A. E. Housman, in full Alfred Edward Housman, (nato il 26 marzo 1859, Fockbury, Worcestershire, Ing.- morto il 30 aprile 1936, Cambridge), studioso inglese e celebre poeta i cui testi esprimono un pessimismo romantico in uno stile semplice e semplice.
Housman, il cui padre era un avvocato, era uno dei sette figli. Preferiva di gran lunga sua madre; e la sua morte al suo 12 ° compleanno fu un colpo crudele, che è sicuramente una fonte del pessimismo che la sua poesia esprime. Mentre era studente a Oxford, fu ulteriormente oppresso dalla sua nascente realizzazione dei desideri omosessuali. Questi è venuto a concentrarsi in un intenso amore per uno dei suoi compagni di studi, un giovane atletico che è diventato suo amico, ma che non poteva ricambiare il suo amore. In tumulto emotivamente, Housman non è riuscito a superare il suo esame finale a Oxford, anche se era stato un brillante studioso.
Dal 1882 al 1892 lavorò come impiegato presso l’Ufficio Brevetti di Londra. La sera studiò i testi latini nella sala di lettura del British Museum e sviluppò un dono consumato per correggere gli errori in essi, grazie alla sua padronanza della lingua e al suo sentimento per il modo in cui i poeti scelgono le loro parole. Articoli che ha scritto per riviste catturato l’attenzione degli studiosi e ha portato alla sua nomina nel 1892 come professore di latino presso l’University College di Londra.
Apparentemente convinto di dover vivere senza amore, Housman divenne sempre più solitario e per consolazione si rivolse ai suoi quaderni, in cui aveva iniziato a scrivere le poesie che alla fine formarono A Shropshire Lad (1896). Per i modelli ha sostenuto le poesie di Heinrich Heine, le canzoni di William Shakespeare e le ballate di confine scozzese. Ognuno gli forniva un modo per esprimere chiaramente le emozioni e mantenerle a una certa distanza. Per lo stesso scopo, assunse nei suoi testi l’improbabile ruolo di bracciante agricolo e li mise nello Shropshire, una contea che non aveva ancora visitato quando iniziò a scrivere le prime poesie. La popolarità di un ragazzo dello Shropshire crebbe lentamente ma così sicuramente che Last Poems (1922) ebbe un successo sorprendente per un libro di versi.
Housman si considerava principalmente un latinista ed evitava il mondo letterario. Nel 1911 divenne professore di latino a Cambridge, insegnandovi quasi fino alla sua morte. Il suo maggiore sforzo accademico, a cui ha dedicato più di 30 anni, è stata un’edizione annotata di Manilio (1903-30), la cui poesia non gli piaceva, ma che gli ha dato ampio spazio per emendation. Alcune delle asperità e immediatezza che appare nei testi di Housman si trovano anche nella sua borsa di studio, in cui ha difeso il buon senso con uno spirito sarcastico che ha contribuito a renderlo ampiamente temuto.
A lecture, The Name and Nature of Poetry (1933), fornisce le opinioni considerate di Housman sull’arte. Suo fratello Laurence selezionò i versi per il volume postumo More Poems (1936). Le lettere di Housman apparvero nel 1971.