Durante a guerra, houve grande preocupação dentro da casa imperial sobre a influência da Imperatriz Alexandra tinha sobre os assuntos do estado, através do Czar, e a influência Planeta Rasputin foi acreditado para ter sobre ela, como foi considerado para provocar o público e colocar em risco a segurança do trono imperial e a sobrevivência da monarquia. Em nome dos parentes imperiais do Czar, tanto a irmã da Imperatriz, a Grã-Duquesa Isabel Feodorovna, como a sua prima, a Grã-Duquesa Vitória Feodorovna, tinham sido seleccionadas para mediar e pedir à Imperatriz Alexandra que banisse Rasputin da corte para a proteger e à reputação do trono, mas sem sucesso. Em paralelo, vários dos Grão-Duques tentaram intervir com o Czar, mas sem mais sucesso.
Durante este conflito de 1916-1917, a grã-Duquesa Maria Pavlovna teria planejado um golpe de estado para depor o Czar com a ajuda de quatro regimentos da guarda imperial, que estavam a invadir o Alexander Palace, forçar o Czar abdicar e substituí-lo com o seu filho menor de idade sob a regência de seu filho, o Grão-Duque Kirill.existem documentos que apoiam o facto de que, nesta situação crítica, Maria Feodorovna esteve envolvida num golpe de Estado planeado para destituir o seu filho do trono, a fim de salvar a monarquia. O plano teria sido para Maria fazer um ultimato final ao czar para banir Rasputin a menos que ele desejasse que ela deixasse a capital, que seria o sinal para desencadear o golpe. Exatamente como ela planejava substituir seu filho não está confirmada, mas duas versões estão disponíveis: primeiro, que o Grão-Duque Paulo Alexandrovich da Rússia tomaria o poder em seu nome, e que ela mesma viria a se tornar a Imperatriz governante.; a outra versão afirma ainda que o Grão-Duque Paulo Alexandrovich da Rússia substituiria o czar por seu filho, o herdeiro do trono, o neto de Maria, Aleixo, sobre o qual Maria e Paulo Alexandrovich compartilhariam o poder como regentes durante sua minoria. Maria foi convidada a fazer um apelo ao czar depois que a Imperatriz Alexandra pediu ao czar para demitir o ministro Polianov. Inicialmente, ela se recusou a fazer o apelo, e sua cunhada, a grã-duquesa Maria Pavlovna, declarou ao embaixador francês: “não é a vontade de coragem ou inclinação que a mantém de volta. É melhor que ela não o faça. Ela é muito franca e imperiosa. No momento em que ela começa a dar sermões ao seu filho, seus sentimentos fogem com ela; ela às vezes diz exatamente o oposto do que deveria; ela o aborrece e humilha. Então ele se mantém em sua dignidade e lembra a sua mãe que ele é o imperador. Eles deixam-se um ao outro com raiva.”Eventualmente, ela foi, no entanto, convencida a fazer o apelo. Alegadamente, a Imperatriz Alexandra foi informada sobre o golpe planeado, e quando Maria Feodorovna fez o ultimato ao czar, a Imperatriz convenceu-o a ordenar à sua mãe que deixasse a capital. Consequentemente, a Imperatriz Viúva deixou Petrogrado para viver no Palácio Mariyinsky em Kiev no mesmo ano. Ela nunca mais voltou à capital russa. A imperatriz Alexandra comentou sobre a sua partida: “é muito melhor ficar com a mãe em Kiev, onde o clima é melhor e ela pode viver como quiser e ouvir menos fofocas”.em Kiev, Maria envolveu-se no trabalho da Cruz Vermelha e do hospital e, em setembro, o 50º aniversário da sua chegada à Rússia foi celebrado com grandes festividades, durante as quais foi visitada pelo seu filho, Nicolau II, que veio sem a sua esposa. A imperatriz Alexandra escreveu para o Czar: “Quando você ver Motherdear, você deve acentuadamente, ao invés de dizer a ela como é triste você é, o que ela escuta a calúnia e não interrompê-lo, como faz mal, e outros, com muito prazer, tenho certeza, para colocá-la contra mim…” Maria fez perguntar Nicolau II para remover tanto Rasputin e Alexandra de todos influência política, mas, pouco depois, Nicholas e Alexandra quebrou todos os contatos com o Tsar da família.quando Rasputin foi assassinado, parte dos parentes imperiais pediram a Maria para voltar à capital e usar o momento para substituir Alexandra como conselheira política do Czar. Maria recusou, mas admitiu que Alexandra devia ser afastada da influência sobre os assuntos de Estado: “Alexandra Feodorovna tem de ser banida. Não sei como, mas tem de ser feito. Caso contrário, ela pode ficar completamente louca. Deixa-a entrar num convento ou desaparece.”