Quellen
Innovationszentren. Während der Jungsteinzeit und nach der Jungsteinzeit entwickelten sich in verschiedenen Teilen der Welt Orte, die Wissenschaftler heute als „kulturelle Herde“ bezeichnen. Sie waren Innovationszentren in Bereichen wie Lebensmittelproduktion, Bewässerung, die vom Menschen geschaffene Umwelt, Regierung, und Religion. In der Tat war ein kultureller Herd eine regionale „Wiege der Zivilisation“, in der unterschiedliche kulturelle Merkmale, Elemente und Werte entwickelt und geteilt wurden. Kulturelle Herde beeinflussten die umliegenden Regionen stark; je näher ein Bereich am Herd war, desto stärker war der Einfluss. Alle kulturellen Herde waren städtisch, relativ zur Bevölkerungsdichte in den übrigen spezifischen Umgebungen. Sie lagen in der Nähe von Flüssen oder Seen, die jährlich überflutet wurden, und sie nutzten systematische Landwirtschaft und Bewässerung, um überschüssige Nahrungsmittel für eine überwiegend sesshafte Bevölkerung zu produzieren. Im Gegenzug musste jeder Wohnmuster und organisiertes Verhalten annehmen, um Ernten vor Tier- und Insektenfressern zu schützen.
Der Aufstieg der Landwirtschaft. Alle entwickelten ausgeprägte soziale Schichtungen, die auf einer Arbeitsteilung beruhten, die auf die materiellen Umstände ihrer Umgebung zugeschnitten war, und alle entwickelten Rituale, Riten und manchmal vielschichtige religiöse Prozesse, die mit den verschiedenen Zyklen der Nahrungsmittelproduktion verbunden waren. Alle verwandelten ihre natürliche Umgebung, um dauerhafte Wohnungen zu bauen – im Allgemeinen in Schlamm, Stein, oder Ziegel und Mörtel — und öffentliche Strukturen. Alle entwickelten Managementverfahren, um ihre natürlichen Ressourcen auszubeuten, und alle lernten schließlich, Werkzeuge und Waffen zu benutzen, entweder durch Herstellung — normalerweise aus Bronze oder Eisen oder einer Kombination der beiden — oder durch Entwicklung starker Handelsbeziehungen mit Völkern, die Metalle bearbeiteten. Alle diese Kulturen repräsentierten den Triumph der Landwirte über nomadische Jäger und Sammler.
Westafrika. In Westafrika ermöglichten die Becken der Flüsse Niger und Senegal sowie des Tschadsees zusammen mit kleineren Wasserstraßen wie den Flüssen Faleme, Benue und Volta die Entwicklung kultureller Herde. Die Migration verschiedener Völker in diese Regionen vor und während des Zeitraums 500-1590 führte zur Stadtentwicklung westafrikanischer Königreiche und Reiche sowie zur umfassenden Nutzung und Verbreitung der Metallurgie. Im Gegenzug erforderten die clanbasierten Fähigkeiten, Eisen und Gold zu schmelzen und zu schmieden, anhaltende Entwaldung und wiederholte Bevölkerungsanpassungen.
Andere kulturelle Feuerstellen. Das Tal von Tigris und Euphrat im Nahen Osten, der Nil in Nordostafrika, der Indus in Südasien, der Huang He (Gelber Fluss) und der Jangtse in China sowie die großen Flüsse Europas waren ebenfalls kulturelle Brennpunkte, die sich parallel entwickelten, beginnend mit Innovationen in der Landwirtschaft und weiter in den Staatsaufbau, technische Innovationen, vom Menschen verursachte Veränderungen der Umwelt, Kriege zwischen konkurrierenden Staaten und Migrationen, die durch politische und religiöse Konflikte sowie Erschöpfung der Ressourcen ausgelöst wurden.
Quellen
Nehemia Levtzion, „The Early States of the Western Sudan to 1500“, in History of West Africa, herausgegeben von JFA Ajayi und Michael Crowder, zweite Auflage, Band 1 (London: Longman, 1976), S. 114-151.Akin L. Mabogunje, „Historische Geographie: Wirtschaftliche Aspekte“ in Methodik und afrikanischer Vorgeschichte, herausgegeben von J. Ki-Zerbo, Band 1 der Allgemeinen Geschichte Afrikas (London: Heinemann / Berkeley: University of California Press / Paris: UNESCO, 1981), S. 333-347.