laatst bijgewerkt op 26 oktober 2018 door eNotes Editorial. Woordentelling: 425

in de vijf stanza ’s van” de Chambered Nautilus “bespreekt de dichter de gebroken schelp van een nautilus, een klein zeedier dat het American Heritage Dictionary beschrijft als” een weekdier waarvan de spiraalvormige schelp een reeks met lucht gevulde kamers bevat.”In zijn contemplatie, gaat hij van een metaforische beschrijving van haar schoonheid en levensstijl naar de ultieme les die het leert.

de eerste drie stanza ‘ s volgen de levenscyclus van het kleine dier, met de nadruk op de verschillende stadia van zijn groei en ontwikkeling en zijn uiteindelijke dood en vernietiging. In den beginne vergelijkt de dichter den nautilus met een schip, dat op zee vaart, schoon in zijne majesteit, als de zeilen zich ontvouwen aan de zoete zomerwind.”Hij verbeeldt zich de vele wonderlijke avonturen, die de nautilus heeft beleefd, toen zij de machtige zee uitdaagde en de onbeschadigde hoofdweg bevaren.””Tijdens zijn leven waagde het zich in betoverde golven en hoorde de sirenenliederen en heeft zeemeerminnen zien zonnen “hun streaming haar.”in de tweede strofe klaagt de dichter over de dood van de nautilus, wiens schelp nu gebroken en verlaten op de kust ligt als het wrak van een eens mooi schip – een schip dat niet meer” de grenzeloze main bevaren.”Als een schip, dat eens van leven wemelde en nu stil is, ligt de nautilus levenloos, nutteloos. Net als wanneer een schip wordt gesloopt, kan de top worden gescheurd en gescheurd en zijn binnenkant blootgelegd voor iedereen om te zien, zo wordt het kleine zeedier vernietigd—zijn schelp gebroken, zijn binnenkant blootgelegd, en elke “chambered cel onthuld.”In de derde strofe beschouwt de dichter de evolutie van de nautilus in de verschillende stadia van zijn leven. Terwijl het groeit, blijft de schil groeien om die groei te accommoderen, zoals blijkt uit de steeds breder wordende spiralen die de schil markeren. De nautilus begeeft zich in den beginne zeer ijverig naar zijn nieuwe woning, en mist voor eenigen tijd de vertrouwdheid van zijn oude woning. Na verloop van tijd worden de nieuwe wijken echter vertrouwd en comfortabeler.

de vierde strofe is rechtstreeks aan de nautilus gericht en bedankt hem voor de les die hij heeft geleerd. Het is een les van groot belang, en een die de dichter met verbazingwekkende helderheid treft—een boodschap zo duidelijk, zegt hij, “Zoals altijd blies Triton op zijn krans Hoorn.”Deze boodschap staat in de laatste strofe van het gedicht, beginnend, “Bouw u meer statige herenhuizen.”De les is, dat de groei van den mensch evenwijdig moet zijn aan die van den nautilus; dat de mensch gedurende zijn leven geestelijk moet blijven groeien.