Les légumes vivaces — les cultures que vous plantez une seule fois et que vous récoltez année après année — sont relativement rares dans les jardins nord-américains.

À l’exception des asperges, de la rhubarbe et des artichauts, la plupart des jardiniers ne sont probablement pas au courant de la générosité savoureuse et extrêmement nécessitant peu d’entretien qui peut être récoltée lorsque de nombreuses cultures annuelles ne sont pas disponibles.

Une brève histoire des cultures vivaces

Selon les Légumes vivaces d’Eric Toensmeier, la plupart des traditions de jardinage et d’agriculture nord-américaines viennent d’Europe, où il y a très peu de cultures vivaces à l’exception des fruits et des noix.

L’agriculture eurasienne tempérée et froide était centrée sur le bétail, les céréales et les légumineuses annuelles, et les premiers colons européens en Amérique du Nord apportaient simplement leurs semences et leurs méthodes de culture, y compris des animaux de trait pour labourer le sol chaque année.

Cependant, dans les régions plus tempérées et tropicales du monde, y compris une grande partie de l’Amérique du Nord, des cultures vivaces de racines, d’amidon et de fruits ont été activement élevées, sélectionnées et cultivées. Ces cultures vivaces ont été favorisées peut-être parce qu’elles nécessitent moins de travail pour se développer, et faute de grands animaux de trait domestiqués, seuls des outils à main étaient disponibles pour l’agriculture.

Quelle que soit l’origine de notre négligence envers ces plantes étonnantes, nous ne devrions plus ignorer ces aliments utiles et productifs. Les légumes vivaces devraient être beaucoup plus largement disponibles, en particulier parce que, par rapport aux cultures annuelles, ils ont tendance à être plus nutritifs, plus faciles à cultiver, plus bénéfiques sur le plan écologique et moins dépendants de l’eau et d’autres intrants.

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Avantages des légumes vivaces

Les légumes vivaces nécessitent peu d’entretien

Imaginez cultiver des légumes qui nécessitent à peu près la même quantité de soins que les fleurs et les arbustes vivaces — pas de labour et de plantation annuels. Ils prospèrent et produisent des cultures abondantes et nutritives tout au long de la saison. Une fois installés dans le site et le climat appropriés, les légumes vivaces plantés peuvent être pratiquement indestructibles malgré la négligence. Les plantes vivaces établies sont souvent plus résistantes aux ravageurs, aux maladies, à la sécheresse et aux mauvaises herbes.

En fait, certaines plantes vivaces sont si douées pour prendre soin d’elles-mêmes qu’elles nécessitent une récolte fréquente pour éviter qu’elles ne deviennent elles-mêmes des mauvaises herbes! La facilité de culture et le rendement élevé sont sans doute la meilleure raison de les cultiver.

Les légumes vivaces Prolongent la récolte

Les légumes vivaces ont souvent des saisons de disponibilité différentes des annuelles, ce qui fournit plus de nourriture tout au long de l’année. Pendant que vous transplantez de minuscules semis annuels dans votre potager ou que vous attendez la chaleur du milieu de l’été, de nombreuses plantes vivaces poussent déjà fort ou sont prêtes à être récoltées.

Les légumes vivaces Peuvent remplir plusieurs fonctions de jardin

De nombreux légumes vivaces sont également de belles plantes ornementales qui peuvent améliorer votre paysage. D’autres peuvent servir de haies, de couvre-sol ou de contrôle de l’érosion pour les pentes. D’autres légumes vivaces fournissent de l’engrais à eux-mêmes et à leurs plantes voisines en fixant l’azote dans le sol. Certains peuvent fournir un habitat aux insectes bénéfiques et aux pollinisateurs, tandis que d’autres peuvent grimper sur des treillis et fournir de l’ombre à d’autres cultures.

Les légumes vivaces Aident à construire le sol

Les cultures vivaces sont tout simplement incroyables pour le sol. Parce qu’elles n’ont pas besoin d’être labourées, les plantes vivaces aident à favoriser un réseau trophique sain et intact du sol, y compris en fournissant un habitat à un grand nombre d’animaux, de champignons et d’autres formes de vie importantes du sol.

Lorsqu’elles sont bien paillées, les plantes vivaces améliorent la structure du sol, la matière organique, la porosité et la capacité de rétention d’eau.

Les potagers vivaces construisent le sol comme la nature le souhaitait en permettant aux plantes d’ajouter naturellement de plus en plus de matière organique au sol grâce à la décomposition lente et rapide de leurs feuilles et de leurs racines. À mesure qu’ils mûrissent, ils aident également à construire la couche arable et à séquestrer le carbone atmosphérique.

Inconvénients des légumes vivaces

• Certains légumes vivaces sont lents à s’établir et peuvent mettre plusieurs années à pousser avant de commencer à bien produire. (Les asperges en sont un bon exemple.)
• Comme beaucoup d’annuelles, certaines plantes vertes vivaces deviennent amères une fois qu’elles fleurissent, elles ne sont donc disponibles que très tôt dans la saison.
• Certaines plantes vivaces ont des saveurs fortes auxquelles beaucoup d’Américains ne sont pas habitués.
• Certaines plantes vivaces nécessitent si peu d’entretien qu’elles peuvent rapidement devenir des mauvaises herbes et envahir votre jardin, ou s’échapper et se naturaliser dans votre quartier. (Les hémérocalles en sont un bon exemple.)
• Les légumes vivaces doivent être soigneusement placés dans un endroit permanent dans votre jardin, et devront être entretenus séparément de vos cultures annuelles.
• Les plantes vivaces ont des défis particuliers en matière de ravageurs et de maladies, car vous ne pouvez pas utiliser la rotation des cultures pour minimiser les problèmes. Une fois que certaines plantes vivaces attrapent une maladie, elles l’ont souvent pour toujours et doivent être remplacées.

Plantes vivaces Cultivées comme annuelles

Certaines cultures vivaces sont cultivées comme annuelles car elles sont plus faciles à entretenir de cette façon. Par exemple, les pommes de terre sont techniquement des plantes vivaces, mais nous les cultivons comme annuelles car la pression des ravageurs et des maladies en Amérique du Nord nous oblige à faire tourner souvent les pommes de terre.

D’un autre côté, certaines plantes que nous cultivons en tant qu’annuelles se débrouillent assez bien comme des plantes vivaces, comme le chou frisé, qui deviendra longiligne mais assez bien en hiver.

Cultiver des légumes vivaces

Une façon d’incorporer des légumes vivaces dans votre jardin est d’agrandir les bords d’un jardin déjà établi. Il suffit d’étendre un lit de jardin existant de 3 ou 4 pieds et d’y planter une bordure de plantes vivaces.

Ou, si vous cultivez déjà une bordure ornementale vivace ou des arbustes de fondation, envisagez d’intégrer certains légumes vivaces, tels que le chou marin ou l’oseille. Beaucoup ont des feuilles ou des fleurs attrayantes pour améliorer le paysage.

Vous pouvez également profiter des zones actuellement inutilisées de votre paysage, en adaptant les conditions à la plante vivace appropriée. Il y a des plantes vivaces, comme les poireaux sauvages, qui pousseront dans des conditions ombragées, humides ou fraîches où vous ne pouviez généralement pas cultiver de nourriture!

Si vous cultivez déjà des légumes vivaces et que vous souhaitez faire passer votre jardin ou votre propriété au niveau supérieur, envisagez le jardinage en permaculture.

En imitant les écosystèmes de la nature, cette approche favorise de plus grands partenariats entre les plantes, le sol, les insectes et la faune. Dans les conceptions de permaculture, les légumes comestibles, les herbes, les arbustes fruitiers et les vignes poussent comme un sous-étage à des arbres fruitiers et à noix plus grands. Cette technique est parfois appelée « superposition » ou construction d’une « guilde ». »

Les couches ou les guildes doivent être construites sur quelques années. La première année, plantez des arbres fruitiers comme avant-postes autour de votre propriété. Cette même année et au cours des années suivantes, utilisez le paillage en feuilles pour préparer les zones de plantation sous les arbres pour les plantes de sous-étage. Paillez un rayon de 2 à 3 pieds autour de chaque arbre fruitier la première année et augmentez progressivement la surface paillée à mesure que les arbres poussent.

Après la première année, vous pouvez commencer à planter la zone paillée avec des légumes vivaces, des arbustes fruitiers et des vignes. (Pour en savoir plus sur cette méthode, consultez le Jardin de Gaia: Guide de la Permaculture à l’échelle de la maison.)

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20 Légumes vivaces pour les jardins nord-américains

Il existe de nombreuses cultures vivaces connues et appréciées des jardiniers du monde entier, y compris ces dix cultures communes:

1. framboises, myrtilles et autres arbustes à baies
2. asperges
3. rhubarbe
4. chou frisé (généralement cultivé comme annuel)
5. ail (généralement cultivé comme annuel)
6. radicchio (généralement cultivé comme annuel)
7. raifort
8. artichauts globe
9. livèche
10. cresson

Mais il y a en fait des centaines de fruits et légumes vivaces qui pousseront dans des climats tempérés et chauds comme on en trouve en Amérique du Nord!

Les légumes vivaces d’Eric Toensmeier sont la bible incontestée à ce sujet. Avec des centaines de pages en couleur couvrant plus de 100 cultures vivaces que vous pouvez cultiver à la maison, vous serez surpris et inspiré d’essayer quelque chose de nouveau dans votre jardin chaque printemps!

Pour chaque plante, cette magnifique référence comprend des cartes de répartition, des photos en couleur, des informations climatiques et historiques, des instructions complètes pour élever, cultiver et récolter, et même des recettes et des idées de cuisine.

Les légumes vivaces complètent parfaitement les plantes annuelles du jardin, et ce livre vous montrera de nombreuses façons de les intégrer à votre paysage et à votre garde-manger.

Voici dix légumes vivaces délicieux et faciles à cultiver que vous ne connaissez peut-être pas encore. J’ai sélectionné ceux-ci parmi des dizaines de légumes vivaces soigneusement décrits dans Les Légumes vivaces pour leur goût, leur facilité de culture et de cuisson et leur large gamme climatique.

Certaines des plantes vivaces suivantes poussent à l’état sauvage dans de nombreuses régions d’Amérique du Nord, mais parce qu’elles sont surexploitées ou qu’elles poussent dans des paysages fragiles, il est généralement préférable et plus fiable de cultiver votre propre parcelle à la maison. De cette façon, vous pouvez également planter des cultivars spéciaux de ces comestibles sauvages, soigneusement sélectionnés pour le goût et adaptés aux conditions du jardin. (Voir la liste des pépinières dans Ressources, ci-dessous.)

Aucun jardinier ou homesteader sérieux au sujet de la culture de sa propre nourriture ne devrait se passer de certaines de ces plantes vivaces dans son paysage!

Oignons en grappe ou égyptiens

Certains types d’oignons, tels que les oignons d’automne – les grappes plantées et les oignons égyptiens continuent de produire de nouveaux oignons même lorsque certains sont récoltés. L’oignon égyptien (Allium cepa var. viviparum) produit de petites bulbilles au sommet de sa tige à la fin de l’été. Vous pouvez utiliser ces petits oignons tels qu’ils sont, ou les planter à l’automne pour faire pousser plus d’oignons égyptiens. Zones 4 à 8.

Hémérocalles

Comme tout jardinier le dira vous, hémérocalles (Hemerocallis spp.) prospèrent sur la négligence. À tel point qu’ils se sont naturalisés à travers les États-Unis. Alors qu’ils sont principalement cultivés comme plantes ornementales en Amérique du Nord, ils sont cultivés comme légume en Asie, récoltés pour leur profusion quotidienne de boutons floraux, qui sont utilisés comme des haricots verts. Les fleurs elles-mêmes sont servies en salade ou battues et frites. Zones 2 à 10.

Bon Roi Henry

Bon Roi Henry Chenopodium bonus – henricus) est un légume européen traditionnel connu pour ses pousses, ses feuilles et ses boutons floraux savoureux. Ce parent d’épinards pousse en plein soleil ou à mi-ombre et dans un sol humide et bien drainé. Récoltez les pousses tendres au printemps. Résistant à la zone 3.

Arachide

Originaire de l’est de l’Amérique du Nord, l’arachide (Apios Americana) est une vigne fixatrice d’azote de 6 pieds qui porte des tubercules riches en protéines au goût de pomme de terre à saveur de noisette. Cultivez des vignes d’arachides près d’un arbuste (comme support) dans un site humide qui reçoit le plein soleil ou l’ombre partielle. Récolte en automne. Résistant à la zone 3.

Topinambour

Dans la même famille que les tournesols, Jérusalem les artichauts (Helianthus tuberosus, également appelés sunchokes) sont cultivés pour leurs tubercules souterrains. Vous pouvez les manger crus ou cuits comme des pommes de terre. Leurs charmantes fleurs jaunes attirent les insectes bénéfiques dans le jardin.

Les topinambours sont des plantes vigoureuses qui se propagent par des rhizomes souterrains et peuvent devenir difficiles à éradiquer. Certains jardiniers les considèrent comme envahissants. Zones 4 à 9.

Fougère d’autruche

De nombreux jardiniers cultivent des fougères d’autruche (Matteuccia struthiopteris) pour leur valeur ornementale, sans se rendre compte qu’elles peuvent être cultivées pour leurs délicieuses têtes de violon au début du printemps, qui sont un mets convoité dans les restaurants gastronomiques du pays. (Têtes de violon sur la photo en haut.) Ils aiment les endroits frais et ombragés et sont très rustiques des zones 2 à 8.

Les rampes ou Poireaux sauvages

Les rampes sont un parent d’oignon (Allium tricoccum) qui pousse à l’état sauvage dans les forêts de feuillus à l’est du Mississippi, émergeant chaque printemps. Ils sont une délicatesse locale que beaucoup de gens butinent à l’état sauvage. Combien plus facile de simplement cultiver le vôtre? Les feuilles et les bulbes sont tous deux comestibles. Poussez dans une bordure ombragée dans un terreau humide ou naturalisez-vous sous les arbres. Résistant à la zone 4.

Haricots de coureur écarlates

Haricots de coureur écarlates (Phaseolus coccineus) sont généralement cultivés comme plantes ornementales dans la plupart des jardins, mais ils sont tout à fait comestibles et nutritifs, à la fois comme haricots verts et, plus tard, comme haricots secs. Les fleurs, les jeunes feuilles et les tubercules sont également comestibles lorsqu’ils sont cuits.

On sait que certaines plantes de haricots écarlates vivent 20 ans ou plus, prenant pratiquement le contrôle d’un jardin! Résistant à la zone 4.

Chou marin

Chou marin Crambe maritime) est parfois cultivé comme plante ornementale pour ses feuilles gris-bleu et ses fleurs blanches sur des plantes de 3 pieds de haut. Les pousses, les jeunes feuilles et les fleurs sont également comestibles. Il pousse et goûte comme le chou frisé ordinaire, mais a une habitude plus touffue dans le jardin. Résistant à la zone 4.

Oseille

L’oseille est une plante herbacée vivace à la tarte, au citron – feuilles aromatisées utilisées pour les soupes, les ragoûts, les salades et les sauces. Les deux principaux sorrels cultivés sont l’oseille commune, Rumex acetosa, et l’oseille française, Rumex scutatus. Ce sont des parents de la rhubarbe, et les feuilles contiennent de petites quantités d’acide oxalique qui n’est pas nocif lorsqu’elles sont consommées en petites quantités (sauf si vous êtes sensible aux oxalates).

L’oseille a meilleur goût au début du printemps; il devient amer à mesure que le temps se réchauffe. C’est un mets délicat à trouver sur les marchés car il se flétrit peu après la récolte. L’oseille de Jardin est rustique jusqu’à la zone 5; l’oseille française est rustique jusqu’à la zone 6.

Ressources

Les graines et les plantes vivaces peuvent être difficiles à trouver, selon l’endroit où vous vivez. Voici quelques ressources pour vous aider à démarrer.

Pépinières

• Plantes pour une future Liste internationale de pépinières
• Aménagement paysager comestible – Afton, VA
• Cultures d’arbres Oikos – Kalamazoo, MI
• Pépinière en permaculture – Ferme forestière alimentaire; Holyoke, MA
• Forest Farm-Williams, OU
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Livres

• Légumes vivaces par Eric Toensmeier
• Le jardin de Gaia: Un guide de la Permaculture à l’échelle de la maison par Toby Hemenway