stai departe de Lacul meu, californienii.

este prea important, pentru cei ca tine.

da, ca o chestiune juridică, nu dețin Lacul Mathews. Dar am simțit întotdeauna o rudenie cu un rezervor Riverside County care vrăji numele nostru reciproc în mod corect, cu doar un „t.” ce e mai mult, Lacul Mathews servește ca inima bate a sistemului care furnizează apă pentru mine și milioane de californienii de Sud.

Lacul Mathews reprezintă un sfârșit și un început. Este atât capătul apeductului de 242 de mile de la Râul Colorado, cât și un centru de distribuție, care trimite acea apă, prin gravitație, de la cota sa de 1.500 de picioare, în jurul regiunii.

este, de asemenea, un loc deosebit de interzis. Peste tot în California, râuri, canale și rezervoare dublu ca site-uri pentru recreere și agrement. Dar nu Lacul Mathews. Este complet împrejmuită. Iar zeci de ani de eforturi pentru a asigura accesul publicului au fost refuzate de proprietarul său, Districtul Metropolitan Water din California de Sud.

deci, într-o epocă în care fiecare corp de apă inspiră planuri de acces public sau dezvoltare sau ambele, Lacul Mathews păstrează o mistică specială. Lacul meu este ca un star de cinema vechi-necunoscut. Și probabil așa ar trebui să rămână.

statutul special al lacului Mathews este produsul istoriei sale. Zona, cunoscută sub numele de Canionul Cajalco, era în mare parte livezi Când Met a identificat-o ca fiind locul perfect ridicat pentru a construi un rezervor pentru apa râului Colorado care ar putea curge în jos în sudul Californiei. Dar un proprietar de pământ, care credea că proprietatea conținea staniu care îl va face bogat, a purtat o luptă legală epică împotriva domeniului eminent. Met a asigurat în cele din urmă terenul — finalizarea unui baraj în 1939 și începerea livrărilor de apă în 1941 — dar costul legal este unul dintre motivele pentru care Districtul de apă nu și-a împărtășit Lacul câștigat cu greu cu publicul.

această poziție dură întruchipează omonimul lacului, William Burgess „Billy” Mathews, care, împreună cu contemporanii William Mulholland și Ezra Scattergood, au născut apa și puterea L. A.-ului modern. (În timp ce Billy nu apare în genealogia familiei mele Mathews, istoria L. A. este suficient de maleabilă pentru a-l revendica.) Mathews a fost ales avocat al orașului L. A. în 1900, a servit ca consilier general al Departamentului de apă și putere din Los Angeles, din 1909 până în 1929 (făcând munca legală murdară pentru a asigura apa Owens Valley), apoi a obținut în liniște apa râului Colorado și a format Districtul Metropolitan Water. Dar a murit în 1931, deoarece proiectul care avea să-i poarte numele tocmai începea.cu scopul de a preveni contaminarea și de a proteja calitatea apei, Met a fortificat în mod repetat Lacul Mathews — prin creșterea capacității sale și prin cumpărarea de terenuri înconjurătoare pentru a menține dezvoltarea departe. Lacul a primit o protecție suplimentară în 1982 odată cu înființarea lacului Mathews și a zonei din jurul său ca rezervație naturală care protejează habitatul a 65 de specii de plante și animale, inclusiv vulturi plesuvi.în timp ce alte rezervoare din regiune — Lacul Perris, Lacul Diamond Valley — au fost deschise pentru recreere, Lacul Mathews a rămas în afara limitelor. Județul Riverside și orașul Riverside caută acces public din 1960. Ideea rămâne populară și discutată în zonă. Dar Met nu a clintit.fostul primar al Riverside, Ron Loveridge, spune că orașul ar fi trebuit probabil să anexeze Lacul Mathews în anii 1960, ceea ce ar fi oferit pârghie pentru accesul local. În 2012, atunci asamblare Kevin Jeffries a introdus legislația statului pentru a deschide lacul pentru public, dar a constatat că protecția legală împotriva accesului public este antiglonț.

alte căi navigabile din California, cum ar fi rezervorul Hetch Hetchy care aprovizionează San Francisco, au și acces public foarte limitat. Dar există ceva deosebit de curat despre Lacul Mathews.

recent am condus în jurul țărmului îngrădit al lacului și apoi am mers câțiva kilometri. Apa era albastru intens; păsările ciripeau. Peștii nemolestați ai lacului cresc atât de mari încât sunt îndepărtați și folosiți pentru a semăna alte căi navigabile unde publicul poate pescui.Met mi-a oferit un tur în interiorul gardului. Dar am refuzat. Mi s-a părut greșit să intervin prea mult într-un loc care, pentru că aparține atât de profund Californiei, nu aparține cu adevărat niciunuia dintre noi.

Joe Mathews scrie coloana de legătură din California pentru piața publică Z.