Air India befinner sig i en situation där det finns mörka moln som svävar över utan någon viss framtid. Å ena sidan vill dess ägare anställa proffs för att styra Air India, å andra sidan fortsätter de att försöka allt för att hålla det vid liv, inklusive att mata pengar till en ineffektiv organisation.

vilket leder mig till Air India First Class, som är en sådan ineffektiv organisation. Air India har förstklassiga platser på sin Boeing 777 och 747 flotta. 777 – 300ER har 4 förstklassiga platser medan 777-200LR har 8 förstklassiga platser. Boeing 747-400 har 12 förstklassiga platser. Medan de 16 Boeing 777 fungerar på Air Indias USA-nätverk bortsett från vissa inrikeslinjer, kör 4 Boeing 747-400 några kommersiella flygningar, till stor del i beredskap för regeringsflygningar inklusive sortier för premiärministern och den Indiens President.

Air India har vanligtvis inte kunnat sälja första klass på sina internationella flygningar. Produkten är i bästa fall föråldrad och illa. Det underhålls inte (så är resten av flygplanet), sätena är trasiga och smutsiga bortsett från andra problem. Air India får några brownie-poäng för den fantastiska besättningen som tar hand om Premiumtjänsten och även catering till viss del. Men det räcker inte att betala tusentals dollar för första klass.

så för att öka intäkterna och optimera utrymmet, Air India hade länge tillbaka beslutat att ta bort första klass hytt. Air India kom först med den här tanken tillbaka 2011. Sedan var det radiotystnad till 2014 när det fanns några rapporter efter deras inträde i Star Alliance. Sedan igen i 2016, efter att ha lanserat Delhi-San Francisco-rutten, började Air India cozying upp till tanken. Slutligen, i 2018, bekräftade Air India i ett medieevenemang att alla Business Class-platser och förstklassiga platser kommer att renoveras och märkas som Maharaja Business Class-platser. Sedan 2011 har Air India bara sett 25% sittplats i sin första klass till dags dato. Ganska konsekvent.

så vad planerar Air India att göra nu?

under medieevenemanget för den renoverade produkten nämnde Air India inte om de kommer att öka antalet Ekonomisäten eller antalet affärsklasser för att kompensera för minskningen i första klass.

Om vi tittar på 2016-rapporterna hade Air India planerat att hålla Business Class-sätesräkningen som det är samtidigt som ekonomin sätesräkningen ökar till 298 från nuvarande 195. Jag kan fortfarande inte ta reda på om de flyttar till en 10-across Economy layout eller minskar sittplatsen från nuvarande 33″, eftersom det inte finns något sätt att de kan lägga till 103 Ekonomisäten genom att ta bort 8 förstklassiga platser.

Air India skulle missa en möjlighet att öka sina premieintäkter om de inte balanserade antalet premiumsäten till ekonomisäten efter omkonfigurationen, särskilt på sådana ultralånga rutter.

Air India har slutat sälja förstklassiga platser

som för de senaste dagarna, First Class är inte bokas på någon av de nonstop USA flyg från Indien. Ta till exempel Air Indias Mumbai – Newark – Mumbai-flygning,

eller deras San Francisco – Delhi-San Francisco-flygning, där de för övrigt visar codeshares över sin egen flygning först.

fallet är samma på alla andra rutter: Delhi – Chicago, Delhi – Washington D. C., Delhi – New York JFK och Mumbai – New York JFK.

på inrikeslinjer är First Class fortfarande bokningsbart men för en svindlande mängd INR 98k för en tur och retur mellan Mumbai och Delhi. Men ser ut som Air India verkar dra den inventeringen också långsamt.

Ota säljer dock fortfarande Air India First Class.

men vad buggar mig är att Air India inte gav någon form av förvarning eller något. De lade inte heller fram en konkret plan som flygbolagen brukar göra när de planerar att omkonfigurera sin flotta. I det här fallet, Air India drog bara av inventeringen på några dagar som också för alla flygningar med omedelbar verkan.

så när började omkonfigurationen?

Jag antar att Air India har tagit bort förstklassiga platser från ett stort antal flygplan och därför bestämde de sig för att ta bort inventeringen helt för att undvika missförvaltning. Från oktober 2018 har ett par 777-tal gått till Nagpur (Air Indias underhållsbas) och det är då förändringen kan ha hänt. Följande 777-tal gick till Nagpur för underhåll,

• VT-ALF (777 – 200LR): 28 oktober 2018-1 November 2018
• VT-ALH (777 – 200LR): 10 November 2018-6 December 2018
• VT-ALG (777 – 200LR): 11 December 2018-28 december 2018
• VT-ALX (777 – 300ER): 28 december 2019-3 januari 2019
• vt-ALQ (777 – 300ER): 4 januari 2019-9 januari 2019
• vt-aln (777 – 300ER): 9 januari 2019-13 januari 2019
• VT-ALR (777-300ER): 13 januari 2019 –

det är en imponerande takt. Sex Boeing 777s är redan, till synes omkonfigurerade, och en annan pågår. Det lämnar sex mer aktiva 777 – 300ER (VT-ALJ/L/K/M/P/S) och tre 777-300ER (VT-ALO/T/U) som lagras i över 4-5 månader nu.

Uppdatering: en läsare bekräftar att han flög i första klassens stuga bara tre dagar tillbaka, så vi vet nu att planen inte gick för underhåll. En journalistvän bekräftar också att Nagpur-anläggningen inte har kabinkonfigurationsanläggningar. Så underhållet måste vara andra kontroller.

Bottomline

Vi vet inte exakt varför Air India har slutat sälja sin första klasshytt med tanke på att de fortfarande flyger den på flygplanet, eller om de har planer på att officiellt dra tillbaka den inom en snar framtid.

vad tycker du om Air Indias drag att sluta sälja första klass? Har du nyligen flugit första klass på någon av Air Indias 777s?