Il trattamento principale per un’embolia polmonare è un anticoagulante, un tipo di farmaco che blocca facilmente la coagulazione del sangue.

L’anticoagulante impedirà che il coagulo si ingrandisca mentre il corpo lo assorbe lentamente. Riduce anche il rischio di ulteriori coaguli in via di sviluppo.

In alcuni casi, potrebbero essere necessari altri trattamenti per rimuovere o rompere il coagulo. Questo può essere fatto con farmaci chiamati trombolitici o, meno comunemente, chirurgia.

Circa la metà di tutti i casi di embolia polmonare si verificano in ospedale. Se non sei già in ospedale, sarai ricoverato in modo da poter ricevere un trattamento. Se necessario, ti verrà dato ossigeno per aiutarti a respirare più comodamente.

Anticoagulanti

Gli anticoagulanti sono spesso indicati come farmaci che fluidificano il sangue, anche se in realtà non fluidificano il sangue. Invece, alterano le sostanze chimiche nel sangue per prevenire la formazione di coaguli facilmente.

I principali anticoagulanti usati per trattare le embolie polmonari sono l’eparina e il warfarin.

Eparina

L’eparina viene somministrata per iniezione. Le iniezioni regolari di questo farmaco sono solitamente utilizzate come trattamento iniziale per un’embolia polmonare perché iniziano a lavorare immediatamente.

La maggior parte delle persone con diagnosi di embolia polmonare avrà inizialmente bisogno di iniezioni di eparina per almeno cinque giorni. Quindi di solito continuerà a prendere solo warfarin.

L’eparina può causare effetti collaterali, tra cui:

• una temperatura elevata (febbre)
• mal di testa
• problemi di sanguinamento, come sanguinamento rettale , sangue nelle urine o sangue dal naso

Warfarin

Se stai diagnosticati con un’embolia polmonare, di solito si inizia a prendere warfarin tablet dopo aver hanno l’iniziale iniezioni di eparina.

Warfarin richiede più tempo per iniziare a lavorare rispetto alle iniezioni di eparina, ma poiché è più comodo da prendere, di solito è raccomandato per un periodo più lungo dopo aver smesso di avere le iniezioni.

Il trattamento con warfarin di solito sarà raccomandato per almeno tre mesi, anche se alcune persone hanno bisogno di prenderlo per più di questo. Occasionalmente, warfarin può avere bisogno di essere preso per il resto della sua vita.

Gli effetti del warfarin variano da persona a persona, quindi dovrai essere strettamente monitorato e sottoporsi a regolari esami del sangue per verificare che stai assumendo il giusto dosaggio. Questi test di solito possono essere eseguiti su base ambulatoriale, il che significa che non sarà necessario rimanere in ospedale.

Potrebbe aver bisogno di due o tre esami del sangue alla settimana quando inizia a prendere warfarin per la prima volta fino a determinare la dose corretta. Dopo questo, potrebbe essere necessario solo un esame del sangue circa una volta al mese.

Ci sono diversi fattori che possono alterare l’efficacia di warfarin, tra cui la vostra dieta, altri farmaci che stai assumendo e quanto bene il fegato sta lavorando.

Pertanto, durante l’assunzione di warfarin si dovrebbe:

• cercate di mantenere la vostra dieta coerente
• limitare il consumo di alcol e di evitare di bere il più delle quantità consigliate (da tre a quattro unità al giorno per gli uomini e due o tre unità al giorno per le donne)
• prendere il farmaco alla stessa ora ogni giorno
• evitare di prendere qualsiasi altro medicinale senza prima controllare con il vostro medico, farmacista o anticoagulante specialista
• evitare l’assunzione di farmaci a base di erbe

il Warfarin può causare una vasta gamma di effetti collaterali, tra cui:

• problemi di sanguinamento
• mal di testa
• diarrea
• nausea e vomito
• ittero (ingiallimento della pelle e del bianco degli occhi)

Maggiori informazioni su warfarin .

Dabigatran

Dabigatran è un anticoagulante orale che mira specificamente alla trombina (una proteina che aiuta la formazione di coaguli di sangue). È usato per trattare e prevenire la trombosi venosa profonda (TVP) e l’embolia polmonare negli adulti.

Il dosaggio raccomandato di dabigatran dipenderà dalla tua età e dal fatto che stai assumendo altri farmaci per altre condizioni di salute. Dabigatran non è raccomandato per le persone con funzionalità renale gravemente ridotta.

Sanguinamento e indigestione sono gli effetti indesiderati più comuni di dabigatran.

Leggi la guida dell’Istituto Nazionale per l’eccellenza sanitaria (NICE) su dabigatran per il trattamento e la prevenzione secondaria della trombosi venosa profonda e dell’embolia polmonare (PDF, 255kb).

Rivaroxaban

Rivaroxaban è un altro farmaco che può essere usato per trattare e prevenire la TVP e l’embolia polmonare negli adulti.

Il dosaggio raccomandato di rivaroxaban dipenderà dal fatto che venga usato per trattare l’embolia polmonare per la prima volta o che si ripresenti il problema. Quanto dura il trattamento dipenderà dal rischio di sanguinamento di una persona e da altri criteri clinici.

Gli effetti indesiderati di rivaroxaban possono variare e possono includere anemia , capogiri, cefalea, svenimenti , battito cardiaco accelerato (tachicardia), bassa pressione sanguigna , diarrea, stitichezza e gonfiore, in particolare alle caviglie e ai piedi ( edema ).

Leggi la guida NICE su rivaroxaban per il trattamento dell’embolia polmonare e la prevenzione del tromboembolismo venoso ricorrente (PDF, 233kb).

Apixaban

Apixaban è un altro anticoagulante recentemente approvato da NICE per trattare e prevenire la TVP o l’embolia polmonare.

È assunto per via orale (in forma di compresse) due volte al giorno per i primi sette giorni. Il dosaggio viene quindi dimezzato e assunto due volte al giorno per almeno tre mesi.

Gli effetti indesiderati più comuni di apixaban sono sanguinamento, ecchimosi, nausea e anemia. Si raccomanda inoltre che apixaban deve essere usato con cautela nelle persone con gravi problemi renali.

Puoi leggere di più su apixaban per il trattamento e la prevenzione secondaria della trombosi venosa profonda e dell’embolia polmonare (PDF, 228kb).

Considerazioni speciali

Se sei incinta, ti verranno somministrate iniezioni regolari di eparina invece delle compresse di warfarin per l’intera durata della gravidanza. Questo è raccomandato perché l’assunzione di compresse di warfarin durante la gravidanza potrebbe danneggiare il bambino.

Se hai il cancro, di solito ti verranno somministrate iniezioni di eparina invece delle compresse di warfarin per sei mesi o fino a quando il cancro non sarà guarito. L’evidenza suggerisce che le iniezioni regolari sono più efficaci delle compresse di warfarin in questi casi.

Rimozione del blocco

Nei casi più gravi di embolia polmonare, può essere necessario un trattamento per rimuovere il blocco. Questo è spesso ottenuto utilizzando iniezioni di un tipo di farmaco chiamato trombolitico, come alteplase, che rompe il coagulo di sangue.

Una procedura più recente può anche essere utilizzata chiamata trombolisi ecografica, diretta da catetere. Implica l’uso di onde ultrasoniche ad alta frequenza e bassa energia in combinazione con farmaci trombolitici per sciogliere il coagulo di sangue. La procedura di solito dura per 12-24 ore e sarete continuamente monitorati per tutta la durata del trattamento.

Leggi le linee guida NICE sulla trombolisi ecografica, diretta dal catetere per l’embolia polmonare (PDF, 136kb).

Occasionalmente, una procedura chirurgica chiamata embolectomia può essere utilizzata per trattare un’embolia polmonare. Questo è dove un chirurgo fa un taglio nell’arteria polmonare e il blocco viene risucchiato. Tuttavia, questa è un’operazione importante, quindi di solito è raccomandata solo in casi particolarmente gravi o se altri trattamenti non sono adatti.