Fonti
Centri di innovazione . Durante i periodi neolitico e post-neolitico, luoghi che gli studiosi ora chiamano “focolari culturali” si sono sviluppati in varie parti del mondo. Erano centri di innovazione in aree come la produzione alimentare, l’irrigazione, l’ambiente creato dall’uomo, il governo e la religione. In effetti, un focolare culturale era una “culla della civiltà” regionale, dove venivano sviluppati e condivisi tratti culturali distinti, elementi e valori. I focolari culturali influenzarono notevolmente le regioni circostanti; più un’area era vicina al focolare più forte era l’influenza. Tutti i focolari culturali erano urbani, rispetto alla densità di popolazione nel resto dei loro ambienti specifici. Erano situati vicino a fiumi o laghi che inondavano ogni anno, e hanno usato l’agricoltura sistematica e l’irrigazione per produrre eccedenze di cibo per una popolazione prevalentemente sedentaria. A loro volta, ognuno doveva adottare modelli residenziali e comportamenti organizzati per proteggere le colture dai predatori di animali e insetti.
L’ascesa dell’agricoltura. Tutti hanno sviluppato stratificazioni sociali distintive basate su una divisione del lavoro su misura per le circostanze materiali dei loro ambienti, e tutti hanno sviluppato rituali, riti e talvolta processi religiosi multistrato associati ai diversi cicli di produzione alimentare. Tutti hanno trasformato i loro ambienti naturali per costruire abitazioni permanenti-generalmente in fango, pietra o mattoni e malta—e strutture pubbliche. Tutti hanno sviluppato procedure manageriali per sfruttare le loro risorse naturali, e tutti alla fine hanno imparato a usare strumenti e armi, sia facendoli—di solito da bronzo o ferro o una combinazione dei due—o attraverso lo sviluppo di forti relazioni commerciali con i popoli che lavoravano i metalli. Tutte queste culture
rappresentavano il trionfo degli agricoltori sui cacciatori-raccoglitori nomadi.
Africa occidentale. Nell’Africa occidentale i bacini dei fiumi Niger e Senegal e del lago Ciad—insieme a corsi d’acqua più piccoli come i fiumi Faleme, Benue e Volta-hanno permesso lo sviluppo di focolari culturali. La migrazione di vari popoli in queste regioni, prima e durante il periodo 500-1590, ha portato allo sviluppo urbano dei regni e degli imperi dell’Africa occidentale e all’ampio utilizzo e diffusione della metallurgia. A sua volta, le abilità basate sul clan di fusione e fusione di ferro e oro richiedevano una deforestazione persistente e ripetuti aggiustamenti della popolazione.
Altri focolari culturali. La valle del Tigri e l’Eufrate nel Vicino Oriente, il Nilo, nel nord Africa, Fiume Indo, in Asia del Sud, il Fiume Giallo (Huang He) e Yangtze in Cina, e i maggiori fiumi dell’Europa erano anche culturale focolari, che si è sviluppata parallelamente, inizio con le innovazioni in agricoltura e proseguendo state building, innovazioni tecniche, uomo fatto di alterazioni dell’ambiente, la guerra tra i concorrenti, gli stati e le migrazioni suscitato dai politici e religiosi, i conflitti e l’esaurimento delle risorse.
Fonti
Nehemia Levtzion, “The Early States of the Western Sudan to 1500,” in History of West Africa, a cura di J. F. A. Ajayi e Michael Crowder, seconda edizione, volume 1 (London: Longman, 1976), pp. 114-151.
Akin L. Mabogunje, “Historical Geography: Economic Aspects,” in Methodology and African Prehistory, edited by J. Ki-Zerbo, volume 1 of General History of Africa (London: Heinemann / Berkeley: University of California Press / Paris: UNESCO, 1981), pp. 333-347.