(“human” / “star” in Sotho taal)

inleiding

Dit nieuwste lid van ons geslacht heeft opnieuw de evolutionaire geschiedenis van de homo-afstamming verward. Het meest opwindende aspect is de aard van de overblijfselen suggereert dat ze opzettelijk werden afgezet in de diepe grot waar ze werden ontdekt. H. heidelbergensis was tot nu toe de vroegste soort waarvan men dacht dat hij opzettelijk lichaamsverwijdering had uitgevoerd. Pogingen om de resten te dateren zijn niet succesvol geweest. Thackeray (2015) heeft echter geschat dat de soort kan dateren op 2.0 ± 0.5 mya, gebaseerd op vergelijkingen van datum en anatomische kenmerken tussen H. naledi, H. habilis, H. rudolfensis en H. erectus (zie figuur 26.2 en hoofdstuk 27 voor de erectus graad).

fylogenie

Het lijkt erop dat de meerderheid van de onderzoekers het erover eens is dat de resten een nieuwe hominine weerspiegelen (zie referenties deze sectie, vooral Randolph-Quinney 2015). Zoals de meeste homininen is de fylogenie van de soort onbekend, maar het stamt waarschijnlijk af van een australopittenfamilie. Wat het nog moeilijker maakt is dat de soort kenmerken deelt met mogelijke of bijna bestaande soorten Homo (H. habilis, H. rudolfensis, en H. erectus), meer afgeleide vormen (b.v. neandertalen en mensen), evenals verschillende australopieten. Het mozaïek van eigenschappen is interessant en ondersteunt verder het bossige karakter van de hominineboom.

ontdekking en geografisch bereik

de resten van minimaal 15 individuen, in totaal 1550 fossielen (zie figuur 26.4), werden opgegraven in 2013 en 2014 uit de Dinaledi kamer, gelegen in de Rising Star grotensysteem in de bakermat van de mensheid World Heritage Site, provincie Gauteng, Zuid-Afrika (Berger et al. 2015). De fossielen zijn de grootste verzameling van een mensensoort in Afrika (Dirks et al. 2015). De kamer ligt 30 m onder de grond en is alleen toegankelijk via een smalle as van 12 m (Randolph-Quinney 2015 en zie figuur 26.3 – rechtsboven). Op basis van depositiegegevens werden de lichamen na verloop van tijd gedeponeerd (Dirks et al. 2015).

fysieke kenmerken

de resten zijn vooral waardevol omdat alle lichaamsdelen worden weergegeven en sommige botten worden geleed, zodat anatomische posities en arrangementen behouden blijven, bijvoorbeeld een bijna volledig been van een kind en een volwassen hand (Dirks et al. 2015). De lage schedelcapaciteit, verhoogde schoudergewrichten, gebogen vingerkootjes en romp-en heupmorfologie zijn australopithisch. Crania, kaak en tanden morfologie, en been botten zijn, voor het grootste deel, Homo-achtig. De pols lijkt het meest op mensen en neandertalen. De voet is erg menselijk. (Berger et al. 2015, Harcourt-Smith et al. 2015, Kivell 2015, Thackeray 2015) zo zien we een bekwame terrestrische tweevoeter die kon klimmen, foerageren, en toevlucht nemen in bomen.

craniale capaciteit valt binnen het bereik voor de australopieten, met mannetjes van gemiddeld 560 cc en vrouwtjes van 465 cc (Berger et al. 2015). De basis van de schedel gewelf is gebogen als leden van de erectus rang en de daaropvolgende soorten van Homo (zie figuur 26.2 en 15.8). De botten van de kluis zijn dun, net als die van H. habilis. H. naledi vertoont minder postorbitale vernauwing dan de vroegste australopieten, maar bezit een grotere supraorbitale torus dan elke gracile australopith (Berger et al. 2015). Samen genomen is het een vreemde combinatie. Een meer gracile gezicht zou resulteren in minder postorbitale vernauwing, maar de supraorbitale torus wordt geassocieerd met kauwen stress. Nog verrassender is dat de tanden kleiner zijn dan die van H. habilis, H. rudolfensis en erectus, behalve H. floresiensis (Berger et al. 2015). Het schedelgewelf is vijfhoekig in doorsnede zoals de Aziatische H. erectus (zie figuur 26.5), vanwege de aanwezigheid van een sagittale kiel, dat wil zeggen een verdikking langs de middellijn van de schedel, van voor naar achter (Berger et al. 2015). Omdat de eigenschap slecht wordt begrepen in H. erectus, zijn aanwezigheid in een andere soort kan meer licht werpen op de adaptieve betekenis of ontologische processen betrokken. In tegenstelling tot H. erectus begint de kiel echter in het pariëtale versus het frontale gebied (zie ook figuur 26.5). Hoewel niet goed ontwikkeld, vertoont H. naledi een hondenfossa, dat wil zeggen een depressie boven de hondentand, zoals te zien in H. antecessor, H. heidelbergensis, en mensen.

hoewel de hand van H. naledi (zie figuur 26.6) kenmerken deelt met andere homininen, is de combinatie van kenmerken uniek. Ze hadden lange vingers en de twee meer proximale vingerkootjes zijn zelfs meer gebogen dan die van australopieten, wat wijst op boomachtige activiteiten. Toch is hun polsmorfologie het meest vergelijkbaar met neandertalen en moderne mensen en, samen met hun lange, robuuste duim, waren ze dus in staat om sterke manipulatieve activiteiten (Berger et al. 2015, Kivell et al. 2015).

de thorax en het bekken waren uitwaaierend als australopieten, maar de wervels lijken op die van de erectus-klasse en latere Homo-soorten.

hoewel de combinatie van kenmerken in de beenbeenderen onderscheidend is, zijn ze Homo-achtig, behalve dat de femurhals lang is zoals die van australopieten. De voet (zie figuur 26.7) is zeer menselijk, met de primaire verschillen zijn de kromming van hun tenen en minder van een mediale longitudinale boog (Harcourt-Smith 2015).

de schijnbaar geavanceerde tweevoetige morfologie van de twee meest recente hominine-ontdekkingen, d.w.z. Au. sediba en H. naledi suggereren dat sterke selectieve krachten de mogelijkheid bevorderden om door het landschap te bewegen, op zoek naar voedsel en andere hulpbronnen.

Berger et al. (2015) hebben het gewicht van de geslachten als volgt berekend: mannetjes bij 55,8 kg en vrouwtjes bij 39,7 kg. Het enige bot dat ze konden gebruiken voor het berekenen van de hoogte was een scheenbeen dat een schatting van 144,5 – 147,8 mm opleverde. Zij stellen dat de soort binnen de hoogte range van moderne kleine-statured menselijke populaties valt, evenals schattingen voor de H. georgicus hypodigm uit Dmanisi (Lordkipanidze et al. 2007, aangehaald in Berger et al. 2015).

milieu en manier van leven

het milieu van de regio, op ongeveer 2 miljoen m3, is reeds beschreven in de secties “milieu en manier van leven” van Au. sediba en P. robustus. Interessant is dat de Dinaledi site is 800 m ten zuidwesten van de P. robustus site van Swartkrans. Het was een hominin buurt!

het bewijs is overtuigend dat de resten niet via natuurlijke krachten konden worden afgezet, maar tenminste een deel van de weg werden gedragen, door een donkere en smalle doorgang. We moeten dus ons beeld van de cognitieve vermogens en het bewustzijn van eerdere leden van ons geslacht opnieuw beoordelen.