Air India se encuentra en una situación en la que hay nubes oscuras que se ciernen sobre él sin un futuro seguro. Por un lado, sus propietarios quieren contratar profesionales para dirigir Air India, por otro lado, siguen haciendo todo lo posible para mantenerlo vivo, incluida la alimentación de dinero a una organización ineficiente.

Lo que me lleva al punto de Air India First Class, que es una de esas organizaciones ineficientes. Air India tiene asientos de primera clase en sus flotas Boeing 777 y 747. El 777 – 300ER tiene 4 asientos de Primera Clase, mientras que el 777-200LR tiene 8 asientos de Primera Clase. El Boeing 747-400 tiene 12 asientos de Primera Clase. Mientras que los 16 Boeing 777 operan en la red estadounidense de Air India, aparte de algunas rutas nacionales, los 4 Boeing 747-400 operan algunos vuelos comerciales, en gran parte en espera para vuelos gubernamentales, incluidas salidas para el Primer Ministro y el Presidente de la India.

Por lo general, Air India no ha podido vender Primera clase en sus vuelos internacionales. El producto está anticuado y en mal estado en el mejor de los casos. No se mantiene (al igual que el resto de la aeronave), los asientos están rotos y sucios, aparte de otros problemas. Air India obtiene algunos puntos de brownie para la fabulosa tripulación que se encarga del servicio Premium y también del catering en cierta medida. Pero no es suficiente pagar miles de dólares por Primera Clase.

Para mejorar los ingresos y optimizar el espacio, Air India había decidido hace mucho tiempo eliminar la cabina de Primera Clase. A Air India se le ocurrió esta idea por primera vez en 2011. Luego hubo silencio de radio hasta 2014, cuando hubo algunos informes después de su entrada en la Alianza Estelar. Luego, en 2016, después de lanzar la ruta Delhi-San Francisco, Air India comenzó a aceptar la idea. Finalmente, en 2018, Air India, en un evento para los medios de comunicación, confirmó que todos los asientos de Clase Ejecutiva y de Primera Clase se renovarán y se etiquetarán como asientos de Clase Ejecutiva Maharaja. Nota: Desde 2011, Air India solo ha tenido un 25% de ocupación de asientos en su Primera clase hasta la fecha. Bastante consistente.

Entonces, ¿qué planea hacer Air India ahora?

Durante el evento de prensa para el producto reacondicionado, Air India no mencionó si iban a aumentar el número de asientos en clase Económica o en clase Ejecutiva para compensar la disminución en Primera Clase.

Si nos fijamos en los informes de 2016, Air India había planeado mantener el número de asientos de Clase Ejecutiva tal como está, al tiempo que aumentaba el número de asientos Económicos a 298 desde los 195 actuales. Todavía no puedo averiguar si se están moviendo a un diseño Económico de 10 unidades o si están reduciendo la inclinación de los asientos de los 33″ actuales, ya que no hay forma de que puedan agregar 103 asientos económicos eliminando 8 Asientos de Primera Clase.

Air India perdería la oportunidad de aumentar sus ingresos por primas si no equilibraran el número de asientos premium con los asientos económicos después de la reconfiguración, especialmente en rutas de ultra larga distancia.

Air India ha dejado de vender asientos de primera clase

En los últimos días, la primera clase no se puede reservar en ninguno de los vuelos directos de EE. Tomemos, por ejemplo, el vuelo Mumbai – Newark – Mumbai de Air India,

O su vuelo San Francisco – Delhi – San Francisco, donde, por cierto, muestran primero códigos compartidos en su propio vuelo.

El caso es el mismo en todas las demás rutas: Delhi – Chicago, Delhi – Washington D. C., Delhi – New York JFK y Mumbai – New York JFK.

En rutas nacionales, la primera clase todavía se puede reservar, pero por una cantidad asombrosa de INR 98k para un viaje de ida y vuelta entre Mumbai y Delhi. Pero parece que Air India parece estar tirando de ese inventario también lentamente.

Sin embargo, las OTAs siguen vendiendo Air India First Class.

Pero lo que me molesta es que Air India no dio ningún tipo de aviso previo ni nada. Tampoco presentaron un plan concreto que las compañías aéreas suelen hacer cuando planean reconfigurar su flota. En este caso, Air India acaba de retirar el inventario en cuestión de unos pocos días, también para todos los vuelos con efecto inmediato.

Entonces, ¿cuándo comenzó la reconfiguración?

Supongo que Air India ha eliminado los asientos de Primera clase de un número considerable de aviones y, por lo tanto, decidieron eliminar el inventario por completo para evitar una mala gestión. A partir de octubre de 2018, un par de 777 se han dirigido a Nagpur (la base de mantenimiento de Air India) y es entonces cuando puede haber ocurrido el cambio. Los siguientes 777 fueron a Nagpur para mantenimiento,

• VT-ALF (777-200LR): 28 de octubre de 2018 – 1 de noviembre de 2018
• VT-ALH (777-200LR): 10 de noviembre de 2018 – 6 de diciembre de 2018
• VT-ALG (777-200LR): 11 de diciembre, 2018 – 28 de diciembre de 2018
• VT-ALX (777-300ER): 28 de diciembre de 2019 – 3 de enero de 2019
• VT-ALQ (777-300ER): 4 de enero de 2019 – 9 de enero de 2019
• VT-ALN (777-300ER): 9 de enero de 2019 – 13 de enero de 2019
• VT-ALR (777-300ER): 13 de enero de 2019-

Ese es un ritmo impresionante. Seis Boeing 777 ya están, aparentemente reconfigurados, y otro está en marcha. Eso deja seis 777-300ER activos (VT-ALJ/L/K/M/P/S) y tres 777-300ER (VT-ALO/T/U) que se almacenan durante más de 4-5 meses.

Actualización: Un lector confirma que voló en la cabina de Primera Clase hace solo tres días, por lo que ahora sabemos que los aviones no fueron para mantenimiento. Además, un amigo periodista confirma que las instalaciones de Nagpur no tienen instalaciones de reconfiguración de cabinas. Así que el mantenimiento tiene que ser de otros controles.

Línea de fondo

No sabemos exactamente por qué Air India ha dejado de vender su cabina de Primera Clase dado que todavía la vuelan en el avión, o si tienen planes para retirarla oficialmente en un futuro cercano.

¿Qué opinas de la decisión de Air India de dejar de vender Primera clase? ¿Ha volado recientemente en Primera clase en alguno de los 777 de Air India?