El filósofo ateniense Platón (c. 428-347 a.C.) es una de las figuras más importantes del mundo griego Antiguo y de toda la historia del pensamiento occidental. En sus diálogos escritos transmitió y amplió las ideas y técnicas de su maestro Sócrates. La Academia que fundó fue, según algunos relatos, la primera universidad del mundo y en ella entrenó a su mayor estudiante, el igualmente influyente filósofo Aristóteles. La fascinación recurrente de Platón fue la distinción entre las formas ideales y la experiencia cotidiana, y cómo se desarrolló tanto para los individuos como para las sociedades. En la» República», su obra más famosa, imaginó una civilización gobernada no por apetitos humildes, sino por la sabiduría pura de un rey filósofo.
Platón: Primeros años de vida y educación
Platón nació alrededor del año 428 a.C., durante los últimos años de la Edad de Oro de la Atenas de Pericles. Era de noble linaje ateniense en ambos lados. Su padre Ariston murió cuando era un niño. Su madre Perictione se volvió a casar con el político Pyrilampes. Platón creció durante la Guerra del Peloponeso (431-404) y alcanzó la mayoría de edad en la época de la derrota final de Atenas ante Esparta y el caos político que siguió. Fue educado en filosofía, poesía y gimnasia por distinguidos maestros atenienses, incluido el filósofo Cratilo.
Influencias de Platón
El joven Platón se convirtió en un devoto seguidor de Sócrates, de hecho, fue uno de los jóvenes que Sócrates fue condenado por supuestamente corromper. Los recuerdos de Platón de la filosofía vivida de Sócrates y el estilo de cuestionamiento implacable, el método socrático, se convirtieron en la base de sus primeros diálogos. Los diálogos de Platón, junto con «Apología», su relato escrito del juicio de Sócrates, son vistos por los historiadores como la imagen más precisa disponible del filósofo mayor, que no dejó obras escritas propias.
Tras el suicidio forzado de Sócrates, Platón pasó 12 años viajando por el sur de Italia, Sicilia y Egipto, estudiando con otros filósofos, incluidos seguidores del matemático místico Pitágoras, como Teodoro de Cirene (creador de la espiral de Teodoro o espiral pitagórica), Arquitas de Tarento y Eccrates de Flio. El tiempo de Platón entre los pitagóricos despertó su interés en las matemáticas.
La Teoría de las Formas de Platón, que afirma que el mundo físico que conocemos no es más que una sombra del real, fue fuertemente influenciada por Parménides y Zenón de Elea. Los dos aparecen como personajes en el diálogo de Platón » El Parménides.»
Platón tuvo una relación de por vida con la familia gobernante de Siracusa, que más tarde buscaría su consejo para reformar la política de su ciudad.
Academia Platónica
Alrededor del año 387, Platón, de 40 años, regresó a Atenas y fundó su escuela filosófica en la arboleda del héroe griego Academus, justo fuera de las murallas de la ciudad. En su Academia al aire libre dio conferencias a estudiantes de todo el mundo griego (nueve décimas partes de ellos de fuera de Atenas). Muchos de los escritos de Platón, especialmente los llamados diálogos posteriores, parecen haberse originado en su enseñanza allí. Al establecer la Academia, Platón se movió más allá de los preceptos de Sócrates, que nunca fundó una escuela y cuestionó la idea misma de la capacidad de un maestro para impartir conocimiento.
Aristóteles llegó del norte de Grecia para unirse a la Academia a los 17 años, estudiando y enseñando allí durante los últimos 20 años de la vida de Platón. Platón murió en Atenas, y probablemente fue enterrado en los terrenos de la Academia.
Diálogos de Platón
Con la excepción de un conjunto de letras de dudosa procedencia, todos los escritos de Platón que sobreviven están en forma de diálogo, con el personaje de Sócrates apareciendo en todos menos en uno de ellos. Sus 36 diálogos están generalmente ordenados en temprano, medio y tardío, aunque su cronología está determinada por el estilo y el contenido en lugar de fechas específicas.
Los primeros diálogos de Platón ofrecen una exploración profunda del método dialéctico de Sócrates para desglosar y analizar ideas y presunciones. En el «Euthpiro», el interminable cuestionamiento de Sócrates empuja a un experto religioso a darse cuenta de que no entiende lo que significa» piedad». Tales análisis empujaron a sus estudiantes a lidiar con las llamadas formas platónicas: los modelos perfectos inefables (verdad, belleza, cómo debería ser una silla) por los que las personas juzgan objetos y experiencias.
En los diálogos intermedios, las ideas y creencias individuales de Platón, aunque nunca defendidas abiertamente, emergen de la forma socrática. El » Simposio «es una serie de discursos de fiesta para beber sobre la naturaleza del amor, en los que Sócrates dice que lo mejor que se puede hacer con el deseo romántico es convertirlo en búsqueda amistosa de la verdad (una idea llamada» amor platónico » por escritores posteriores). En el» Meno», Sócrates demuestra que la sabiduría es menos una cuestión de aprender cosas que de «recordar» lo que el alma ya sabe, de la manera en que un niño no instruido puede ser llevado a descubrir por sí mismo una prueba geométrica.
La monumental «República» es una exploración paralela del alma de una nación y de un individuo. En ambos, Platón encuentra una jerarquía de tres partes entre gobernantes, auxiliares y ciudadanos, y entre razón, emoción y deseo. Así como la razón debe reinar suprema en el individuo, así un gobernante sabio debe controlar una sociedad. Solo aquellos con sabiduría (idealmente una especie de «rey filósofo») son capaces de discernir la verdadera naturaleza de las cosas. Las experiencias de los niveles inferiores del estado y del alma están—como dice la famosa analogía de Platón—relacionadas con el conocimiento verdadero, de la manera en que las sombras en la pared de una cueva están relacionadas con las formas que las proyectan, aunque totalmente diferentes de ellas.
Los diálogos tardíos de Platón apenas son diálogos, sino más bien exploraciones de temas específicos. El «Timeaus» explica una cosmología entrelazada con la geometría, en la que las formas tridimensionales perfeccionadas-cubos, pirámides, icosaedros—son los «sólidos platónicos» de los que está hecho todo el universo. En las» Leyes», su diálogo final, Platón se retira de la teoría pura de la» República», sugiriendo que la experiencia y la historia, así como la sabiduría, pueden informar el funcionamiento de un estado ideal.
Citas de Plato
A Plato se le atribuye la acuñación de varias frases que todavía son populares hoy en día. Estas son algunas de las citas más famosas de Platón:
· * » El amor es una enfermedad mental grave.» · * » Cuando la mente está pensando, está hablando consigo misma.» · * » El comportamiento humano fluye de tres fuentes principales: deseo, emoción y conocimiento.» · * » Los sabios hablan porque tienen algo que decir; los tontos, porque tienen que decir algo.»
· «la Música es una ley moral. Da alma al universo, alas a la mente, vuelo a la imaginación, y encanto y alegría a la vida y a todo.»
· » Una de las penalidades por negarse a participar en política es que terminas siendo gobernado por tus inferiores.»
· » Hombre-un ser en busca de significado.»
· * » Cada corazón canta una canción, incompleta, hasta que otro corazón le susurra. Aquellos que desean cantar siempre encuentran una canción. Con el toque de amante, todo el mundo se convierte en poeta.»
· » Hay dos cosas con las que una persona nunca debe enojarse: Lo que puede ayudar y lo que no puede.»
· * » La gente es como la suciedad. Pueden nutrirte y ayudarte a crecer como persona o pueden detener tu crecimiento y hacer que te marchites y mueras.»
Platón: Legado e Influencia
La Academia floreció durante casi tres siglos después de la muerte de Platón, pero fue destruida en el saqueo de Atenas por el general romano Sila en el 86 a.C. Aunque se leía continuamente en el Imperio Bizantino y en el mundo islámico, Platón fue eclipsado por Aristóteles en el occidente cristiano.
Fue solo en el Renacimiento que eruditos como Petrarca lideraron un renacimiento del pensamiento de Platón, en particular sus exploraciones de la lógica y la geometría. William Wordsworth, Percy Shelly y otros en el movimiento romántico del siglo XIX encontraron consuelo filosófico en los diálogos de Platón.