8 iulie 2019

Cum pot imaginile din cultura populară să imprime moștenirea pe o structură? Dacă o clădire este marcată, înseamnă că povestea ei va continua să fie spusă? Cum folosim marile narațiuni pentru a rămâne confortabili și pentru a evita să privim în istoriile ascunse ale oamenilor și locurilor?

Hotelul Barbizon a funcționat în perioada 1927-1981 ca reședință exclusiv pentru femei. Clădirea în stil gotic târziu de la 140 East 63rd Street are o înălțime de 23 de etaje, iar timp de decenii cele 700 de dormitoare mici au găzduit femei tinere, pline de speranță, singure, cu mijloace modeste și vise uriașe.

prin cultura pop, hotelul a devenit oarecum iconic. Variațiile Barbizonului sunt prezentate în Mad Men, The Bell Jar, Agent Carter și multe altele. Astăzi, clădirea marcată-un exterior unic din cărămidă cu tonuri roz, cu caracteristici renascentiste italiene–este acum plină de condominii de lux, cu o sală de gimnastică Echinocțială la parter. În anii 1960, o cameră ar fi de 6 dolari de Închiriat. Astăzi, un dormitor în Barbizon este de 15 milioane de dolari.

există încă 11 femei care, datorită controlului chiriei, încă locuiesc în clădire după 40 sau 50 de ani, unele plătind 113 USD pe lună. În deceniile Barbizon ca” Club și reședință pentru femeile profesionale”, așa cum se factura hotelul, era renumit pentru ocuparea sa plină de farmec.

femeile s-au mutat adesea la Barbizon cu mare ambiție și bani minimi, gata să-și asume o șansă pentru visele lor din New York. Locuitorii Barbizonului urmăreau să lucreze ca secretari, modele, editori și actrițe într-o perioadă în care femeile erau așteptate să se căsătorească și să înceapă imediat familii, rupând deja o matriță socială și asumându-și un risc. Barbizon era un loc în care femeile independente puteau fi în siguranță, îngrijite și făceau parte dintr-o comunitate. S-a promis că va transforma fetele în femei, prezentând o imagine a unei vieți nedefinite, dar abundente, fericite, strălucitoare, care nu putea fi atinsă decât prin viața la Hotel. O cameră la Barbizon a fost unul dintre cele mai exclusiviste lucruri pe care o tânără din New York le-ar putea avea pentru ea însăși.

bărbații nu aveau voie să treacă de podea decât dacă erau semnați la recepție și sub supraveghere strictă. Exista un cod vestimentar strict, o stare de asediu, fără mâncare la etaj, fără electricitate sau aparate permise în camere și o așteptare specifică că locuitorii vor fi „morali” și respectuoși. Pentru a fi luați în considerare pentru ședere, solicitanții au trebuit să furnizeze trei scrisori de referință și să dovedească, prin îmbrăcămintea și comportamentul lor, că au avut dreptate pentru experiența exclusivă Barbizon de elită.

și părinții îngrijorați erau încrezători în Barbizon pentru a-și păstra fiicele tinere în siguranță în New York. Time a numit hotelul ” unul dintre puținele locuri…unde o fată își putea duce virtutea în pat și să fie sigură că va fi încă acolo dimineața.”Printre locuitorii celebri s–au numărat Grace Kelly, Joan Didion, Lauren Bacall, Liza Minelli, Sylvia Plath, Joan Crawford, Candice Bergen, Elaine Stritch și Cybill Shepherd-toate înainte de a fi celebre, desigur. Eileen Ford, o agenție majoră de modele, a închiriat blocuri de camere pentru modele tinere când au venit la New York. A vrut să le țină în siguranță, departe de tabloide și într-un loc unde să le poată urmări. Modele celebre au trăit acolo și au adus în mod inevitabil atenția asupra locului; supermodelul Dolores Hawkins a avut odată un Ford Thunderbird din 1957 livrat la ușa din față a Barbizonului. „Fata Barbizon” a devenit o imagine socială la care aspirau femeile din toată țara, deoarece imagini cu modele și actori în mașini fanteziste cu bărbați celebri au fost stropite pe tabloide și ecrane de film.

cele mai faimoase „burlaci de sex feminin” din New York au trăit la Hotelul Barbizon într-o oază culturală completă cu o piscină, o terasă la soare, terenuri de badminton, ceai zilnic și excursii și activități săptămânale. Bărbații încercau mereu să se strecoare în Barbizon, păcălind paznicii pentru a le acorda acces rezidenților. Unii bărbați s-ar da drept tați, preoți, medici sau, în special, John MacGuigan, renumitul ginecolog din upper east side, pentru a avea acces la camerele femeilor. A-list bărbați și celebrități ar trimite Servicii Auto pentru a ridica grupuri de femei pentru evenimente și petreceri, sau stau în cafenea la parter în speranța de a atrage atenția unui tânăr animator aspirant.

deci, o mulțime de povești sunt spuse despre Barbizon. Dar partea puțin cunoscută mai întunecată oferă o imagine mai completă a experienței Rezidenților în acest loc. Pentru fiecare locuitor din Barbizon care a obținut faimă și avere masivă, au existat zeci care au rămas singuri, săraci și la periferie în camerele lor minuscule, anonime, în cămăși de noapte și smântână rece, așteptând marea lor pauză.

frica generală pentru locuitorii Barbizonului devenea o fată bătrână. Un scriitor spune: „dacă locuiai acolo când aveai peste 25 de ani, s-a terminat.”Rareori se menționează femei care, de-a lungul istoriei hotelului, s-au sinucis aruncându-se de pe acoperișul hotelului. Femeile în orice noapte plângeau în cabinele telefonice, așteptând scrisori și mesaje telefonice și oaspeți care nu soseau niciodată și stăteau singure la o masă din salon sau în camera de televiziune. Femeile se temeau de violența cronică a orașului, de sentimentul tot mai mare de eșec cu fiecare zi care trecea și de posibilitatea de a ajunge sărace și singure după ce și-au asumat un risc major pentru a-și urmări visele. Îi urmăreau pe colegii lor rezidenți plecând cu oameni de lux la întâlniri la cluburi, spectacole și evenimente și stăteau înapoi la Barbizon, sperând că mâine ar putea fi diferit.

deci, istoria Barbizonului este plină atât de farmec, cât și de disperare. Povestea glamour este mai confortabilă și mai ușor de amplificat. Este o iterație a New York-ului pe care am văzut-o în filme și putem pune fețe celebre unor nume celebre pentru a ne imagina. Anii de tristețe și goliciune–și poveștile a sute de femei care au simțit–o-se pierd în umbra celor care „au făcut-o. Cybill Shepherd a scris despre Barbizon: „îmi amintesc că stăteam în camera mea mică roz–camera mea era Pepto-Bismol roz–privind în jos Lexington…simțind că nu am fost niciodată atât de singur în viața mea.”