moet staren als je je ooit hebt afgevraagd waarom je geen laser pointer naar je ogen moet richten, laat een 9-jarige jongen in Griekenland je waarschuwende verhaal zijn: door herhaaldelijk in een groene laser pointer te staren waarmee hij speelde, slaagde hij erin een gat in zijn netvlies te branden.

en de schade kan blijvend zijn.de ouders van de jongen namen hem mee naar de oogkliniek toen hij begon te klagen dat hij moeilijk uit het linkeroog kon zien. Zijn artsen beoordeelden zijn gezichtsscherpte – hij had nog steeds 20/20 zicht in zijn rechteroog, maar zijn linkeroog was gedaald tot 20/100.

toen de artsen de jongen onderzochten, vonden ze een groot gat in de macula – het centrale gebied van het netvlies, waar het licht vanaf de voorkant van het oog wordt gefocust. Het is verantwoordelijk voor kleurenzicht en gezichtsscherpte.

maculagaatjes komen niet zelden voor bij ouderen, dus de effecten zijn bekend – ze beïnvloeden het centrum van uw gezichtsvermogen of wat zich vlak voor uw ogen bevindt. Niet ver van het gat, vonden de artsen twee extra plekken van verdere verwondingen.

Netvliesletsel door laserpointers komt eigenlijk schokkend veel voor – zozeer zelfs dat er diagnostische criteria zijn om te helpen bepalen wanneer oogletsel door de apparaten is veroorzaakt.

en het duurt niet lang om schade te veroorzaken, hetzij: slechts een minuut blootstelling aan een 5mW laser pointer veroorzaakte aanzienlijke schade aan de ogen van een 13-jarige jongen, opgenomen in een 2012 case report.

zijn ogen genezen, maar een andere 13-jarige jongen, volgens een 2015 case report, was niet zo gelukkig. Zijn broer had een 50mw laserpointer besteld van het internet, en scheen het in de ogen van de patiënt voor een seconde – waardoor permanente oogschade.

in de VS is er een 5mW vermogenslimiet op laserpointers, gereguleerd door de FDA. In Groot-Brittannië en Australië zijn de regels nog strenger en beperken ze de apparaten tot slechts 1 mw. Om iets sterkers te gebruiken, heb je een vergunning nodig.

maar dat weerhoudt consumenten er niet van om meer krachtige laserpointers van het internet te kopen.de artsen hebben de sterkte van de laserpointer die het oog van de jongen beschadigde niet gespecificeerd, maar het is mogelijk dat ze het niet wisten; zijn vader had het gekocht van een straatverkoper, Fox News reports, en het kan verkeerd gelabeld zijn.

het gat in de macula van de jongen, zeiden de artsen, was te groot om te worden behandeld met een operatie, dat is hoe het vaak wordt behandeld bij oudere patiënten, en ze aanbevolen conservatief beheer in plaats daarvan. Maar het lijkt erop dat de schade is aangericht.

“het gezichtsvermogen van de patiënt is onveranderd gebleven gedurende 18 maanden follow-up,” schreven de artsen.

het casusrapport is gepubliceerd in het New England Journal of Medicine.