiografien til en Tidligere Farget Mann » ikke er så mye en panoramisk roman som presenterer raseforhold over Hele Amerika som det er en dypt ironisk karakterstudie av en marginal mann.»Johnsons psykologiske dybde og bekymring med estetisk sammenheng forventet den store Svarte litterære bevegelsen På 1920-tallet kjent som Harlem School, ifølge disse og andre kritikere.I 1909, før Selvbiografien hadde blitt publisert, Ble Johnson forfremmet til konsulær post I Corinto, Nicaragua, en stilling som viste seg å være betydelig mer krevende enn Hans Venezuelanske jobb og etterlot ham liten tid til å skrive. Hans treårige tjenestetid skjedde i en periode med intens politisk uro I Nicaragua, som kulminerte i landingen AV AMERIKANSKE tropper Ved Corinto i 1912. I 1913, da han så little future for Seg selv under President Woodrow Wilsons Demokratiske administrasjon, trakk Johnson Seg fra utenrikstjenesten og returnerte til New York for å bli en redaksjonell forfatter For New York Age, byens eldste Og mest fremtredende svarte avis. Artiklene Johnson produserte i løpet Av de neste ti årene tenderte mot den konservative siden, og kombinerte en sterk følelse av rasestolthet med en dypt forankret tro på At Svarte individuelt kunne forbedre sin mye ved hjelp av selvopplæring og hardt arbeid selv før diskriminerende barrierer hadde blitt fjernet. Dette stresset på individuell innsats og økonomisk uavhengighet satte Johnson nærmere Stillingen Til Svartpedagog Booker T. Washington enn Den politisk militante forfatteren Og forskeren W. E. B. Du Bois i the great leadership dispute om hvordan å forbedre statusen Til Svarte Amerikanere, Men Johnson generelt unngikk å kritisere enten mann ved navn og klarte å opprettholde gode relasjoner med begge ledere.I løpet Av denne perioden fortsatte Johnson å hengi seg til sin litterære kjærlighet. Etter å ha mestret det spanske språket i diplomatisk tjeneste, oversatte Han Fernando Periquets grand opera Goyescas til engelsk og Metropolitan Opera produserte sin librettoversjon i 1915. I 1917 utga Johnson Sin første diktsamling, Fifty Years and Other Poems, et utvalg fra 20 års arbeid som fikk blandede kritikker. «Femti År», et sonorøst dikt til minne om det halve århundre siden Emancipation Proclamation, ble generelt utpekt for ros, men kritikere var forskjellige på verdien Av Johnsons dialektvers skrevet på samme måte Som Den store svarte dialektpoet Paul Laurence Dunbar. Dialektstil var svært populær på den tiden, men har siden blitt kritisert for pandering til sentimentale hvite stereotyper av landlige Svart liv. I tillegg til hans dialektarbeid inneholdt Johnsons samling også slike kraftige rasistiske protestdikt som «Brødre», om lynsjing, og delikate lyriske vers om ikke-rasemessige emner i tradisjonell stil.I 1916, på oppfordring Fra Du Bois, aksepterte Johnson den nyopprettede stillingen som nasjonal feltminister FOR NAACP, som hadde vokst til å bli landets fremste Organisasjon for Svarte rettigheter og forsvar siden den ble grunnlagt i 1910. Johnsons plikter inkluderte å undersøke rasehendelser og organisere NYE naacp-grener rundt om i landet, og han lyktes i å øke organisasjonens synlighet og medlemskap gjennom årene Etter Første Verdenskrig. I 1917 organiserte Og ledet Johnson en godt publisert stille marsj gjennom Gatene I New York city for å protestere mot lynchings, og hans undersøkelse på stedet av overgrep begått Av Amerikanske marinesoldater mot Svarte borgere I Haiti under DEN AMERIKANSKE okkupasjonen av Den Karibiske nasjonen i 1920 fanget overskrifter og bidro til å lansere en kongressens sonde i saken. Johnsons dyptgående rapport, som ble publisert Av Nation magazine i en firedelt serie med tittelen «Self-Determining Haiti», hadde også en innvirkning på presidentkampanjen det året, og bidro til å skifte offentlig sentiment fra Den intervensjonistiske politikken assosiert Med Wilson-Demokratene mot Den Mer isolasjonistiske posisjonen Til Den Republikanske seierherren Warren Harding.Johnsons suksesser som feltsekretær førte til at Han ble utnevnt TIL EXECUTIVE secretary FOR NAACP I 1920, en stilling Han skulle holde i de neste ti årene. Dette tiåret markerte et kritisk vendepunkt for Den Svarte rettighetsbevegelsen da NAACP og andre borgerrettighetsorganisasjoner forsøkte å forsvare og utvide de sosiale og økonomiske gevinstene Svarte hadde oppnådd i løpet Av krigsårene, da et stort antall Svarte migrerte til de nordlige byene og fant industri-og produksjonsjobber. Disse Svarte gevinstene utløste en rasistisk tilbakeslag i de tidlige årene av tiåret som fant virulent uttrykk i en kraftig økning i lynchings og den raske veksten av den hvite supremacist Ku Klux Klan terrororganisasjonen i Nord og Sør. Til tross for denne voldelige reaksjonen ble Johnson kreditert for å øke NAACPS medlemskapsstyrke og politiske innflytelse i denne perioden, selv om Hans anstrengende innsats for å få en føderal anti-lynsjing-lov vedtatt viste seg mislykket.Johnsons personlige politikk gjennomgikk også endringer i etterkrigsårene med økte svarte forventninger. Skuffet over den neglisjerbare minoritetspolitikken Til De Republikanske presidentene Harding Og Calvin Coolidge brøt Johnson med Det Republikanske partiet tidlig på 1920-tallet og støttet kort Robert Lafollettes Progressive party. LaFollette mistet OGSÅ NAACP-lederens støtte, da han nektet Å inkludere Svarte krav i Progressives ‘ 1924-kampanjeplattform. Selv om Johnson var frustrert over Sine politiske mål, motsatte Han Seg Marcus Garveys separatistiske» Tilbake Til Afrika » – bevegelse og oppfordret i stedet De nye Svarte samfunnene i de nordlige byene til å bruke sin potensielt kraftige stemmestyrke for å tvinge rasemessige innrømmelser fra landets politiske etablissement.Selv med de store kravene FRA HANS NAACP-kontor, var 1920-tallet en periode med stor litterær produktivitet for Johnson. Han fikk strålende kritikker i 1922 for å ha redigert En banebrytende Samling Av Svarte vers, med tittelen The Book Of American Negro Poetry. Johnsons kritiske introduksjon til dette bindet ga ny innsikt i en ofte ignorert eller svertet sjanger og er nå betraktet som en klassisk analyse av Tidlige svarte bidrag til Amerikansk litteratur. Johnson fortsatte med å kompilere og tolke fremragende eksempler På Den Svarte religiøse sangformen kjent som the spiritual i hans banebrytende The Book Of American Negro Spirituals (1925) og The Second Book Of Negro Spirituals (1926). Disse gjengivelsene av Svarte stemmer dannet bakgrunnen For Guds Tromboner (1927), et sett med versversjoner av landlige svarte folkepreker som Mange kritikere anser Som Johnsons fineste poetiske arbeid. Basert på poetens erindringer om de flammende predikanter han hadde hørt mens han vokste opp i Florida og Georgia, Ble Johnsons syv preken-dikt om liv og død og godt og ondt ansett som en triumf i å overvinne de tematiske og tekniske begrensningene i dialektstilen mens han ifølge kritikere fanget et fullt resonant klang. I Book Of American Negro Poetry hadde Johnson sammenlignet det tradisjonelle Dunbar-dialektverset med et orgel som bare hadde to stopp, en med humor og en med patos, og han søkte Med Guds Tromboner å skape et mer fleksibelt og verdig medium for å uttrykke Den Svarte religiøse ånden. Johnsons klare og enkle vers lyktes i å gjengi de musikalske rytmene, ordstrukturen og vokabularet til Den uskolerte Svarte oratoren på standard engelsk. Kritikere krediterte også poeten med å fange de oratoriske triksene og blomstrer som en dyktig predikant ville bruke til å svinge sin menighet, inkludert hyperbole, repetisjon, brå humørsamlinger, en ekspert følelse av timing og evnen til å oversette bibelske bilder til de fargerike, konkrete vilkårene i hverdagen. «Den følsomme leser kan ikke unnlate å høre rantings av brann-og-svovel predikant; den ekstremt følsomme leser kan selv høre de uskrevne «Amens» av menigheten, » erklærte Eugenia W. Collier i En 1960 essay For Phylon.Johnsons innsats for å bevare Og vinne anerkjennelse for Svarte kulturelle tradisjoner fikk ros fra fremtredende litterære figurer Som H. L. Mencken og Mark Van Doren, og bidro til ånden av rasestolthet og selvtillit som markerte utløpet Av Svart musikk, kunst og litteratur på 1920-tallet kjent som Harlemrenessansen. Denne perioden med intens kreativ innovasjon danner det sentrale emnet For Black Manhattan (1930), Johnsons uformelle undersøkelse Av Svarte bidrag Til new Yorks kulturliv som begynte så langt tilbake som det 17.århundre. Den kritisk godt mottatt volum fokuserer spesielt På Svarte i teateret, men også undersøkelser utviklingen av ragtime og jazz musikalske idiomer og diskuterer jordnære skrifter Av Harlem Renaissance poeter Langston Hughes, Countee Cullen, Og Claude McKay. «Black Manhattan er et dokument fra 1920-tallet – en feiring, med forbehold, av både den kunstneriske renessansen av epoken og drømmen om En Svart storby,» bemerket kritiker Allan H. Spear i forordet til 1968-utgaven Av Johnsons bok.I desember 1930, trett av kravene til sin jobb og ønsket mer tid til å skrive, trakk Johnson SEG fra NAACP og aksepterte en deltids undervisningsstilling i kreativ litteratur ved Fisk University I Nashville, Tennessee. I 1933 utga Han Sin mye beundrede selvbiografi Langs Denne Veien, som diskuterer hans personlige karriere i sammenheng med de større sosiale, politiske og kulturelle bevegelsene i tiden. Johnson forble aktiv i borgerrettsbevegelsen mens han underviste Ved Fisk, og i 1934 publiserte han et boklengdeargument til fordel For raseintegrasjon med Tittelen Negro Americans, What Now? Borgerrettighetskampen figurerer også i titteldiktet Til Johnsons siste store verssamling, Saint Peter Relaterer en Hendelse: Selected Poems (1930). Inspirert av en skandaløs handling av offentlig diskriminering av den føderale regjeringen mot mødrene Til Svarte soldater drept i aksjon, Beskriver Johnsons satiriske fortellende dikt en samling av veterangrupper for å være vitne Til Oppstandelsesdagen åpningen av den ukjente soldatens grav. Når denne berømte krigsulykke er endelig avslørt, han viser Seg Å Være Svart, en omstendighet som provoserer forvirring og bestyrtelse blant de samlede patrioter.Johnson døde tragisk i juni 1938, etter at et tog traff bilen han kjørte inn på en ubevoktet jernbaneovergang i Wiscasset, Maine. Poeten og borgerrettighetslederen ble hyllet og mer enn 2000 sørgende deltok i hans begravelse i harlem. Kjent gjennom hele sin karriere som en sjenerøs og alltid høflig mann, oppsummerte Johnson en gang sin personlige credo som En Svart Amerikaner i EN pamflet utgitt AV NAACP: «jeg vil ikke tillate en fordomsfull person eller en million eller hundre millioner å ødelegge livet mitt. Jeg vil ikke la fordommer eller noen av dens tilhørende ydmykelser og urettferdigheter bære meg ned til åndelig nederlag. Mitt indre liv er mitt, og jeg skal forsvare og opprettholde dets integritet mot alle helvetes krefter.»Johnson ble begravet i Brooklyn Greenwood Cemetery kledd i sin favoritt lounging kappe og holdt en kopi Av Guds Tromboner i hånden.