La caractéristique suivante est extraite de TIME Beer: L’histoire de la boisson la plus célèbre au monde.
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Un voyage à l’Oktoberfest annuelle de Munich s’accompagne de quelques garanties. La nourriture sera en abondance: saucisses, bretzels cuits au four, choucroute percutante et nouilles beurrées. La foule accueillera des invités costumés, parés de lederhosen pour les hommes et de dirndl (robes bavaroises corsées) pour les femmes. La musique et les défilés fourniront un divertissement constant. Et le plus important: il y aura de la bière.
Datant de 1810, la fête des moissons a commencé pour marquer les noces du prince héritier Ludwig et de la princesse Thérèse. La bière traditionnelle, appelée Marzen, était brassée en grande quantité en mars et consommée tout au long de l’été. Les célébrants ont terminé la bière à l’Oktoberfest.
Aujourd’hui, l’événement de deux semaines attire environ 6 millions de visiteurs par an, qui consomment plus de 7 millions de litres de produits froids. À l’Oktoberfest de Munich, seuls six brasseurs locaux sont autorisés à vendre de la bière: Hacker-Pschorr, Paulaner, Löwenbräu, Hofbräu, Spaten et Augustiner. ”Une bonne bière Oktoberfest est un chef-d’œuvre d’équilibre et d’intégration, délicieuse sans être extravagante », a écrit le critique du New York Times Eric Asimov lors de sa visite au festival en 2008. « Il fait son travail en arrière-plan, rafraîchissant le palais avec suffisamment de saveur pour susciter l’intérêt sans interférer avec la conversation. »Le plus grand festival de la bière au monde attire une grosse somme d’argent pour Munich. Les touristes qui viennent déguster les bières ont besoin d’endroits où séjourner, dépensent de l’argent pour d’autres restaurants et ont besoin de taxis pour se déplacer. Ce type de dépenses représente plus de 1 milliard d’euros par an pour la ville. Mais l’impact de la bière sur Munich n’est pas isolé. Le breuvage a eu un impact sur la façon dont les gens s’unissent et interagissent avec leurs communautés depuis la nuit des temps.
Les gens célèbrent avec de la bière (et d’autres boissons alcoolisées) depuis des millénaires. Lorsque les archéologues ont retracé les origines de la civilisation humaine, ils ont constaté que les communautés étaient centrées sur l’alcool. Le site de Göbekli Tepe dans le sud-est de la Turquie, daté d’il y a plus de 10 000 ans, montre des preuves de brassage de la bière sur d’anciens sites de fêtes. ”La production et la consommation de boissons alcoolisées sont un facteur important dans les fêtes facilitant la cohésion des groupes sociaux et, dans le cas de Göbekli Tepe, dans l’organisation du travail collectif », a déclaré Oliver Dietrich, archéologue de l’Institut archéologique allemand, à LiveScience.
Lorsque les gens se rassemblent pour trinquer, ils forment une communauté, ce qui, à son tour, peut être bon pour la santé. Une étude récente menée par le groupe de défense de la bière Campaign for Real Ale (CAMRA) a révélé qu’avoir un abreuvoir régulier aide à améliorer les compétences sociales, ce qui augmente la satisfaction globale de la vie. Selon l’étude, les personnes qui fréquentaient un pub ou un bar de type local ou communautaire avaient un système de soutien plus large d’amis proches, ce qui signifiait également qu’elles faisaient plus confiance aux autres et étaient plus engagées avec la communauté que celles qui ne soutenaient pas un bar local (les clients non buveurs peuvent trouver une communauté dans des espaces sociaux tels qu’un lieu de culte ou une salle de sport). L’amitié et la communauté sont des facteurs majeurs de santé et de bien-être, car de nombreuses études ont montré des corrélations directes entre des liens sociaux forts et une meilleure santé. « Créer et maintenir des amitiés, cependant, est quelque chose qui doit être fait en face à face; le monde numérique n’est tout simplement pas un substitut”, a déclaré Robin Dunbar, professeur émérite à l’Université d’Oxford, psychologue évolutionniste qui a dirigé l’étude. « Étant donné la tendance croissante de notre vie sociale à être en ligne plutôt qu’en face à face, avoir des lieux accessibles et décontractés où les gens peuvent rencontrer de vieux amis et en faire de nouveaux devient de plus en plus nécessaire. »
Mais pourquoi la bière est-elle une bière aussi commune par rapport au vin ou à la liqueur? Avec beaucoup moins d’alcool par once que les autres boissons, la bière peut être la boisson de modération. Différents types d’alcool déclenchent des émotions de manière unique, et les sentiments qui accompagnent une pinte froide peuvent conduire à une expérience de bar plus positive qu’une nuit passée à dire « faites-en un double. »Une étude de 2017 publiée dans le BMJ Open du British Medical Journal a révélé que si les buveurs de bière se sentaient plus souvent moins énergisés et moins sexy que les clients des bars buvant de l’alcool et du vin, la bière apportait moins d’inconvénients associés à une mauvaise soirée. L’étude a interrogé plus de 26 000 participants dans 21 pays, et tous les répondants ont échantillonné chaque type d’alcool pour l’étude. Les amateurs de bière se sentaient remarquablement moins agressifs que ceux qui buvaient des spiritueux — moins de 7% sont devenus de cette façon, comparativement à près d’un tiers des participants buvant de l’alcool dur. Et seulement 17% des buveurs de bière ont déclaré se sentir mal, contre près de 48% de ceux qui boivent de l’alcool. Ces chiffres montrent que la bière est une option polyvalente lorsqu’il s’agit de boire lors d’événements sociaux, et pourraient expliquer pourquoi la bière est la boisson la plus populaire pour les Américains. Plus de 6 adultes américains sur 10 boivent de l’alcool, et parmi ces personnes, la bière est toujours un favori évident. Dans un sondage Gallup 2017, 40% des participants préféraient la bière, contre 30% pour le vin et 26% pour l’alcool. Bien que la reine Elizabeth I, buveuse de bière dévouée, ait pu suralimenter n’importe quel homme de sa cour, la bière a été une boisson nettement plus populaire pour les hommes que pour les femmes. Ce même sondage a révélé que 62% des buveurs masculins interrogés ont choisi la bière, contre 19% des femmes. La popularité parmi les hommes peut avoir à voir avec l’un des passe-temps préférés des Américains: le sport.
Pour beaucoup, une bière dans une tasse en plastique dans un stade ressemble à la chose américaine à faire. Selon une étude de l’Université du Minnesota, 48% des fans boivent lors d’événements sportifs. Parmi les fans qui ont déclaré avoir bu, seulement 18% ont bu, mais 82% de ces fans avaient au moins deux boissons alcoolisées. Un récent sondage Harris a demandé aux Américains quelle boisson leur venait à l’esprit avec la mention de certains sports. La bière a remporté l’or, 75% l’associant au football et 70% au baseball. De toute évidence, l’industrie du sport est essentielle pour les distributeurs de bière. Anheuser-Busch InBev enfermé dans un11.un accord de 4 milliards avec la NFL en 2011 pour faire de Bud Light le sponsor de la bière de la ligue jusqu’en 2022. Bien que d’autres marques puissent faire de la publicité auprès de la ligue, seul Bud Light peut utiliser le bouclier de la NFL dans ses publicités et les logos de chacune des 32 équipes de la ligue sur ses canettes. La société paie environ 40 millions de dollars par an à la Ligue majeure de baseball pour une configuration similaire. Avec les conglomérats de bière qui injectent tant d’argent dans les sports américains, il n’est pas étonnant que la nation ait eu une histoire d’amour de longue date avec le brassin.
« Il n’y a rien qui a encore été apporté par l’homme, par lequel on produit autant de bonheur qu’une bonne taverne ou auberge. »Samuel Johnson était sur quelque chose quand il a écrit cela en 1776. Se réunir pour une bière a fait plus que créer un sentiment de communauté; cela aide à soutenir les personnes physiques. Les urbanistes conviennent que les bars et pubs locaux ont une valeur sociale unique lorsqu’ils sont inclus dans un quartier. Un élément essentiel des communautés durables est la présence d’un « troisième espace. »Le terme, inventé par le sociologue Ray Oldenburg, fait référence à « des lieux où la camaraderie et la jovialité ont eu lieu, où nous pouvons profiter de notre compagnie en dehors de chez nous (le « premier » espace) et travailler (le « deuxième » espace). »Ces emplacements physiques nivellent les hiérarchies sociales et aident à tisser des liens. « C’est un endroit où vous n’êtes ni famille ni collègue de travail, et pourtant où se croisent les valeurs, les intérêts, les ragots, les plaintes et les inspirations de ces deux autres sphères. C’est un lieu au moins à un pas des structures du travail et de la maison, plus aléatoire, et pourtant assez familier pour susciter un sentiment d’identité et de connexion. C’est un lieu à la fois de possibilité et de confort, où l’inattendu et le banal se transcendent et se mêlent ”, a écrit Mike Hickey, consultant en développement communautaire, dans son article « À l’éloge des bars (bruyants et puants) ” pour Shelterforce, une publication de planification communautaire. » Et neuf fois sur 10, c’est un bar. »Hickey a expliqué que parmi les tiers espaces communs, tels que les librairies et les cafés, les bars constituent une option unique pour les clients à faible revenu et les cols bleus. ”Les bars fonctionnent à leur manière débraillée en offrant un endroit pour s’éloigner d’un appartement surpeuplé ou d’un loft sordide ou d’un travail crasseux », a-t-il écrit. « C’est un endroit où quelqu’un qui a peu à perdre peut changer de rythme. »
Certains des cerveaux de LEED (Leadership in Energy and Environmental Design), le système de notation écologique le plus utilisé, conviennent qu’une barre en tant que troisième espace est un atout communautaire. Kaid Benfield, co-fondatrice de LEED for Neighborhood Development — l’un des principaux évaluateurs de la durabilité des quartiers aux États-Unis — et directrice du programme Communautés durables et Croissance intelligente au Conseil de défense des Ressources naturelles, a écrit dans son article Citylab « Pourquoi un bon Bar est essentiel pour les communautés durables” que « plus nos quartiers sont complets, moins nous devons nous déplacer pour rechercher des biens, des services et des commodités. »Et moins de déplacements signifie moins d’émissions, un facteur clé de durabilité. Mais il y a d’autres éléments critiques. ”Les gens aiment traîner dans les bars, et surtout s’ils sont à distance de marche des maisons, nous pouvons également réduire les risques très graves qui accompagnent l’alcool au volant », a écrit Benfield.
La façon dont nous buvons la bière évolue. Les amateurs de bière se développent au-delà du bar du coin et dans la brasserie locale. Une étude de 2017 sur l’industrie de la bière artisanale, soutenue par Nielsen, a montré que 30% des voyages dans une salle de brassage remplaçaient un voyage dans un bar. ”Un pourcentage élevé de nos membres ont maintenant des taprooms, et ils deviennent aussi importants pour les communautés locales que le sont les pubs », explique Mike Benner, directeur général de la Society of Independent Brewers. « Ils ont toujours existé mais font un retour car aujourd’hui, les consommateurs sont très attachés à l’idée d’indépendance et de bière locale.” L’industrie de la bière artisanale en pleine expansion a contribué à hauteur de 55,7 milliards de dollars à l’économie américaine en 2014. Selon Bart Watson du Brewers Association trade group, 80% des Américains vivent à moins de 10 miles d’une brasserie.
Une brasserie ou une entreprise de bière prospère est un ajout lucratif à une communauté. Comme les touristes se rendant à Munich pour l’Oktoberfest, les buveurs du monde entier voyageront et dépenseront pour une bière. Les dernières données de New York indiquent que 3,66 millions de personnes se sont rendues dans des brasseries artisanales de l’État en 2013 et ont dépensé 450 millions de dollars pour la boisson. L’année suivante, la bière artisanale a généré 1,2 milliard de dollars et 10 000 emplois pour la Caroline du Nord, selon Margo Metzger, ancienne directrice de la North Carolina Craft Brewers Guild. À l’époque, l’État comptait un peu plus de 100 brasseries; ce nombre a plus que doublé depuis. ”J’ai passé toute ma vie ici, et tout à coup vous voyez des brasseries dans des villes oubliées de l’est de la Caroline du Nord telles que Rocky Mount et Tarboro », a déclaré Metzger à Curbed en 2017. « Cela donne aux gens une maison publique et une raison de vouloir y vivre. Mais plus important encore, cela donne aux gens l’impression d’être dans un endroit pertinent. C’est quelque chose de nouveau, au-delà de la vieille histoire d’une ville en déclin dont ils ont entendu parler depuis des décennies. »
Nos anciens ancêtres étaient sur quelque chose quand ils se sont installés pour fermenter le grain en bière. Que nous nous rencontrions autour de tasses dans un stade sportif, de bouteilles dans un point d’eau local ou de verres dans une brasserie artisanale en plein essor, se réunir pour boire de la bière joue un rôle de longue date dans la connexion des cultures et la construction de communautés. ”Vous ne pouvez pas être un vrai pays à moins d’avoir une bière et une compagnie aérienne », a écrit Frank Zappa dans ses mémoires. « Cela aide si vous avez une sorte d’équipe de football ou des armes nucléaires, mais au moins vous avez besoin d’une bière. »
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