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Un cliente mira la selección de cervezas en Crest Foods en Oklahoma City, lunes, octubre. 1, 2018. El lunes 1 de abril de 2019, las tiendas de comestibles de Kansas pueden comenzar a vender cerveza de gran potencia. (AP Photo/Sue Ogrocki)
A partir del lunes, los empleados de las tiendas de comestibles de todo el estado almacenarán en los estantes un producto que nunca antes se les había permitido vender: cerveza de gran potencia.
En otros lugares, las licorerías también comenzarán a abastecerse de nuevos productos no alcohólicos, aunque algunos propietarios de licorerías dicen que los cambios son un poco mixtos.
El lunes, una ley que fue aprobada por la Legislatura de Kansas en 2017 entrará en vigor y permitirá a los supermercados y tiendas de conveniencia vender cerveza con un contenido de alcohol de hasta 6 por ciento de alcohol por volumen, o ABV. Bajo la ley anterior, solo podían vender cerveza con hasta un 3.2 por ciento de VAB.
«No puede llegar lo suficientemente pronto», dijo Sheila Lowrie, portavoz de Dillons Food Stores, que tiene cuatro tiendas en Lawrence.
Lowrie dijo que casi todas las tiendas Dillons en Kansas están agregando cajas refrigeradas adicionales para aumentar la cantidad de cerveza disponible para los clientes. Dijo que el surtido de cervezas para comprar podría duplicarse o triplicarse en algunas tiendas, con un enfoque en proporcionar más cervezas artesanales locales.
Dillons almacenará cervezas de la propia Free State Brewing Co.de Lawrence., KC Bier, Walnut River Brewing Co. de El Dorado y varias cervecerías de Wichita, dijo Lowrie. La tienda también incluirá una selección «pick six», lo que permitirá a los compradores hacer sus propios paquetes de cerveza personalizados.
«Ahora, en el estado de Kansas, tenemos una gran cerveza, y una maravillosa selección se exhibirá en Dillons», dijo.
Una tienda de comestibles que no es parte de una gran cadena también está participando en el acto, aunque el personal dijo que no estará lista el primer día.
Valerie Taylor, gerente de marketing de Merc Co-op, dijo que la tienda ha adquirido la licencia adecuada para ofrecer cerveza de gran potencia y planea agregar un enfriador con «unos pocos pies» para la cerveza.
«Tendremos una selección muy pequeña», dijo. «Al igual que la forma en que operamos el resto de nuestra tienda, sin duda nos centraremos en lo local.»
Un compromiso y una larga espera
Pasaron unos dos años desde que se aprobó la nueva ley para que finalmente entrara en vigor, pero los grupos de presión para las tiendas de comestibles y de conveniencia habían estado presionando por los cambios durante mucho más tiempo que eso.
«Ha pasado mucho tiempo», dijo Taylor.
El esfuerzo general para obtener más alcohol en las tiendas de comestibles y de conveniencia se remonta a un par de décadas, dijo la cabildera de Uncork Kansas, Jessica Lucas, en 2017. Su grupo abogó por la venta de cerveza, vino y licor en las tiendas de comestibles, la gama completa de lo que venden las tiendas de licores, pero las tiendas de licores dijeron que competir con las cadenas de supermercados podría ponerlas fuera del negocio.
La legislación estatal fue un compromiso que permitió a las tiendas de licores retener los derechos de vino y licor fuerte y también les permitió vender productos no alcohólicos como mezcladores y vasos.
On The Rocks, una licorería que se encuentra justo al lado de una tienda de Dillons en Massachusetts Street, planea reforzar su selección de productos sin alcohol, dijo Matt Easley, gerente de la tienda.
Al igual que muchas tiendas de licores en Kansas, On The Rocks ha tenido una tienda de «accesorios», separada del lado del licor del negocio, que vendía productos para mezclar bebidas. Pero esas tiendas laterales no tienen mucha visibilidad y, a menudo, no tienen personal de tiempo completo. Esos mezcladores y otros artículos ahora se trasladarán a la tienda de licores propiamente dicha, pero Easley dijo que planea expandir la oferta de la tienda más allá de lo que la tienda de accesorios vende ahora.
«Creo que va a evolucionar», dijo. «Creo que las ofrendas, porque podrán ser más visibles, esos artículos se van a expandir con el tiempo.»
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Estanterías en la tienda de licores On The Rocks, 1818 Massachusetts St., siéntese vacío el jueves 28 de marzo de 2019, ya que la tienda espera hasta el 1 de abril, cuando puede comenzar a vender productos sin alcohol.
Aunque no le entusiasma que una tienda de comestibles de al lado pueda entrar en el mercado de su tienda, Easley dijo que las licorerías seguirán ofreciendo una selección mucho más diversa y extensa que cualquier tienda de comestibles o de conveniencia. Las licorerías también tendrán personal que esté más informado sobre los productos, dijo.
«Ciertamente, habrá más lugares para que la gente compre (cerveza), pero confiamos en nuestro modelo de negocio y en cómo tratamos a los clientes», dijo.Brian Davis, presidente de la Asociación de Minoristas de Bebidas de Kansas, con sede en Wichita, dijo que en última instancia se necesitaba un compromiso porque las leyes también han cambiado en Oklahoma y Colorado, que han legalizado las ventas de cerveza y vino de gran potencia en las tiendas de comestibles en los últimos años.
«Eso realmente, realmente nos empujó a donde estamos», dijo. «Si no fuéramos proactivos, probablemente perderíamos vino y cerveza. El vino es una parte muy importante de nuestro negocio. Si perdiéramos vino, el licor iría con él.»
Pero Davis piensa que el mercado puede evolucionar. Aunque ha estado vendiendo licor durante décadas, cree que los propietarios de tiendas más jóvenes que recién se están uniendo al mercado podrán adaptarse mucho más rápido de lo que lo ha hecho, dijo.
Aún así, el cambio no es genial para las licorerías de Kansas, dijo. Pero definitivamente será positivo para los consumidores.
«Los consumidores van a ver un cambio en los precios, y van a ver más puntos de venta que venden cerveza hasta un 6 por ciento», dijo.
Lowrie dijo que Dillons también piensa que es lo mejor para el consumidor.
«Nuestros clientes están muy entusiasmados», dijo Lowrie. «Hemos esperado mucho tiempo para poder ofrecer cerveza de gran potencia y cervezas artesanales a nuestros clientes. Estamos tan emocionados como ellos.»
– The Associated Press contribuyó a este informe
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