July 8, 2019

In che modo le immagini della cultura popolare impregnano l’eredità di una struttura? Se un edificio è segnato, significa che la sua storia continuerà a essere raccontata? Come usiamo grandi narrazioni per rimanere comodi ed evitare di guardare nelle storie nascoste di persone e luoghi?

L’Hotel Barbizon ha operato dal 1927 al 1981 come residenza per sole donne. L’edificio in stile neogotico al 140 di East 63rd Street è alto 23 piani, e per decenni i suoi 700 piccoli dormitori sono stati la patria di giovani, speranzose, donne single con mezzi modesti e sogni enormi.

Attraverso la cultura pop, l’Hotel è diventato un po ‘ iconico. Le variazioni del Barbizon sono mostrate in Mad Men, The Bell Jar, Agent Carter e altro ancora. Oggi, l’edificio landmarked-un unico esterno in mattoni rosa con caratteristiche rinascimentali italiane-è ora pieno di condomini di lusso con una palestra equinozio al piano di sotto. Nel 1960, una stanza sarebbe $6 in affitto. Oggi, una camera da letto nel Barbizon è di million 15 milioni.

Ci sono ancora 11 donne che, a causa del controllo degli affitti, risiedono ancora nell’edificio dopo 40 o 50 anni, alcune pagando $113 al mese. Nei decenni di Barbizon come “Club e residenza per donne professioniste”, come l’hotel si è fatturato, era famoso per la sua occupazione glamour sorority-like.

Le donne spesso si trasferivano al Barbizon con grande ambizione e denaro minimo, pronte a correre il rischio per i loro sogni a New York City. I residenti di Barbizon stavano perseguendo il lavoro come segretarie, modelle, redattori e attrici in un momento in cui ci si aspettava che le donne si sposassero e iniziassero subito le famiglie, già rompendo uno stampo sociale e correndo un rischio. Il Barbizon era un luogo dove le donne indipendenti potevano essere al sicuro, curato, e parte di una comunità. E “stato promesso di trasformare le ragazze in donne, mettendo avanti l” immagine di un indefinibile, ma abbondante, felice, sfarzoso vita che potrebbe essere raggiunto solo attraverso la vita in Albergo. Una stanza al Barbizon era una delle cose più esclusive che una giovane donna di New York potesse avere per se stessa.

Gli uomini non erano autorizzati oltre il pavimento a meno che non fossero firmati alla reception e sotto stretta supervisione. C’era un rigoroso codice di abbigliamento, un coprifuoco, niente cibo al piano di sopra, niente elettricità o elettrodomestici ammessi nelle stanze, e un’aspettativa specifica che i residenti sarebbero stati “morali” e rispettosi. Per essere considerato per la residenza, i candidati hanno dovuto fornire tre lettere di riferimento e dimostrare, attraverso il loro vestito e contegno, che erano giusto per l ” elite, esclusiva esperienza Barbizon.

E genitori preoccupati erano fiduciosi nel Barbizon per mantenere le loro giovani figlie al sicuro a New York City. Time ha definito l’hotel “uno dei pochi posti where dove una ragazza poteva portare la sua virtù a letto e stare certi che sarebbe ancora lì al mattino.”I residenti famosi includevano Grace Kelly, Joan Didion, Lauren Bacall, Liza Minelli, Sylvia Plath, Joan Crawford, Candice Bergen, Elaine Stritch e Cybill Shepherd–tutti prima che fossero famosi, ovviamente. Eileen Ford, un’importante agenzia di modelle, affittò blocchi di stanze per giovani modelle quando arrivarono a New York. Voleva tenerli al sicuro, lontano dai tabloid, e in un posto dove potesse tenere traccia di loro. Modelli famosi vivevano lì e inevitabilmente portavano l’attenzione sul posto; la top model Dolores Hawkins una volta le consegnò una Ford Thunderbird del 1957 alla porta di casa di Barbizon. La “Barbizon Girl” divenne un’immagine sociale a cui aspiravano le donne di tutto il paese, poiché immagini di modelli e attori in auto di lusso con uomini famosi venivano schizzate su tabloid e schermi cinematografici.

Le più famose “scapole” di New York vivevano al Barbizon Hotel in un’oasi culturale completa di piscina, terrazza solarium, campi da badminton, tè giornaliero e gite e attività settimanali. Gli uomini cercavano sempre di intrufolarsi nel Barbizon, ingannando le guardie di sicurezza per concedere loro l’accesso ai residenti. Alcuni uomini si pongono come padri, sacerdoti, medici, o in particolare John MacGuigan, il famoso ginecologo upper East side, al fine di ottenere l’accesso alle stanze delle donne. A-list uomini e celebrità avrebbero inviato servizi di auto per raccogliere gruppi di donne per eventi e feste, o appendere fuori nel negozio di caffè al piano di sotto nella speranza di catturare l ” attenzione di un aspirante giovane intrattenitore.

Quindi, vengono raccontate molte storie sul Barbizon. Ma il lato oscuro poco conosciuto fornisce un quadro più completo dell’esperienza dei residenti in questo luogo. Per ogni residente Barbizon che ha raggiunto enorme fama e fortuna, c’erano decine che sono rimasti soli, poveri, e in periferia nelle loro piccole, stanze anonime, in camicie da notte e crema fredda, in attesa della loro grande occasione.

La paura generale per i residenti di Barbizon stava diventando una zitella. Uno scrittore dice: “se vivevi lì quando hai più di 25 anni, era finita.”Raramente si parla di donne che, nel corso della storia dell’hotel, si sono suicidate gettandosi dal tetto dell’hotel. Le donne in una data notte piangevano nelle cabine telefoniche, in attesa di lettere e messaggi telefonici e ospiti che non sono mai arrivati, e seduti da soli a un tavolo nel salone o nella sala televisione. Le donne temevano la violenza cronica della città, il crescente senso di fallimento con ogni giorno che passava, e la possibilità di finire poveri e soli dopo aver preso un grosso rischio per inseguire i loro sogni. Guardavano i loro colleghi residenti andare via con persone di fantasia in date a club e spettacoli ed eventi e sarebbero rimasti indietro al Barbizon, sperando che domani potrebbe essere diverso.

Quindi, la storia di Barbizon è piena di glamour e disperazione. La storia glamour è più comoda e più facile da amplificare. È un’iterazione di New York che abbiamo visto nei film e può mettere volti famosi a nomi famosi per immaginare. Gli anni della tristezza e del vuoto–e le storie di centinaia di donne che lo hanno sentito–si perdono nell’ombra di chi “ce l’ha fatta.”Cybill Shepherd ha scritto del Barbizon:” Ricordo di essermi seduto nella mia piccola stanza rosa-la mia stanza era Pepto-Bismol pink-guardando giù Lexington feeling sentendomi come se non fossi mai stato così solo in vita mia.”