Casi todo lo que hacemos durante el día requiere que usemos la espalda. De pie, sentados, caminando, incluso viendo la televisión: usamos nuestras espinas, y los músculos y ligamentos que protegen nuestras espinas, para mover nuestros cuerpos. Usamos especialmente la espalda cuando trabajamos. Creo que de todas las veces durante el día que levantar, mover, arrastrar, empujar, levantar, o llegar como parte de su trabajo. Ya sea que usted sea un asistente de enfermería requerido para levantar a los pacientes dentro y fuera de la cama todos los días, un camionero que pasa largas horas sentado en una posición o un asistente de biblioteca que apila libros en un estante repetidamente, ninguna de estas tareas sería posible sin nuestras espaldas.

La triste verdad es que, a medida que envejecemos, nuestras espaldas también envejecen. Es por eso que sufrir una lesión en la espalda en el trabajo puede ser tan debilitante. A medida que envejeces, una lesión en la espalda puede agravar el deterioro natural de los músculos o ligamentos de la espalda o de los discos que amortiguan las vértebras. Para los trabajadores más jóvenes que aún no están preocupados por los efectos del envejecimiento, sufrir una lesión en la espalda puede ser el comienzo de una lucha de por vida con el dolor, porque una vez que se lastima la espalda, es mucho más fácil volver a lastimarla.

Dependiendo del tipo de lesión en la espalda que se sufra, es posible que solo lo dejen de lado durante unas semanas. Una lesión de espalda más grave, del tipo que requiere cirugía, puede dejarlo en reposo durante varios meses o incluso evitar que vuelva a trabajar.

Si sufre algún tipo de lesión en la espalda en su trabajo en Pennsylvania, podría ser elegible para beneficios de compensación laboral. Esto incluso incluye a los trabajadores mayores que pueden tener alguna degeneración natural en la espalda, si pueden demostrar que este proceso de envejecimiento natural se agravó por una lesión en el trabajo.

Descripción de la Espalda

sano, fuerte espalda le permite estirar y doblar sin dolor. La espalda tiene tres curvas naturales, la curva Cervical, la curva torácica y la curva lumbar, que mantienen el cuerpo equilibrado. La columna vertebral está protegida por músculos y ligamentos. Los discos separan las vértebras y permiten que la columna se mueva y se doble.

La espalda se compone de las siguientes partes:

• Columna vertebral: La columna vertebral se compone de 24 vértebras que se pueden doblar y mover, y nueve vértebras que se fijan en su lugar. Cada una de las vértebras tiene un agujero en su centro, conocido como el canal espinal, a través del cual corre el haz de nervios que forman la médula espinal.
• Discos: Los discos se pueden encontrar entre cada una de las vértebras en movimiento. Es una pequeña bolsa llena de líquido. Tiene una capa exterior más dura llena de una sustancia gelatinosa. Cada disco es básicamente un amortiguador para las vértebras.
• Ligamentos: Los ligamentos se componen de tejido denso que se une alrededor de la columna vertebral para mantener la columna vertebral estable y en su lugar. Los ligamentos también desempeñan un papel importante al permitir que la médula espinal se doble y se tuerza.
• Músculos: La espalda tiene muchos músculos que se extienden verticalmente a ambos lados de la columna vertebral. Otros músculos que desempeñan un papel importante para ayudar a proteger la espalda incluyen el músculo del estómago, el glúteo máximo (la parte posterior) y los músculos de los muslos.

Cuáles son los Diferentes Tipos de Lesiones de Espalda

Si se lesiona la espalda en el trabajo, el dolor puede ser agudo o crónico:

• Dolor agudo: Este dolor aparece muy rápido, pero normalmente desaparece en un plazo de tres semanas a un mes y la mitad. El dolor puede ser bastante intenso a veces, pero eventualmente se detendrá.
• Dolor crónico: Este es un dolor que dura mucho tiempo. Puede no ser tan intenso como el dolor agudo, pero rara vez desaparece rápidamente. Puede durar meses o incluso años y, a menudo, puede ser discapacitante permanente.

No todas las lesiones de espalda son iguales, pero generalmente caen dentro de estas categorías:

Esguinces y distensiones de los músculos lumbares

Si intentas levantar o llevar un artículo que es demasiado pesado, es muy fácil que sufras una distensión muscular o de ligamentos en la región lumbar (la parte baja de la espalda). Hay tres grados de tensión en la espalda, que van desde las tensiones musculares de grado 1 (que causan el menor daño a los músculos y a su capacidad para moverse) hasta las tensiones de grado 3, que son las más graves. Una distensión de grado 3 significa que su músculo se ha desgarrado completamente o que está experimentando una incapacidad para funcionar correctamente.

Los esguinces lumbares pueden provocar mucho dolor, pero son más agudos que crónicos porque son lesiones musculoesqueléticas. Normalmente, un médico le recetará relajantes musculares, fisioterapia o analgésicos para un esguince lumbar.

Un disco Herniado o Roto

El disco de una vértebra es muy flexible, con una cubierta resistente y un interior suave, por eso funcionan tan bien. Si una vértebra aprieta repentinamente un disco, lo que puede suceder cuando experimenta una caída, está involucrado en un accidente automovilístico o recoge algo que es demasiado pesado, esa cubierta resistente puede romperse. Es un disco roto. Si el interior del disco sobresale a través del desgarro, esto se conoce como hernia de disco.

Un disco roto o herniado puede causar mucho dolor y no es algo que necesariamente desaparezca rápidamente. Por ejemplo, si el interior del disco sobresale, puede irritar o dañar la médula espinal, lo que puede provocar aún más dolor. Esta es una lesión grave que a menudo requiere meses de recuperación, y podría resultar en restricciones de trabajo cuando un trabajador lesionado regresa al trabajo.

Osteoartritis o Agravamiento de un Disco Envejecido

Para la mayoría de las personas, la espalda comienza a degenerarse cuando llegas a los 30 años. En el peor de los casos, cuando experimenta una enfermedad degenerativa del disco, puede manifestarse en forma de estenosis espinal (el canal espinal se estrecha), espondilolistesis (las vértebras de la parte inferior de la espalda se desplazan) u osteoartritis (cuando el cartílago que protege las vértebras degenera o cuando el espacio entre las vértebras comienza a estrecharse).

Si sufre un accidente de trabajo y agrava o exacerba cualquier afección preexistente, como la osteoartritis, puede ser elegible para una compensación para trabajadores. En este caso, es importante demostrar que fue su lesión en el trabajo la que llevó directamente al empeoramiento de su enfermedad degenerativa del disco.

Los médicos pueden tratar primero los síntomas con inyecciones, fisioterapia y analgésicos. Sin embargo, un trabajador lesionado puede requerir cirugía, incluida una discectomía (donde se extrae una porción del disco herniado), un reemplazo total del disco, cifoplastia (un médico inyecta cemento óseo en un disco lesionado en un esfuerzo por corregir una deformidad) o una fusión lumbar (un cirujano injerta hueso en la vértebra lesionada en un esfuerzo por detener el movimiento que causa dolor).

Cuáles son las Formas Comunes de Lesionarse la Espalda en el Trabajo

De acuerdo con las estadísticas sobre lesiones relacionadas con el trabajo para 2016 de la Oficina de Estadísticas Laborales (BLS), las lesiones de espalda causan el 38,5% de todas las lesiones musculoesqueléticas relacionadas con el trabajo. Los casos atrasados representaron 134.550 de un total de 349.050 casos.

Los trabajos con el mayor número de lesiones de espalda incluyen:

• Auxiliares de enfermería (el 52,8% de todas las lesiones reportadas por los auxiliares de enfermería fueron lesiones de espalda)
• Empleados de tiendas y Llenadores de pedidos (45.7%)
• Trabajadores, Transportistas y Transportistas de Mercancías (43%)
• Trabajadores de Mantenimiento y Reparación (42,5%)
• Conductores de camiones Pesados y remolques (32,4%)

Incluso si no está empleado en uno de estos trabajos, todavía corre el riesgo de sufrir una lesión en la espalda relacionada con el trabajo. Si su trabajo implica alguna de las siguientes tareas, es posible que se produzca una lesión en la espalda:

Podrías hacer una de estas actividades una vez y lastimarte la espalda. Un problema de espalda también se puede desarrollar con el tiempo como resultado de actividades o movimientos repetitivos.

Otras causas de lesiones de espalda relacionadas con el trabajo incluyen:

¿Qué debo Hacer Si me lesiono en el Trabajo?

Si sufre una lesión repentina en la espalda en el trabajo, lo primero que debe hacer es notificar a su empleador y buscar tratamiento médico. No intentes resistirte. Hay buenas razones para este enfoque. Si está herido, necesita tratamiento médico de inmediato. Si no lo reporta y busca tratamiento médico después de sufrir una lesión en la espalda, esto hace que sea más fácil para la compañía de seguros argumentar que se lesionó en otro lugar que no fuera el trabajo porque no se informó o trató a tiempo.

Si la enfermera de la compañía o su supervisor creen que necesita una ambulancia para ir a una sala de emergencias, escúchelos. Si sufrió una lesión grave en la espalda, cualquier actividad continuada solo la empeorará.

Si su lesión no es debilitante, notifique al supervisor apropiado o a su empleador que usted ha sido lesionado. Luego busque tratamiento médico. De lo contrario, tiene 120 días para informar a su empleador sobre una lesión relacionada con el trabajo o que se dio cuenta de una lesión relacionada con el trabajo.

Informe a cualquier profesional médico que lo trate de que sufrió una lesión en el trabajo. Tómese el tiempo para explicar a cada cuidador las circunstancias de su lesión. Esto es importante porque ayuda a establecer un cronograma en términos de solicitar beneficios de compensación para trabajadores y ayuda a proporcionar evidencia si necesita apelar una denegación de esos beneficios por parte de su empleador.

En Pensilvania, un empleado lesionado recibirá una lista de médicos de su empleador a los que debe visitar durante los primeros 90 días de su lesión. A menudo, esta lista de médicos disponibles se publicará en un área de descanso. Después de 90 días, puede cambiar a su propio médico, pero debe notificar el cambio a la compañía de seguros de su empleador dentro de los cinco días.

Una vez que haya informado de su lesión a su supervisor o empleador, deben notificar a su compañía de seguros lo antes posible. También notificarán a la Oficina de Compensación para Trabajadores en Pensilvania dentro de siete días. Usted no recibe ninguna compensación de la Oficina, pero esto inicia el cronograma si se ve obligado a presentar una apelación de compensación para trabajadores. Después de reportar la lesión, su empleador y la compañía de seguros de su empleador no tienen más de 21 días para determinar si usted es elegible para los beneficios de compensación de trabajadores o para decidir denegar su reclamo.

Compensación para Trabajadores de Pensilvania

El estado de Pensilvania creó la compensación para trabajadores en 1915. El objetivo era proteger a los trabajadores lesionados y a sus empleadores. Hasta 1915, los trabajadores podían demandar a sus empleadores. Si ganaban sus casos, podían recibir una generosa compensación. Si perdieran, no recibirían nada. Mientras tanto, los empleadores se enfrentaban a la misma tirada de dados. Si ganaban, no le debían nada a un trabajador lesionado. Pero si pierden, la compensación podría ser costosa y amenazar su negocio.

Según la ley de Pensilvania, cualquier empresa, empresa o individuo que emplee al menos a una persona debe tener un seguro de compensación laboral. Esto es cierto tanto si los empleados son a tiempo completo, a tiempo parcial o estacionales. La ley contiene algunas excepciones. Por ejemplo, los contratistas independientes no están cubiertos por la compensación de trabajadores y las personas que trabajan para el gobierno federal, el ejército, el ferrocarril o como estibadores tienen sus propios sistemas.

El sistema de compensación para trabajadores de Pennsylvania se conoce como un sistema sin fallas. Esto significa que si se lesiona en el trabajo, no importa si es responsable de su propia lesión o si su empleador es responsable. Cualquier trabajador sigue siendo elegible para recibir beneficios de compensación laboral. Debido a esto, los empleados renuncian a la capacidad de demandar a los empleadores.

Si su lesión en la espalda relacionada con el trabajo lo hace elegible para una compensación para trabajadores, puede recibir beneficios por cualquier gasto médico (incluido el costo de ir y venir a tratamientos y todas las recetas), así como una compensación por salarios perdidos. La compensación de salarios perdidos se calcula utilizando dos tercios de su salario semanal promedio durante el año pasado. No es ilimitado. En 2019, la mayoría de los trabajadores lesionados pueden recibir una compensación por salarios perdidos de $1,049 por semana. La compensación para trabajadores tampoco proporciona ningún beneficio para el dolor y el sufrimiento. Sin embargo, si está recibiendo beneficios de compensación por salarios perdidos de trabajadores, están libres de impuestos.

Dado que las lesiones en la espalda son potencialmente muy costosas para la compañía de seguros de su empleador, las lesiones en la espalda a menudo resultan en que un trabajador esté fuera del trabajo por un período prolongado, muchas reclamaciones iniciales de compensación para trabajadores que involucran una lesión en la espalda son negadas por su empleador y su compañía de seguros. Si esto sucede, debe comunicarse de inmediato con un abogado de compensación laboral con experiencia.

Si se acepta su reclamo, la compensación de salarios perdidos que recibe podría caer en una de estas categorías:

Discapacidad total

Si un médico decide que su lesión de espalda relacionada con el trabajo ha resultado en una discapacidad total, es posible que pueda continuar recibiendo beneficios durante todo el tiempo que esté discapacitado. Si bien es posible que pueda recibir beneficios por el resto de su vida, esto no sucede a menudo y es muy poco probable. Después de 104 semanas, su empleador puede solicitarle que tome lo que se conoce como un Examen de Calificación de Discapacidad (IRE, por sus siglas en inglés). Este es un procedimiento controvertido (la Corte Suprema de Pensilvania lo declaró inconstitucional en 2017, pero la legislatura lo restableció en 2018 con algunos cambios) en el que un médico seleccionado por la compañía de seguros de su empleador determina el alcance de su discapacidad.

Si se determina que tiene menos del 35% de discapacidad, se le cambiará a beneficios por discapacidad parcial y se limitará el período de tiempo en el que puede recibir beneficios por pérdida de salario.

Discapacidad parcial

Los pagos de beneficios por discapacidad parcial pueden durar aproximadamente nueve años y medio o 500 semanas. Tener una discapacidad parcial a menudo significa que podrá volver a su trabajo en algún momento. Esto sucede a menudo cuando su médico cree que ha alcanzado la Mejoría Médica Máxima (MMI). Este es el punto en el que el médico cree que no se recuperará más de lo que se ha recuperado hasta ese punto.

En muchos casos, una persona puede regresar a su trabajo con restricciones médicas que pueden implicar un horario de trabajo liviano. Si su nuevo puesto no paga tanto como su puesto anterior, la compensación para trabajadores le proporcionará dos tercios de la diferencia entre sus ingresos laborales anteriores y sus ingresos laborales nuevos.

¿Qué Pasa Si Mi Empleador o Su Compañía de Seguros Deniega Mi Reclamo?

Si su empleador y el proveedor de seguros de su empleador deniegan su reclamo después de 21 días, recibirá un Aviso de Denegación de Compensación para Trabajadores:

• Una vez que su reclamo sea denegado, puede presentar una petición de reclamo. Cualquier trabajador lesionado puede presentar esta petición tres años después de la fecha de su lesión.
• La Oficina de Compensación para Trabajadores asignará un juez a su caso y se comunicará con usted y la compañía de seguros de su empleador sobre la fecha de la audiencia.
• Si el juez de compensación al trabajador desestima o niega su reclamo, puede presentar una apelación ante la Junta de Apelación de Compensación al Trabajador. Pero debe hacerlo en un plazo de 20 días.
• Si la Junta de Apelaciones deniega su reclamo, tiene 30 días para presentar una apelación ante el Tribunal del Estado de Pensilvania.
• Si el Tribunal del Estado deniega su reclamo, tiene 30 días para presentar una apelación ante el Tribunal Supremo de Pensilvania. Este es el último tribunal de apelación.

Todo el proceso puede durar de varios meses a varios años. Depende del número de apelaciones y de la distancia entre las audiencias. En cualquier momento durante este proceso, un trabajador puede resolver su reclamo con la compañía de seguros del empleador.

Resolver su Caso de Lesiones de Espalda de Compensación para Trabajadores

Los trabajadores lesionados pueden decidir buscar un acuerdo con su empleador y la compañía de seguros por una variedad de razones:

• Están frustrados y cansados con todo el proceso de compensación para trabajadores.
• Tienen facturas médicas pendientes que deben pagarse.
• Han encontrado otro trabajo.
• Han esperado mucho tiempo para obtener una compensación, pero las disputas entre el trabajador y la compañía de seguros han impedido que se otorguen esos beneficios.

Los trabajadores lesionados generalmente esperarán hasta que se comuniquen con MMI antes de buscar un acuerdo. Una vez que llegan al MMI, un trabajador lesionado sabrá cuáles serán sus costos médicos a largo plazo y cuánto dinero necesitará para mantener el futuro de su familia.

También hay razones para no aceptar una oferta de liquidación de la compañía de seguros de su empleador:

• Su oferta es inadecuada para sus necesidades financieras.
• Regresa a su empleador anterior y se le da un nuevo trabajo con restricciones médicas. Disfrutas de este trabajo, pero la compañía de seguros dice que no se conformarán contigo a menos que renuncies.
• No está seguro de los costos médicos en el futuro y carece de otra forma de seguro de salud.

Ventajas de asociarse con un abogado de Compensación Laboral

Si está abierto a negociar un acuerdo por su lesión de espalda relacionada con el trabajo, antes de acepte cualquier oferta de la compañía de seguros de su empleador, primero debe hablar con un abogado experimentado de compensación laboral.

Las compañías de seguros son conocidas por hacer todos los trucos imaginables para retrasar, reducir o negar los beneficios de compensación de trabajadores a los que tiene derecho. Las compañías de seguros no están en el negocio para hacerte favores, están en el negocio para ganar dinero. Luchar con una compañía de seguros por su cuenta es difícil, incluso en el mejor de los casos.

Imagine lo difícil que podría ser si también está lidiando con una lesión de espalda grave relacionada con el trabajo: presentar los documentos a tiempo, reunir toda la documentación y la evidencia médica y hablar con cualquier testigo que pueda haber visto su lesión. Un abogado con experiencia en compensación laboral entiende cómo las compañías de seguros tratarán de engañarte.

Los abogados experimentados de compensación de trabajadores también hacen esto a tiempo completo. Cuando trabaje con uno, lo ayudarán a preparar su caso para presentarlo ante un juez de compensación de trabajadores. O, si ha decidido buscar un acuerdo con la compañía de seguros de su empleador, se asegurarán de que reciba un acuerdo razonable y justo.

Si ha Sufrido una Lesión de Espalda Relacionada con el Trabajo, Póngase en contacto con Calhoon y Kaminsky P. C.

de nuestros clientes reciben los beneficios de compensación de trabajadores que se merecen. Ese es nuestro objetivo. Es por eso que solo hacemos casos de compensación de trabajadores. Nos preocupamos por garantizar que los trabajadores lesionados en Pensilvania reciban un trato justo. Entendemos lo difícil que puede ser cuando sufre una lesión en la espalda y cómo afecta su trabajo, su vida y el futuro financiero de su familia.

Ofrecemos una evaluación gratuita — y si no puede viajar a nuestras oficinas, acudiremos a usted para discutir su reclamo. Puede llamarnos en cualquier momento al (717) 695-4722 o contactarnos para informarnos sobre su situación. Uno de los miembros de nuestro equipo se pondrá en contacto con usted lo antes posible.