Non credo che i cristiani abbiano deciso di scrivere libri sull’evangelismo basati su principi non biblici. Ma succede. Succede perché ci sono idee sbagliate sulle componenti critiche dell’evangelismo. Di solito, queste idee sbagliate si basano su principi di marketing o sulla comprensione umana su come discutere qualcuno nel regno. Ha più a che fare con i risultati e l’effetto, che è il regno dello Spirito Santo, piuttosto che la fedeltà nel proclamare la verità, che è la nostra descrizione del lavoro. Se non abbiamo l’evangelismo biblico inchiodato, tendiamo a passare molto tempo a fare cose che chiamiamo evangelismo, ma potrebbe non essere affatto evangelismo.

Ad esempio, una casalinga che incontra un amico davanti a un caffè può essere evangelizzatrice, mentre un brillante apologeta cristiano che parla a migliaia di persone in un santuario della chiesa potrebbe non esserlo. Pochi lo vedono in questo modo, ma questo perché abbiamo false comprensioni di cosa sia l’evangelismo. Difendere la fede è una bella cosa da fare, ma è facile dare apologetica per il cristianesimo senza spiegare il Vangelo—e non possiamo evangelizzare senza il Vangelo.

Dobbiamo sapere di cosa stiamo parlando quando diciamo “evangelismo”, “conversione” o anche “vangelo.”Queste parole sollevano definizioni diverse nella mente delle persone e spesso vengono con punti interrogativi. Se i cristiani non capiscono questi concetti di base, gireremo rapidamente fuori dall’orbita biblica. Quindi, definiamo l’evangelismo in modo biblico per aiutare ad allineare la nostra pratica evangelistica con le Scritture. Ecco una definizione che mi ha servito bene per molti anni:

L’evangelismo sta insegnando il Vangelo con l’obiettivo di persuadere.

Una specie di dinky, eh? Scommetto che la maggior parte delle persone si aspetterebbe molto di più da una parola teologica così importante. Ma questa definizione, piccola come è, offre un equilibrio molto migliore in cui pesare la nostra pratica evangelistica che guardare a quante persone hanno risposto a un appello.

Ecco come la Bibbia Amplificata potrebbe aver ampliato la mia definizione:

l’Evangelizzazione insegnamento (foriera, proclamando, la predicazione del vangelo (il messaggio di Dio che ci conduce alla salvezza), con l’obiettivo (la speranza, il desiderio, l’obiettivo) per convincere (convincere, la conversione).

Si noti che la definizione non richiede una risposta immediata verso l’esterno. Camminare in una navata, alzare una mano o anche pregare una preghiera può dirci che l’evangelizzazione è avvenuta, ma tali azioni non sono ciò che è l’evangelizzazione. Notate anche che se manca una qualsiasi delle quattro componenti (Insegnamento, Vangelo, Scopo o Persuasione), probabilmente stiamo facendo qualcosa di diverso dall’evangelismo. Diamo un’occhiata a due di questi: insegnamento e scopo. Passeremo del tempo sul vangelo e persuaderemo nel prossimo post.

Insegnamento

Molti di noi pensano di predicare quando pensiamo all’evangelismo, come dovremmo. Io, per esempio, voglio che qualsiasi sermone che faccio contenga il Vangelo. Certamente Paolo fece la sua parte di predicazione evangelistica. Ma spesso quando Paolo descrive il suo ministero, dice che è un ministero di insegnamento (1 Tim. 2:7; 2 Tim. 1:11). J. I. Packer, nella sua indagine della pratica evangelistica di Paolo, dice che il metodo di Paolo di evangelismo è stato principalmente un metodo di insegnamento.1

Questa è una buona notizia per quelli di noi che non arrivano a predicare ogni domenica. Non tutti noi possiamo essere predicatori, ma tutti possiamo insegnare il Vangelo man mano che viene l’occasione. Mi chiedo spesso se più persone vengono alla fede durante il pranzo quando qualcuno chiede: “Cosa ne pensi del sermone di oggi?”che durante il sermone stesso. Grandi cose accadono quando possiamo insegnare il Vangelo.

Aim

Un “aim to persuade” ci ricorda anche che le persone hanno bisogno di più di un trasferimento di dati. Alcuni che pensano di evangelismo come solo insegnamento fare un buon lavoro di spiegare, espandere, e rispondere alle domande, come tutti noi dovremmo. Tutti i cristiani dovrebbero applicarsi a pensare attraverso ragioni per la speranza che abbiamo in Cristo, ragioni che spazzano via le obiezioni e le domande. Ma mentre esponiamo i fatti del Vangelo, ricordare lo scopo dell’evangelismo ci aiuta ad essere compassionevoli,comprensivi e amorevoli (1 Piet. 3:15).

Avere un obiettivo ci aiuta a mantenere una prospettiva su ciò che stiamo facendo. Ci guida verso la fine. Il nostro obiettivo ci aiuta a ricordare che molto è in gioco: vedere le persone spostate dalle tenebre alla luce, dalla schiavitù alla libertà. Mirare a qualcosa di più grande ci aiuta a sapere quali combattimenti scegliere e quali evitare.

Nota del redattore: Questo articolo è un estratto leggermente adattato dal libro più recente di Mack della serie 9 Marks Building Healthy Churches: Evangelism: How the Whole Church Speaks of Jesus (Crossway, 2013).