– 15C e la neve fuori, ma insolitamente rilassato e accogliente all’interno di un grande edificio all’angolo di Piazza del Senato di Helsinki, dove in anteprima avrà luogo il tanto atteso TV di animazione Moominvalley. Il più costoso del suo genere nella storia della televisione finlandese, la serie è la creazione del regista premio Oscar Steve Box (Wallace e Gromit) e produttore esecutivo Marika Makaroff, della società behind The Bridge (spoiler: è molto più soleggiato in Moominvalley).

Quella sera nessuno è lasciato in dubbio sul posto centrale dei Moomin di Tove Jansson nella cultura finlandese mentre il vice presidente, stringendo due tazze Moomin, dice al pubblico che sono i “gioielli della corona”della Finlandia. “Moomins è una religione”, concorda lo sceneggiatore Mark Huckerby quando ci incontriamo – insieme al suo compagno di scrittura a lungo termine Nick Ostler – la sera seguente in un bar con il nome non-Moominish di Liberty or Death. Il pluripremiato duo ha già affrontato Peter Rabbit, Thunderbirds e Danger Mouse, ma nulla li ha preparati per l’arduo compito di dare vita alla tanto amata famiglia di troll di Jansson. “Moomins è così testa e spalle sopra qualsiasi di quegli altri.”dice Ostler. “È terrificante.”E’ stato facile ottenere attori come Kate Winslet a bordo, dice, a causa della loro passione condivisa per le creature filosofiche ippopotamo. Rosamund Pike è stata lanciata contro il suo gelido tipo Bond / Gone Girl come la matriarca cosily droll e, nel casting ispirato, Will Self è la voce per il Muskrat filosofo curmudgeonly.

Dalla morte di Jansson nel 2001 c’è stata una rinascita di interesse per il suo lavoro, comprese le ristampe dei libri Moomin con le loro opere d’arte originali e la pubblicazione della sua narrativa meno conosciuta per adulti, culminata in mostre e una biografia nel 2014 in occasione del centenario della sua nascita. I devoti letterari includono Ali Smith, Sheila Heti e Jeanette Winterson; Terry Pratchett ha definito Jansson ” uno dei più grandi scrittori per bambini che ci sia mai stato”, e Philip Pullman ritiene che avrebbe dovuto ricevere il premio Nobel per la letteratura. L’autore per bambini Frank Cottrell-Boyce lo riassume: “Ho vissuto in questo grande complesso residenziale nella periferia di Liverpool, da un background operaio, e in qualche modo questa eccentrica lesbica finlandese bohémien e borghese si sentiva come se stesse parlando direttamente con me.”

Ma se Jansson parla alla generazione Peppa Pig (in qualche modo una progenie suina molto semplificata) è un’altra questione. Come tanti personaggi popolari-Paddington, Winnie the Pooh, Miffy – i Moomin si trovano forse più spesso su una tazza o un canovaccio che tra le copertine di un libro. E, a giudicare dai maglioni in cashmere Moomin dello scorso anno e dalla nuova collezione primavera di Uniqlo (i Moomin sono enormi in Giappone), i personaggi di Jansson non mostrano alcun segno di passare di moda. Si spera che l’adattamento televisivo all-singing all‑dancing-con artisti come Alma, First Aid Kit e MØ sulla colonna sonora e 3D CGI – attirerà un nuovo pubblico quando verrà lanciato questa Pasqua. Un sorprendente uno su quattro persone in Finlandia guardato il primo episodio, Little My Moves In, quando è stato trasmesso all “inizio di quest” anno.

Come tanti inglesi cresciuti negli anni ‘ 80, Huckerby e Ostler avevano solo familiarità con i Moomin del cartone cult. ” Poi questa enorme scatola arrivò dalla Finlandia”, ricorda Huckerby. “C’erano i romanzi, oltre ai fumetti, oltre alla biografia di Tove, oltre a racconti e altre cose che aveva scritto.”Il loro breve, spiega Ostler, era “creare un adattamento autentico dei nove romanzi”, anche se erano abbastanza rilassati nel prendere” pezzi e pezzi da storie diverse ” così come la lunga striscia di cartoni animati e mescolare le cose. “Jansson ha raccontato alcune delle storie in forme diverse nel corso degli anni, il che è molto utile se stai adattando qualcosa perché ti fa sentire meglio riguardo ai cambiamenti che devi fare.”

la Notte dei Groke, l’episodio abbiamo visto che premiere, ha tutti gli elementi di un classico Moomintale senza essere fedeli a una qualsiasi storia. Moominpappa propone di andare su uno dei suoi viaggi di campeggio dallo spirito libero, e Moominmamma allegramente concorda: “Tuo padre ha deciso di condurre una vita di abbandono selvaggio again di nuovo! Ma non preoccuparti, sono sicuro che torneremo domattina.”Lei confeziona i suoi cuscini preferiti, per ogni evenienza. Moomintroll,” il suo solito piccolo sé coraggioso”, supera le sue ansie di essere lasciato solo affrontando il famigerato Groke, una misteriosa ombra grigia che congela tutto nella sua scia. È diventata una rappresentazione delle nostre paure,” una sorta di manifestazione ambulante dell’oscurità scandinava”, secondo la romanziera americana ed esperta di narrativa per bambini Alison Lurie. ” È qualcosa che le persone ricordano dalla loro infanzia”, dice Huckerby. “Gli amici dicono sempre:’ Stai facendo il Groke? Quello mi ha fatto venire gli incubi da bambino.”Ma anche qui l’empatia è estesa:” Suppongo che stia solo cercando un po ‘di calore nella sua vita”, riflette Moomintroll. E ogni episodio di 22 minuti è pieno di saggezza Moomin come: “L’unica cosa che devi davvero temere è la paura stessa.”

È sorprendente quanta paura ombreggia i romanzi: per tutto il sole e i picnic, la minaccia si nasconde dietro ogni cespuglio: come un pattinatore sul ghiaccio, Jansson è sempre consapevole del buio torbido pochi centimetri sotto. Del suo successo Jansson ha scritto: “Sogni ad occhi aperti, mostri e tutti gli orribili simboli del subconscio che mi stimolano wonder mi chiedo se il vivaio e la camera degli orrori siano distanti quanto la gente pensa. Come osserva Huckerby, i romanzi “vanno in luoghi molto oscuri” e hanno cercato di riflettere questo nel loro adattamento. ” È stato annunciato come dramma in prima serata per tutta la famiglia”, dice Ostler. “Non è uno spettacolo per bambini.”

The Moomins and the Great Flood, il primo della serie di romanzi, inizia con Moominmamma e Moomintroll alla ricerca di un posto dove vivere dopo che sono stati costretti a lasciare la loro casa dietro la stufa a causa dell’avvento del riscaldamento centralizzato (progress!). Sono anche alla ricerca di poveri Moominpappa, temuto annegato. Il prossimo, Comet in Moominland, racconta come la famiglia riparo da ciò che minaccia di essere niente di meno che la fine del loro mondo. In entrambi i libri, incontriamo carichi di barche di “piccole creature pallide”, gli Hattifatteners, condannati a vagare da un posto all’altro, e”folle di creature in fuga”.

Originariamente pubblicato nel 1945 e 46, ma iniziato nel 1939, quei primi due libri furono il tentativo di Jansson di sfuggire al terrore della seconda guerra mondiale: “Il mio primo lieto fine!”come ha scritto nella sua introduzione ai Moomin e al Grande Diluvio. Mentre questi pericoli esistenziali possono essere interpretati nel contesto della guerra d’inverno 1939-40 – i bombardieri sovietici su Helsinki e la minaccia di invasione – risuonano fin troppo fortemente con i conflitti attuali, la situazione dei rifugiati e, con inquietante presentimento, l’odierna crisi ecologica. “‘Oh, caro, oh caro, il bel mare abbastanza andato … Nessuna grande tempesta, nessun ghiaccio trasparente e nessuna acqua scintillante che riflette le stelle. Finito, perso,andato!'”

Ma erano i” temi universali ” di Jansson sulla crescita e sulla vita domestica che attiravano davvero gli sceneggiatori. “Ha fatto libri molto divertenti sulla famiglia. Ci sono tipi molto riconoscibili, che tutti possono riguardare facilmente, ” dice Ostler. Identificati solo da quelli più specifici di genere degli accessori, un cappello a cilindro e borsetta, Moominpappa e Moominmamma potrebbero sembrare conformi agli stereotipi sessisti (c’è stato un po ‘di contraccolpo negli anni’ 70). Tuttavia, come per molte altre cose, Jansson è allegramente sovversivo: Mamma potrebbe indossare il pinny, ma è molto al comando, benignamente governando Moominvalley dalla sua borsetta (più Mary Poppins che Margaret Thatcher), tirando fuori tutto, dai calzini asciutti alla polvere di pancia – non si sa mai quando potrebbe essere necessario un frullino per le uova – mentre Moominpappa è sempre fuori in una delle sue avventure o in profondità nelle sue memorie. (Il padre maldestro e bumptious e la madre breezily competente saranno riconoscibili a chiunque abbia familiarità con Peppa’s Daddy Pig e Mummy Pig, con le loro specifiche del marchio e le ciglia svolazzanti.)

Mamma e Pappa erano chiaramente basati sui genitori di Jansson, lo scultore Viktor Jansson (“L’artista”) e la sua amata madre Signe Hammarsten-Jansson (“Ham”), un’illustratrice; bohémien decisamente liberali, che sembravano felici di conformarsi ai ruoli di genere tradizionali – sebbene fosse sua madre a mettere il cibo sul tavolo. Come per il Moominhouse, le loro porte erano sempre aperte a un susseguirsi di visitatori colorati.

Originariamente concepito da suo zio come un minaccioso spauracchio per spaventare i bambini dal rubare marmellata nella dispensa, Moomin fu abbozzato da Jansson sul muro del water, “la creatura più brutta che si possa immaginare”, in una discussione con suo fratello sul filosofo Kant (la loro non era un’educazione tipica – avevano una scimmia da compagnia, per cominciare). Egli sembra aver fatto le sue prime apparizioni pubbliche al fianco di Hitler (di tutti gli abbinamenti improbabili) in vignette di guerra per la rivista satirica Garm, per la quale Jansson ha lavorato per 24 anni. ” Quello che mi piaceva di più era essere bestiale con Hitler e Stalin”, scrisse. Con nasi più lunghi e un bagliore arrabbiato, i Moomin originali erano creature del tutto più meschine delle faccine snouty (un’impresa dato che non hanno la bocca), figure di glassa fondente, famose per la loro gentilezza, generosità e buon umore, in cui si sono evoluti.

Finn Famiglia Moomintroll, il terzo libro breakout e ancora il più popolare, pubblicato nel 1948, è un affare molto più luminoso. È qui che incontriamo l’inseparabile Thingumy e Bob, portando in giro una valigia contenente un rubino segreto, per loro “la cosa più bella del mondo”, che si crede rappresenti Jansson e il suo amante all’epoca, la regista teatrale Vivica Bandler. (L’omosessualità era illegale in Finlandia fino al 1971).

Ma non è fino al sesto libro, Moominland Midwinter (1957), con cui la prima stagione della serie TV si conclude, che ci incontriamo allegro Troppo-ticky. Con un talento per leggere il tempo e calmare le paure, è stata ispirata da Tuulikki Pietilä (Tooti), l’amore della vita di Jansson. La coppia trascorreva ogni estate su un’isola al largo della costa finlandese, senza elettricità e accessibile solo in barca a remi (ci sono foto gloriose di Jansson che nuota con una ghirlanda di fiori tra i capelli). Il povero Moomintroll si sveglia troppo presto dal letargo annuale di Moomin, ma non riesce a svegliare nessuno dei suoi familiari e l’inverno è arrivato: “È morto. Tutto il mondo è morto mentre dormivo. Questo mondo appartiene a qualcun altro che non conosco.”Per Jansson, era il suo libro su “com’è quando le cose diventano difficili”. ” È una vera storia di formazione”, dice Huckerby. ” Si tratta davvero di lui che diventa indipendente dalla sua famiglia”, continua Ostler. “L’ha scritto nel momento in cui stava diventando più indipendente dalla sua stessa famiglia perché aveva incontrato Tuulikki.”

Gli ultimi due libri diventano più malinconici, riflettendo lo stato d’animo oscuro di Jansson. In Moominpappa at Sea (1965), Moominpappa ha una crisi di mezza età e decide di trasferire la famiglia in un remoto faro. Huckerby crede che sia “probabilmente il più grande libro scritto sulla depressione che ci sia stato”, e, entrambi gli scrittori concordano,”il suo capolavoro”. E ‘ stato anche quello che li ha confusi per cominciare, e ora, dopo averlo letto circa 15 o 16 volte, stanno ancora scoprendo cose nuove al riguardo. ” La scrittura ti frustra”, dice Huckerby, ” perché continui a tornare indietro, continua a fare gli stessi errori, e ti rendi conto che è una sorta di ciclo di depressione e non puoi uscirne. È un lavoro profondo.”

” È anche molto divertente”, aggiunge Ostler. “E’ come una terribile vacanza britannica dove piove tutto il tempo: si sta cercando di essere allegro, ma è terribile.”Pochi artisti piovono come Jansson – dopo tutto è stata influenzata da Van Gogh-e, come sottolinea Ostler, c’è un meraviglioso disegno della famiglia che fa un picnic su una piccola spiaggia: “Sta crollando, su questa tetra, tetra isola. C’è qualcosa di molto comico.”

La serie TV ci porta fino al romanzo finale Moominvalley in November (1970), il più triste di tutti, scritto subito dopo la morte della madre di Jansson. ” È un libro sulla morte, davvero”, dice Huckerby. “E sulla perdita dei Moomin. Non sono nemmeno in esso come i personaggi principali. È un libro in cui tutti stanno aspettando che tornino.”

È questa combinazione stranamente confortante di catastrofe e intimità quotidiana che rende i Moomin così incantevoli e duraturi. I libri Moomin sono storie di sopravvivenza: nessun problema è così grande che non può essere reso migliore da una tazza di caffè e una coccola. Mentre l’apocalisse incombe, Moominmamma è impegnata a sistemare conchiglie intorno alle sue aiuole, mentre le torte cuociono nel forno:” Saprà cosa fare”, dice Moomintroll. Tanta letteratura parla di fuga dalla famiglia, ma qui è sempre il punto di ritorno, un luogo di sicurezza: “Devi fare un lungo viaggio prima di poter davvero scoprire quanto sia meravigliosa casa”, riflette Moomintroll.

Questo adattamento amorevole e generosamente prodotto non potrebbe essere più tempestivo: non c’è mai stato momento migliore per presentare i Moomin, con tutto il loro ottimismo, apertura e ospitalità, il loro profondo legame con la natura e l’ethos anti-consumista (senza mai essere pomposi – con l’eccezione, forse, di Moominpappa), a un nuovo pubblico, e si spera lettori. Come dice Ostler, ” Attraversano tutto-inondazioni e terremoti ed eruzioni vulcaniche, comete. Succede tutto, ma tipo di affrontare tutto con un sorriso.”