El presente estudio, un metanálisis de datos de participantes individuales, se publica en la revista PLOS Medicine. La mayoría de los investigadores están conectados con la Universidad de Gotemburgo y la Universidad de Ámsterdam.
En Suecia y los Países Bajos, el riesgo de que un bebé muera antes, durante o poco después del nacimiento («muerte perinatal») es generalmente muy bajo. Lo mismo se aplica al riesgo de daño o lesión al bebé en relación con el parto. Sin embargo, se sabe que estos riesgos, de muerte y morbilidad perinatales (mala salud, traumatismos u otras lesiones), aumentan un poco, desde un nivel bajo, cuanto más tiempo dura un embarazo después de la semana 40.
El objetivo del metanálisis fue comparar los resultados de la inducción a los 41 años y el manejo del paciente y, si no se administró la inducción a las 42 semanas, combinando estudios individuales que abordaban la misma pregunta. Hasta la fecha, en algunos aspectos, no ha quedado claro qué medidas protegen mejor a la mujer y al niño.
Se han publicado tres estudios aleatorizados sobre la misma cuestión, todos desde el año 2000: SWEPIS (el Estudio sueco de Inducción postterminal), que abarcó a 2.760 mujeres; un estudio de índice holandés (inducción o manejo de embarazadas) de 1.801 mujeres; y un estudio turco de 600 mujeres.
Los estudios suecos y holandeses pudieron aportar hallazgos a nivel individual, y el estudio turco también se incluyó en la evaluación agregada de la muerte perinatal y la proporción de partos por cesárea. Todas las mujeres habían alcanzado las 41 semanas, estaban sanas y esperaban un bebé cuando participaron en los respectivos estudios.
De las 4.561 mujeres incluidas en el análisis de los datos individuales, 2.281 fueron asignadas para inducción a 41 semanas completas. En este grupo, el 80 por ciento se sometió a inducción. Para los demás, el parto comenzó espontáneamente.
En el grupo de manejo de embarazadas de 2.280 mujeres, se esperó el inicio del parto espontáneo hasta 42 semanas, cuando se planificó de otra manera la inducción. Esta ha sido la práctica habitual de gestión en la mayoría de los centros de maternidad de Suecia y los Países Bajos en los embarazos no complicados. En el grupo de Gestión de Embarazadas, el 30 por ciento de las mujeres necesitaban ser inducidas, mientras que para las demás el parto comenzó espontáneamente.
En términos de la combinación de muerte perinatal y morbilidad grave, 10 (0,4%) se vieron afectados en el grupo inducido a las 41 semanas y 23 (1,0%) en el grupo de 42 semanas. La diferencia entre los grupos es estadísticamente significativa. Estos resultados se aplican a las mujeres que dan a luz por primera vez. Para las mujeres que ya dieron a luz una vez, el número de muertes y morbilidad perinatales fue demasiado bajo para demostrar ningún efecto.
No hubo diferencia en el estado de salud de las mujeres después del nacimiento entre los grupos. Las proporciones de cesáreas y de partos instrumentales, con ventosa o fórceps, también fueron comparables.
Mårten Alkmark, estudiante de doctorado en obstetricia y ginecología en la Academia Sahlgrenska, Universidad de Gotemburgo, y médico consultor senior en el Hospital Universitario, es uno de los dos primeros autores del estudio.
» Poder combinar estudios a nivel individual es una forma buena y sólida de investigar preguntas donde lo que estamos estudiando es muy inusual. Esto significa que hemos aumentado el número de mujeres que participan, lo que también aumenta la fiabilidad de los resultados», dice Alkmark.
«Nuestro estudio muestra, de acuerdo con investigaciones anteriores, que los riesgos de morbilidad y muerte perinatal son menores cuando la inducción se realiza a las 41 semanas que cuando se realiza a las 42 semanas, mientras que no aumenta los riesgos de deterioro de la salud en las madres.»
Esteriek de Miranda, profesor asistente de Amsterdam UMC de la Universidad de Amsterdam y uno de los dos últimos autores: «Esta reducción del riesgo solo se encontró en mujeres que tuvieron su primer parto, no en mujeres que ya habían dado a luz una o más veces, la inducción anterior no tuvo ningún beneficio para estas mujeres y sus bebés.»
Henrik Hagberg, profesor de obstetricia y ginecología en la Academia Sahlgrenska de la Universidad de Gotemburgo y médico consultor senior en el Hospital Universitario Sahlgrenska, es uno de los coautores.
«Si estos resultados se extrapolan a afecciones suecas, en las que aproximadamente 20.000 mujeres al año siguen embarazadas a las 41 semanas, se podrían prevenir al menos 100 casos al año de enfermedad grave o muerte en los bebés inducidos a las 41 semanas de gestación. La otra cara de la moneda es que hay que hacer muchas inducciones. Para salvar a un niño de una enfermedad grave o de la muerte, estadísticamente, 175 mujeres tienen que someterse a la inducción a las 41 semanas», dice Hagberg.
Judit Keulen, estudiante de doctorado de Amsterdam UMC y Universidad de Amsterdam y una de las dos primeras autoras:»Elegir para el manejo de la expectante significa un 99% de probabilidades de un buen resultado perinatal para todas las mujeres, para las mujeres multiparas que eligen el manejo de la expectante, la probabilidad de un buen resultado no es diferente a después de la inducción del parto.»
Ulla-Britt Wennerholm, médico clínico senior y profesor asociado de obstetricia y ginecología en la Academia Sahlgrenska de la Universidad de Gotemburgo, es uno de los dos autores senior.
«Las mujeres embarazadas cuyos embarazos duran 41 semanas deben ser informadas sobre las ventajas y desventajas de la inducción, y a aquellas que luego desean ser inducidas se les debe ofrecer esta opción», dice Wennerholm.