Je ne pense pas que les chrétiens aient entrepris d’écrire des livres sur l’évangélisation basés sur des principes non bibliques. Mais ça arrive. Cela arrive parce qu’il y a des idées fausses sur les composantes critiques de l’évangélisation. Habituellement, ces idées fausses sont basées sur des principes de marketing ou sur des compréhensions humaines sur la façon d’argumenter quelqu’un dans le royaume. Cela a plus à voir avec les résultats et l’effet, qui est le domaine du Saint-Esprit, plutôt que la fidélité dans la proclamation de la vérité, qui est notre description de travail. Si nous n’avons pas d’évangélisation biblique, nous avons tendance à passer beaucoup de temps à faire des choses que nous appelons évangélisation, mais peut-être pas du tout évangélisme.

Par exemple, une femme au foyer rencontrant un ami autour d’un café peut évangéliser, tandis qu’un brillant apologiste chrétien parlant à des milliers de personnes dans un sanctuaire d’église peut ne pas l’être. Peu le voient ainsi, mais c’est parce que nous avons de fausses compréhensions de ce qu’est l’évangélisation. Défendre la foi est une bonne chose à faire, mais il est facile de donner des apologétiques pour le christianisme sans expliquer l’Évangile — et nous ne pouvons pas évangéliser sans l’Évangile.

Nous devons savoir de quoi nous parlons lorsque nous disons « évangélisation”, « conversion” ou même « évangile ». »Ces mots soulèvent des définitions différentes dans l’esprit des gens et viennent souvent avec des points d’interrogation. Si les chrétiens ne comprennent pas ces concepts de base, nous sortirons rapidement de l’orbite biblique. Ainsi, nous définissons l’évangélisation d’une manière biblique pour aider à aligner notre pratique évangélique sur les Écritures. Voici une définition qui me sert bien depuis de nombreuses années :

L’évangélisation, c’est enseigner l’évangile dans le but de persuader.

Une sorte de dinky, hein? Je parie que la plupart des gens attendent beaucoup plus d’un mot théologique aussi important. Mais cette définition, aussi petite soit-elle, offre un bien meilleur équilibre pour peser notre pratique évangélique que de regarder combien de personnes ont répondu à un appel.

Voici comment la Bible Amplifiée aurait pu élargir ma définition:

L’évangélisation consiste à enseigner (annoncer, proclamer, prêcher) l’évangile (le message de Dieu qui nous conduit au salut) dans le but (espoir, désir, but) de persuader (convaincre, convertir).

Notez que la définition ne nécessite pas de réponse extérieure immédiate. Marcher dans une allée, lever la main ou même prier une prière peut nous dire que l’évangélisation a eu lieu, mais de telles actions ne sont pas ce qu’est l’évangélisation. Notez également que si l’une des quatre composantes (Enseignement, Évangile, But ou Persuasion) manque, nous faisons probablement autre chose que l’évangélisation. Regardons deux d’entre eux: l’enseignement et l’objectif. Nous passerons du temps sur l’évangile et persuaderons dans le prochain post.

Enseignement

Beaucoup d’entre nous pensent à la prédication quand nous pensons à l’évangélisation, comme nous le devrions. Pour ma part, je veux que tout sermon que je donne contienne l’évangile. Il est certain que Paul a fait sa part de prédication évangélique. Mais souvent, lorsque Paul décrit son ministère, il dit qu’il s’agit d’un ministère d’enseignement (1 Tim. 2:7; 2 Tim. 1:11). J. I. Packer, dans son étude de la pratique évangéliste de Paul, dit que la méthode d’évangélisation de Paul était avant tout une méthode d’enseignement.1

C’est une bonne nouvelle pour ceux d’entre nous qui ne peuvent pas prêcher tous les dimanches. Nous ne pouvons pas tous être des prédicateurs, mais nous pouvons tous enseigner l’Évangile à mesure que l’occasion se présente. Je me demande souvent si plus de gens viennent à la foi pendant le déjeuner quand quelqu’un demande: « Qu’avez-vous pensé du sermon aujourd’hui? » que pendant le sermon lui-même. De grandes choses se produisent lorsque nous pouvons enseigner l’évangile.

Aim

Un « but de persuader” nous rappelle également que les gens ont besoin de plus qu’un transfert de données. Certains qui pensent que l’évangélisation n’est qu’un enseignement font un bon travail d’explication, d’expansion et de réponse aux questions, comme nous le devrions tous. Tous les chrétiens devraient s’appliquer à réfléchir aux raisons de l’espérance que nous avons en Christ, des raisons qui balaient les objections et les questions. Mais lorsque nous exposons les faits de l’Évangile, se souvenir du but de l’évangélisation nous aide à être compatissants, compréhensifs et aimants (1 P. 3:15).

Avoir un objectif nous aide à garder une perspective sur ce que nous faisons. Cela nous oriente vers une fin. Notre but nous aide à nous rappeler que beaucoup est en jeu: voir les gens passer des ténèbres à la lumière, de l’esclavage à la liberté. Viser quelque chose de plus grand nous aide à savoir quels combats choisir et lesquels éviter.

Note de l’éditeur: Cet article est un extrait légèrement adapté du livre le plus récent de Mack de la série 9 Marks Building Healthy Churches: Evangelism: How the Whole Church Speaks of Jesus (Crossway, 2013).