Le traitement principal d’une embolie pulmonaire est un anticoagulant, un type de médicament qui arrête facilement la coagulation du sang.
L’anticoagulant empêchera le caillot de grossir pendant que votre corps l’absorbe lentement. Il réduit également le risque de formation de caillots supplémentaires.
Dans certains cas, d’autres traitements peuvent être nécessaires pour éliminer ou briser le caillot. Cela peut être fait avec des médicaments appelés thrombolytiques ou, plus rarement, une chirurgie.
Environ la moitié de tous les cas d’embolie pulmonaire surviennent à l’hôpital. Si vous n’êtes pas déjà à l’hôpital, vous serez admis afin de pouvoir recevoir un traitement. Si nécessaire, vous recevrez de l’oxygène pour vous aider à respirer plus confortablement.
Anticoagulants
Les anticoagulants sont souvent appelés médicaments anticoagulants, bien qu’ils ne fluidifient pas réellement le sang. Au lieu de cela, ils modifient les produits chimiques dans le sang pour empêcher la formation de caillots facilement.
Les principaux anticoagulants utilisés pour traiter les embolies pulmonaires sont l’héparine et la warfarine.
Héparine
L’héparine est administrée par injection. Les injections régulières de ce médicament sont généralement utilisées comme traitement initial d’une embolie pulmonaire car elles commencent à fonctionner immédiatement.
La plupart des personnes ayant reçu un diagnostic d’embolie pulmonaire auront initialement besoin d’injections d’héparine pendant au moins cinq jours. Vous continuerez alors généralement à prendre de la warfarine uniquement.
L’héparine peut provoquer des effets secondaires, notamment:
- une température élevée (fièvre)
- maux de tête
- problèmes hémorragiques, tels que saignements rectaux, sang dans l’urine ou saignements de nez
Warfarine
Si vous êtes diagnostiqué avec une embolie pulmonaire, vous commencerez généralement à prendre des comprimés de warfarine après les premières injections d’héparine.
La warfarine prend plus de temps à commencer à fonctionner que les injections d’héparine, mais comme elle est plus pratique à prendre, elle est généralement recommandée pendant une période plus longue après l’arrêt des injections.
Le traitement par warfarine sera généralement recommandé pendant au moins trois mois, bien que certaines personnes aient besoin de le prendre plus longtemps que cela. De temps en temps, la warfarine peut devoir être prise pour le reste de votre vie.
Les effets de la warfarine varient d’une personne à l’autre, vous devrez donc être étroitement surveillé et subir des tests sanguins réguliers pour vérifier que vous prenez le bon dosage. Ces tests peuvent généralement être effectués en ambulatoire, ce qui signifie que vous n’aurez pas besoin de rester à l’hôpital.
Il se peut que vous ayez besoin de deux ou trois prises de sang par semaine lorsque vous commencez à prendre de la warfarine jusqu’à ce que la dose correcte soit déterminée. Après cela, vous n’aurez peut-être besoin d’un test sanguin qu’environ une fois par mois.
Plusieurs facteurs peuvent modifier l’efficacité de la warfarine, notamment votre alimentation, les autres médicaments que vous prenez et le bon fonctionnement de votre foie.
Par conséquent, tout en prenant de la warfarine, vous devez:
- essayez de maintenir votre alimentation cohérente
- limitez votre consommation d’alcool et évitez de boire plus que les quantités recommandées (trois à quatre unités par jour pour les hommes et deux à trois unités par jour pour les femmes)
- prenez vos médicaments à la même heure chaque jour
- évitez de prendre tout autre médicament sans consulter au préalable votre médecin, votre pharmacien ou votre spécialiste des anticoagulants
- évitez de prendre des médicaments à base de plantes
La warfarine peut causer une large gamme de maladies des effets secondaires, y compris:
- problèmes de saignement
- maux de tête
- diarrhée
- nausées et vomissements
- jaunisse (jaunissement de la peau et du blanc des yeux)
En savoir plus sur la warfarine.
Dabigatran
Le dabigatran est un anticoagulant oral qui cible spécifiquement la thrombine (une protéine qui aide à la formation de caillots sanguins). Il est utilisé pour traiter et prévenir la thrombose veineuse profonde (TVP) et l’embolie pulmonaire chez l’adulte.
La posologie recommandée de dabigatran dépendra de votre âge et de la prise éventuelle d’autres médicaments pour d’autres problèmes de santé. Le dabigatran n’est pas recommandé pour les personnes ayant une fonction rénale fortement réduite.
Les saignements et l’indigestion sont les effets secondaires les plus courants du dabigatran.
Lisez le guide de l’Institut National d’Excellence en Santé et en Soins (NICE) sur le dabigatran pour le traitement et la prévention secondaire de la thrombose veineuse profonde et de l’embolie pulmonaire (PDF, 255ko).
Rivaroxaban
Le Rivaroxaban est un autre médicament qui peut être utilisé pour traiter et prévenir la TVP et l’embolie pulmonaire chez l’adulte.
La posologie recommandée de rivaroxaban dépendra de son utilisation pour traiter une embolie pulmonaire pour la première fois ou une récurrence du problème. La durée du traitement dépendra du risque de saignement d’une personne et d’autres critères cliniques.
Les effets indésirables du rivaroxaban peuvent être variés et peuvent inclure anémie, vertiges, maux de tête, évanouissements, rythme cardiaque rapide (tachycardie), pression artérielle basse, diarrhée, constipation et gonflement, en particulier des chevilles et des pieds (œdème).
Lisez les conseils intéressants sur le rivaroxaban pour traiter l’embolie pulmonaire et prévenir la thromboembolie veineuse récurrente (PDF, 233ko).
Apixaban
L’Apixaban est un autre anticoagulant récemment approuvé par NICE pour traiter et prévenir la TVP ou l’embolie pulmonaire.
Il est pris par voie orale (sous forme de comprimés) deux fois par jour pendant les sept premiers jours. La posologie est ensuite réduite de moitié et prise deux fois par jour pendant au moins trois mois.
Les effets indésirables les plus fréquents de l’apixaban sont les saignements, les ecchymoses, les nausées et l’anémie. Il est également recommandé d’utiliser apixaban avec prudence chez les personnes souffrant de graves problèmes rénaux.
Vous pouvez en savoir plus sur l’apixaban pour le traitement et la prévention secondaire de la thrombose veineuse profonde et de l’embolie pulmonaire (PDF, 228ko).
Considérations particulières
Si vous êtes enceinte, vous recevrez des injections régulières d’héparine au lieu de comprimés de warfarine pendant toute la durée de votre grossesse. Ceci est recommandé car la prise de comprimés de warfarine pendant la grossesse pourrait nuire à votre bébé.
Si vous avez un cancer, vous recevrez généralement des injections d’héparine au lieu de comprimés de warfarine pendant six mois ou jusqu’à ce que le cancer soit guéri. Les preuves suggèrent que les injections régulières sont plus efficaces que les comprimés de warfarine dans ces cas.
Élimination du blocage
Dans les cas plus graves d’embolie pulmonaire, un traitement peut être nécessaire pour éliminer le blocage. Ceci est souvent réalisé en utilisant des injections d’un type de médicament appelé thrombolytique, comme l’altéplase, qui décompose le caillot sanguin.
Une procédure plus récente peut également être utilisée, appelée thrombolyse par cathéter assistée par ultrasons. Il consiste à utiliser des ondes ultrasonores à haute fréquence et à basse énergie en combinaison avec un médicament thrombolytique pour dissoudre le caillot sanguin. La procédure dure généralement de 12 à 24 heures et vous serez surveillé en permanence pendant toute la durée du traitement.
Lisez les lignes directrices de NICE sur la thrombolyse par cathéter améliorée par ultrasons pour l’embolie pulmonaire (PDF, 136ko).
De temps en temps, une intervention chirurgicale appelée embolectomie peut être utilisée pour traiter une embolie pulmonaire. C’est là qu’un chirurgien fait une coupure dans l’artère pulmonaire et que le blocage est aspiré. Cependant, il s’agit d’une opération majeure, elle n’est donc généralement recommandée que dans les cas particulièrement graves ou si d’autres traitements ne conviennent pas.