Quillaia è la corteccia interna macinata o piccoli steli e rami del soapbark (Quillaja saponaria, Molina). Altri nomi includono estratto di corteccia di Murillo, estratto di corteccia di Panama, estratto di vaniglia, estratto di Quillaia, estratto di corteccia di Quillay ed estratto di Soapbark. Contiene un’alta concentrazione di saponine che viene aumentata dalla lavorazione; la quillaia altamente purificata viene utilizzata per migliorare i vaccini. Altri composti nell’estratto includono tannini e altri polifenoli e ossalato di calcio. È elencato come ingrediente in root beer e cream soda.

L’estratto di quillaia viene utilizzato nella produzione di additivi alimentari (numero E 999). Viene utilizzato come umettante in prodotti da forno, latticini surgelati e budini e come agente schiumogeno nelle bevande analcoliche. Si applica anche in alcune formulazioni adiuvanti spray “naturali” per l’agricoltura.

In particolare, le saponine di Quillaja saponaria sono utilizzate nei vaccini veterinari come adiuvanti (ad esempio, vaccini contro l’afta epizootica, contribuendo a migliorare la risposta immunitaria). Inizialmente è stata utilizzata la frazione grezza. Successivamente, una miscela purificata chiamata Quil A è stata sviluppata da Dalsgaard, che è stata più efficace e ha causato meno reazioni collaterali locali. Quil A è ancora una miscela di più di 25 diverse molecole di saponina. Uno di questi, la saponina QS21, è in fase di studio per possibili effetti adiuvanti benefici sul sistema immunitario umano.