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Un client regarde la sélection de bières de Crest Foods à Oklahoma City, lundi, oct. 1, 2018. Le lundi 1er avril 2019, les épiceries du Kansas peuvent commencer à vendre de la bière pleine puissance. (AP Photo / Sue Ogrocki)

À partir de lundi, les employés des épiceries de tout l’État stockeront des étagères avec un produit qu’ils n’ont jamais été autorisés à vendre auparavant — de la bière pleine puissance.

Ailleurs, les magasins d’alcools commenceront également à stocker de nouveaux produits non alcooliques dans les rayons, bien que certains propriétaires de magasins d’alcools disent que les changements sont un peu compliqués.

Lundi, une loi adoptée par la Législature du Kansas en 2017 entrera en vigueur et permettra aux épiciers et aux dépanneurs de vendre de la bière avec une teneur en alcool allant jusqu’à 6% d’alcool en volume, ou ABV. En vertu de la loi précédente, ils ne pouvaient vendre de la bière que jusqu’à 3,2% de la VAB.

« Cela ne peut pas arriver assez tôt”, a déclaré Sheila Lowrie, porte-parole de Dillons Food Stores, qui compte quatre magasins à Lawrence.

Lowrie a déclaré que presque tous les magasins Dillons du Kansas ajoutaient des caisses réfrigérées supplémentaires pour augmenter la quantité de bière disponible pour les clients. Elle a déclaré que l’assortiment de bières à l’achat pourrait doubler ou tripler dans certains magasins, en mettant l’accent sur la fourniture de bières artisanales plus locales.

Dillons stockera des bières de la Free State Brewing Co de Lawrence., KC Bier, Walnut River Brewing Co. d’El Dorado et de plusieurs brasseries de Wichita, a déclaré Lowrie. Le magasin comprendra également une sélection de ”pick six », permettant aux acheteurs de faire leurs propres paquets de six bières personnalisés.

”Maintenant, dans l’État du Kansas, nous avons de la bonne bière, et une merveilleuse sélection sera présentée à Dillons », a-t-elle déclaré.

Une épicerie qui ne fait pas partie d’une grande chaîne est également en train de passer à l’acte, bien que le personnel ait déclaré qu’elle ne serait pas prête le premier jour.

Valerie Taylor, directrice du marketing à la coopérative Merc, a déclaré que le magasin avait acquis les licences appropriées pour offrir de la bière pleine puissance et prévoyait d’ajouter une glacière avec « quelques pieds” pour la bière.

« Nous aurons une très petite sélection », a-t-elle déclaré. « Comme la façon dont nous exploitons le reste de notre magasin, nous nous concentrerons certainement sur le local. »

Un compromis et une longue attente

Il a fallu environ deux ans depuis que la nouvelle loi a été adoptée pour qu’elle entre enfin en vigueur, mais les groupes de pression pour les épiceries et les dépanneurs poussaient pour les changements depuis beaucoup plus longtemps que cela.

« Cela a été long à venir”, a déclaré Taylor.

L’effort général pour obtenir plus d’alcool dans les épiceries et les dépanneurs remonte à quelques décennies, a déclaré Jessica Lucas, lobbyiste de Uncork Kansas, en 2017. Son groupe a plaidé en faveur de la vente de bière, de vin et d’alcool dans les épiceries — la gamme complète de ce que vendent les magasins d’alcool —, mais les magasins d’alcool ont déclaré que la concurrence avec les chaînes d’épicerie pourrait les mettre en faillite.

La législation de l’État était un compromis qui permettait aux magasins d’alcool de conserver les droits sur le vin et les alcools durs et leur permettait également de vendre des produits non alcooliques comme des mélangeurs et des verres.

On The Rocks, un magasin d’alcool situé juste à côté d’un magasin Dillons sur Massachusetts Street, prévoit de renforcer sa sélection de produits sans alcool, a déclaré Matt Easley, directeur du magasin.

Tout comme de nombreux magasins d’alcools au Kansas, On The Rocks a un magasin « d’accessoires” — séparé du côté des alcools de l’entreprise — qui vendait des produits de mélange de boissons. Mais ces magasins secondaires n’ont pas beaucoup de visibilité et n’ont souvent pas de personnel à temps plein. Ces mélangeurs et d’autres articles seront maintenant transférés dans le magasin d’alcools proprement dit, mais Easley a déclaré qu’il prévoyait d’élargir les offres du magasin au-delà de ce que le magasin d’accessoires vend maintenant.

 » Je pense que ça va évoluer ”, a-t-il déclaré. « Je pense que les offres, parce qu’elles pourront être plus visibles, ces articles vont se développer avec le temps. »

photo de: Dylan Lysen

Étagères dans le magasin d’alcool On The Rocks, 1818 Massachusetts St., restez vide le jeudi 28 mars 2019, alors que le magasin attend le 1er avril pour commencer à vendre des produits sans alcool.

Bien qu’il ne soit pas ravi qu’une épicerie voisine puisse pénétrer le marché de son magasin, Easley a déclaré que les magasins d’alcool offriront toujours une sélection beaucoup plus diversifiée et étendue que n’importe quelle épicerie ou dépanneur. Les magasins d’alcool auront également du personnel qui connaît mieux les produits, a-t-il déclaré.

« Il y aura certainement plus d’endroits où les gens pourront acheter (de la bière), mais nous sommes confiants dans notre modèle d’affaires et dans la façon dont nous traitons les clients”, a-t-il déclaré.

Brian Davis, président de la Kansas Association of Beverage Retailers, basée à Wichita, a déclaré qu’un compromis était finalement nécessaire car les lois ont également changé en Oklahoma et au Colorado, qui ont tous deux légalisé la vente de bière et de vin dans les épiceries ces dernières années.

« Cela nous a vraiment, vraiment poussé là où nous en sommes”, a-t-il déclaré. « Si nous n’étions pas proactifs, nous allions probablement perdre du vin et de la bière. Le vin est une partie importante de notre activité. Si on perdait du vin, l’alcool irait avec. »

Mais Davis pense que le marché pourrait bien évoluer. Alors qu’il vend de l’alcool depuis des décennies, il croit que les jeunes propriétaires de magasins qui viennent de rejoindre le marché pourront s’adapter beaucoup plus rapidement que lui, a-t-il déclaré.

Pourtant, le changement n’est pas génial pour les magasins d’alcool appartenant au Kansas, a-t-il déclaré. Mais ce sera certainement positif pour les consommateurs.

« Les consommateurs vont voir un changement de prix, et ils vont voir plus de points de vente vendant de la bière jusqu’à 6%”, a-t-il déclaré.

Lowrie a déclaré que Dillons pense que c’est aussi le meilleur pour le consommateur.

 » Nos clients sont très excités ”, a déclaré Lowrie. « Nous avons attendu longtemps pour pouvoir offrir à nos clients des bières complètes et des bières artisanales. Nous sommes aussi excités qu’eux. »

— L’Associated Press a contribué à ce rapport

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