då och då stöter jag på en ljudhändelse så bisarr och ovanlig att jag inte kan tro mina öron. Så var fallet i slutet av juli 2005. Min vän Josh, en snäppande Sköldpaddaexpert, ringde mig och sa att han hade fångat en ”sjungande man” och undrade om jag ville spela in honom. Jag var intresserad, självklart, även om jag tänkte Josh kan dra mitt ben.

flera dagar senare tog jag min utrustning till en fjädermatad damm på privat egendom inte långt från Pine Valley, här i upstate New York. En manlig Snäppsköldpadda (Chelydra serpentina) var i en stor trådnätbur som mestadels var nedsänkt i slutet av en trädocka. Två kvinnliga snappers i en angränsande bur höll honom sällskap. Jag satte min soundscape mike på bryggan och pekade den mot toppen av hans bur, som fastnade något ovanför vattnet. Jag unraveled sedan omkring tvåhundra meter kabel och satt på den närliggande gräsmattan och väntade, lyssnar tålmodigt genom mina hörlurar:

https://musicofnature.com/wp-content/uploads/2016/04/turtle_song-1.mp3Expressive squeals av en Snapping Turtle i en delvis nedsänkt trådnätbur, givet under ytan under dagen. 25 juli 2005. Inspelad vid en bergsjö nära Pine Valley, New York. – Lang Elliott.

inom ungefär femton minuter hörde jag några gurglar och ljudet av droppande vatten. Medan jag inte hade en bra bild av buren misstänkte jag att sköldpaddan hade simmat upp och petat huvudet ovanför ytan. Jag slog på min inspelare. Sedan hörde jag ett hissy, luftigt ljud, åtföljt av en visslande squeak (hans inandning?). Det som följde var verkligen en överraskning … en serie husky, vacklande skrik som var särskilt uttrycksfulla. Jag minns att jag tänkte: ”OMG, Josh skojade inte, den här snäppande sköldpaddan kan verkligen sjunga!”

det här är helt skandalöst, håller du inte med? Men vad i hela friden händer här? Så vitt jag vet har ingen biolog någonsin observerat och beskrivit en snäppande sköldpadda. Är detta en anomali? Kanske har den gamla patriarken något fångat i halsen (som ett fiskebete)? Eller kanske han klagar i nöd över att bli instängd i en bur? Eller kanske hans skrik har något att göra med parning, eller annars ”vill” para sig? Finns det några sköldpaddsexperter där ute? Om så är fallet, vad tar du på det här?

min vän Josh tycker att det är den manliga sköldpaddans ”sång” (i motsats till ett nödanrop) även om han medger att han inte alls är säker på vad det betyder. Svarar kvinnor på dessa förlorade skrik? Eller riktar han sin sång mot oss lättlurade människor? Med andra ord, försöker den här dinglade sköldpaddan att röra med våra sinnen?

kanske följande Youtube-video av sköldpaddor parning kommer att kasta lite ljus på saker. Dessa snappar inte sköldpaddor på något sätt, men det finns likheter i ljuden, tror du inte?:

du kanske undrar vad som hände med den sjungande sköldpaddan. Det visar sig att Josh donerade det till Lowry Park Zoo i Tampa Florida, där det finns en skärm med en tryckknapp som spelar min inspelning:

NEWS FLASH: I denna studie hänvisas till många andra studier av ljud som emitteras under avelsaktiviteter, såsom ”långa sekvenser av whimpers och wailings som emitteras av Hermanns sköldpaddor”. Men det finns inget omnämnande av Snäppsköldpaddan. Ändå verifierar det förekomsten av turtle vocalizations och pekar på behovet av ytterligare studier

innan du stänger, vill jag att du ska höra vad en riktig sjungande sköldpadda låter som (ha!):

en anteckning från LANG: detta blogginlägg publicerades ursprungligen 2011 på en av mina avvecklade webbplatser. Igår frågade en vän mig om inspelningen, så jag bestämde mig för att publicera inlägget här, med flera ändringar av berättelsen.