Het is-15C en besneeuwd buiten maar ongewoon ontspannen en gastvrij in een groot gebouw op de hoek van Senate Square in Helsinki waar een preview plaatsvindt van de langverwachte tv-animatie Moominvalley. De duurste in zijn soort in de geschiedenis van de Finse televisie, de serie is de creatie van Oscar-winnende regisseur Steve Box (Wallace en Gromit) en uitvoerend producent Marika Makaroff, van het bedrijf achter de brug (spoiler: het is veel sunnier in Moominvalley).die avond is niemand meer in twijfel over de centrale plaats van Tove Jansson ’s Moomins in de Finse cultuur als de vice president, die twee Moomin mokken vasthoudt, het publiek vertelt dat ze Finland’ s “kroonjuwelen”zijn. “Moomins is een religie”, zegt scenarioschrijver Mark Huckerby wanneer we elkaar de volgende avond ontmoeten – samen met zijn langdurige schrijfpartner Nick Ostler – in een bar met de on-Moominische naam Vrijheid of dood. Het bekroonde duo heeft eerder Peter Rabbit, Thunderbirds en Danger Mouse aangenomen, maar niets bereidde hen voor op de ontmoedigende taak om Jansson ‘ s geliefde trollenfamilie tot leven te brengen. “Moomins is zo hoofd en schouders boven een van die anderen.”zegt Ostler. “Het is angstaanjagend.”Het was gemakkelijk om acteurs als Kate Winslet aan boord te krijgen, zegt hij, vanwege hun gedeelde passie voor de filosofische nijlpaarden. Rosamund Pike werd gecast tegen haar ijzige Bond/Gone Girl type als de gezellige droll matriarch en, in geïnspireerde casting, Will Self is de stem voor de curmudgeonly filosoof Muskrat.sinds Jansson ‘ s dood in 2001 is er een heropleving van interesse in haar werk, waaronder heruitgaven van de Moomin boeken met hun originele artwork en publicatie van haar minder bekende fictie voor volwassenen, culminerend in tentoonstellingen en een biografie in 2014 ter gelegenheid van het honderdjarig bestaan van haar geboorte. Literaire liefhebbers zijn onder andere Ali Smith, Sheila Heti en Jeanette Winterson; Terry Pratchett noemde Jansson “een van de grootste kinderschrijvers die er ooit is geweest”, en Philip Pullman is van mening dat ze de Nobelprijs voor literatuur had moeten krijgen. Kinderauteur Frank Cottrell-Boyce vat het samen: “Ik woonde op een groot woonterrein in Liverpool, vanuit een arbeidersachtergrond, en op de een of andere manier voelde deze Boheemse, upper-middle-class Finse lesbische excentriekeling alsof ze rechtstreeks tot mij sprak.”
maar of Jansson spreekt met generatie Peppa Pig (in sommige opzichten een veel vereenvoudigd varkens nageslacht) is een andere kwestie. Zoals zoveel populaire personages-Paddington, Winnie the Pooh, Nijntje-worden de Moomins misschien vaker gevonden op een mok of een theedoek dan tussen de omslag van een boek. En te oordelen naar de designer Moomin kasjmier jumpers van vorig jaar en de nieuwe voorjaarscollectie van Uniqlo (de Moomins zijn enorm in Japan), laten Jansson ‘ s personages geen tekenen zien dat ze uit de mode raken. Het is te hopen dat de all-singing all‑dancing TV – adaptatie – met artiesten als Alma, First Aid Kit en MØ op de soundtrack en 3D CGI-een nieuw publiek zal trekken wanneer het dit Pasen lanceert. Een verbazingwekkende één op de vier mensen in Finland keek naar de eerste aflevering, Little My Moves In, toen het eerder dit jaar werd uitgezonden.zoals zoveel Britten die in de jaren 80 opgroeiden, waren Huckerby en Ostler alleen bekend met de Moomins uit de cult cartoon. “Toen kwam deze enorme doos uit Finland”, herinnert Huckerby zich. “Er waren de romans, plus de strips, plus Tove’ s biografie, plus korte verhalen en andere dingen die ze had geschreven.”Hun opdracht, legt Ostler uit, was” om een authentieke bewerking van de negen romans te maken”, hoewel ze vrij ontspannen waren over het nemen van “stukjes en beetjes uit verschillende verhalen” evenals de langlopende cartoon-strip en het mengen van dingen. “Jansson vertelde sommige verhalen in verschillende vormen door de jaren heen, wat heel handig is als je iets aanpast, omdat het je beter laat voelen over de veranderingen die je moet maken.”
Night of the Groke, de aflevering die we bij die première bekeken, heeft alle elementen van een klassieke Moomintale zonder trouw te zijn aan een verhaal. Moominpappa stelt voor om op een van zijn vrije kampeertochten te gaan, en Moominmamma stemt Vrolijk in: “Je vader heeft besloten om een leven van wilde overgave te leiden … opnieuw! Maar maak je geen zorgen, ik weet zeker dat we morgen terug zijn.”Ze pakt zijn favoriete kussens, voor het geval dat. Moomintroll,” his usual brave little self”, overwint zijn angsten om alleen gelaten te worden door de confrontatie met de beruchte Groke, een mysterieuze grijze schaduw die alles bevriest in haar kielzog. Het is een representatie geworden van onze eigen angsten, “een soort wandelende manifestatie van Scandinavische somberheid”, aldus De Amerikaanse romanschrijfster en kinderfictie-expert Alison Lurie. “Het is iets dat mensen zich wel herinneren uit hun kindertijd”, zegt Huckerby. “Vrienden zeggen altijd:’ doe je de Groke? Die gaf me nachtmerries toen ik een kind was.”Maar zelfs hier wordt empathie uitgebreid:” ik denk dat ze gewoon op zoek is naar een beetje warmte in haar leven, ” moomintroll mees. En elke aflevering van 22 minuten barst van de wijsheid van Moomin, zoals: “het enige wat je echt hoeft te vrezen is de angst zelf.”
It ‘ s striking how much fear shadows the novels: for all the sunshine and picknics, dreace lurks behind every bush: als een schaatser op het ijs, Jansson is altijd bewust van de duistere duisternis slechts enkele centimeters onder. Over haar succes schreef Jansson: “dagdromen, monsters en alle verschrikkelijke symbolen van het onderbewustzijn die me stimuleren … ik vraag me af of de kinderkamer en de kamer van verschrikkingen zo ver uit elkaar liggen als mensen denken.”Zoals Huckerby opmerkt, gaan de romans “naar een aantal zeer donkere plaatsen” en ze hebben geprobeerd om dit te weerspiegelen in hun aanpassing. “Het wordt gefactureerd als prime time drama voor het hele gezin”, zegt Ostler. “Het is geen kindershow.”
The Moomins and The Great Flood, de eerste in de roman serie, begint met Moominmamma en Moomintroll op zoek naar een plek om te wonen nadat ze zijn gedwongen om hun huis achter de kachel te verlaten als gevolg van de komst van centrale verwarming (progress!). Ze zijn ook op zoek naar arme Moominpappa, gevreesd verdronken. De volgende, komeet in Moominland, vertelt hoe de familie beschutting van wat dreigt te zijn niets minder dan het einde van hun wereld. In beide boeken komen we bootladingen van “kleine, bleke wezens” tegen, de hattifatteners, gedoemd om van plaats tot plaats te dwalen, en “menigten van vluchtende wezens”.
oorspronkelijk gepubliceerd in 1945 en 46, maar begonnen in 1939, waren deze eerste twee boeken Jansson ‘ s poging om de terreur van de Tweede Wereldoorlog te ontsnappen: “Mijn allereerste happy end!”zoals ze schreef in haar inleiding tot de Moomins en de zondvloed. Hoewel deze existentiële gevaren kunnen worden geïnterpreteerd in de context van de Winteroorlog van 1939-1940 – de sovjetbommenwerpers boven Helsinki en de dreiging van een invasie – resoneren ze maar al te sterk met de huidige conflicten, de benarde situatie van vluchtelingen en, met griezelige voorgevoelens, de huidige ecologische crisis. “O JEE, O jee, de mooie zee is verdwenen … Geen grote stormen, geen transparant ijs en geen glanzend water dat de sterren reflecteert. Klaar, verloren, weg!'”
maar het was Jansson ‘s” universele thema ‘ s ” over opgroeien en huiselijk leven dat de scenarioschrijvers echt trok. “Ze maakte heel grappige boeken over de familie. Er zijn zeer herkenbare types, waar iedereen zich gemakkelijk mee kan identificeren”, zegt Ostler. Alleen geïdentificeerd door de meest gender-specifieke van accessoires, een hoge hoed en handtas, Moominpappa en Moominmamma lijkt te voldoen aan seksistische stereotypen (er was een beetje een terugslag in de jaren 70). Echter, zoals met zoveel andere, Jansson is vrolijk subversief: Mamma mag dan wel de pinny dragen, maar ze heeft de leiding, ze regeert Moominvalley benignly uit haar handtas (meer Mary Poppins dan Margaret Thatcher), trekt alles uit van droge sokken tot buikpoeder – je weet nooit wanneer je misschien een eierklopper nodig hebt – terwijl Moominpappa altijd uit is op een van zijn avonturen of diep in zijn memoires. (De stuntelende, verwaande vader en luchtige competente moeder zal herkenbaar zijn voor iedereen die bekend is met Peppa ‘ s Papa varken en mummie varken, met hun handelsmerk specs en fladderende wimpers.)
Mamma en Pappa waren duidelijk gebaseerd op Jansson ‘ s eigen ouders, beeldhouwer Viktor Jansson (“de kunstenaar”) en haar geliefde moeder Signe Hammarsten-Jansson (“Ham”), een illustrator; vastberaden liberale bohemiens, die zich graag leken te conformeren aan traditionele genderrollen – hoewel het haar moeder was die eigenlijk eten op tafel legde. Net als bij het Moominhouse stonden hun deuren altijd open voor een opeenvolging van kleurrijke bezoekers.oorspronkelijk bedacht door haar oom als een dreigende boeman om de kinderen af te schrikken van het stelen van jam in de voorraadkast, werd Moomin door Jansson op de toiletmuur geschetst, “het lelijkste schepsel denkbaar”, in een ruzie met haar broer over de filosoof Kant (die van hen was geen typische opvoeding – ze hadden een aapje, om te beginnen). Hij lijkt zijn eerste publieke optredens te hebben gedaan samen met Hitler (van alle onwaarschijnlijke paringen) in oorlogstijd cartoons voor het satirische tijdschrift Garm, waarvoor Jansson 24 jaar werkte. “Wat ik het leukst vond, was beestachtig zijn tegen Hitler en Stalin”, schreef ze. Met langere neuzen en een boze blik, waren de oorspronkelijke Moomins totaal gemener wezens dan de snouty smiley (een prestatie gegeven dat ze geen mond hebben), fondant-icing figuren, beroemd om hun zachtheid, vrijgevigheid en goede humor, waarin ze geëvolueerd.Moomintroll, het derde breakout boek en nog steeds het meest populaire, gepubliceerd in 1948, is een veel betere zaak. Het is hier dat we tegenkomen de onafscheidelijke Thingumy en Bob, die rond een koffer met een geheime robijn, aan hen “het mooiste ding in de wereld”, verondersteld om Jansson en haar minnaar op het moment, theaterregisseur Vivica Bandler vertegenwoordigen. (Homoseksualiteit was illegaal in Finland tot 1971).
maar het is niet tot het zesde boek, Moominland Midwinter (1957), waarmee seizoen één van de TV-serie eindigt, dat we vrolijk too-Ticky ontmoeten. Met een talent voor het lezen van het weer en het kalmeren van angsten, werd ze geïnspireerd door Tuulikki Pietilä (Tooti), de liefde van Jansson ‘ s leven. Het echtpaar zou elke zomer doorbrengen op een eiland voor de Finse kust, zonder elektriciteit en alleen toegankelijk per roeiboot (er zijn prachtige foto ‘ s van Jansson zwemmen met een bloemenslinger in haar haar). Arme Moomintroll ontwaakt te vroeg uit de jaarlijkse winterslaap van Moomin, maar kan niemand van zijn familie wakker maken en de winter is aangebroken: “It’ s dead. De hele wereld is gestorven terwijl ik sliep. Deze wereld is van iemand anders die ik niet ken.”Voor Jansson was het haar boek over ” hoe het is als dingen moeilijk worden”. “Het is een echt coming-of-age verhaal,” zegt Huckerby. “Het gaat er echt om dat hij onafhankelijk wordt van zijn familie”, vervolgt Ostler. “Ze schreef het op het moment dat ze onafhankelijker werd van haar eigen familie omdat ze Tuulikki had ontmoet.”
De laatste twee boeken worden melancholischer, wat Jansson ‘ s donkere gemoedstoestand weerspiegelt. In Moominpappa at Sea (1965) heeft Moominpappa een midlifecrisis en besluit het gezin te verhuizen naar een afgelegen vuurtoren. Huckerby gelooft dat het “waarschijnlijk de grootste boek geschreven over depressie dat er is geweest”, en, beide schrijvers het eens,”haar meesterwerk”. Het was ook degene die hen in het begin in verwarring bracht, en nu ze het 15 of 16 keer gelezen hebben, ontdekken ze er nog steeds nieuwe dingen over. “Het schrijven frustreert je,” zegt Huckerby, ” omdat je steeds teruggaat, hij blijft dezelfde fouten maken, en je beseft dat het een soort cyclus van depressie is en je kunt er niet uit komen. Het is een diepgaand werk.”
“Het is ook erg grappig”, voegt Ostler toe. “Het is als een verschrikkelijke Britse vakantie waar het de hele tijd regent: je probeert vrolijk te zijn, maar het is verschrikkelijk.”Weinig kunstenaars regenen als Jansson-ze was immers beïnvloed door Van Gogh-en, zoals Ostler aangeeft, is er een prachtige tekening van de familie die Picknickt op een klein strandje: “Het is in vellen, op dit sombere, sombere eiland. Er is iets heel Zwarts komisch.de TV-serie brengt ons naar de laatste roman Moominvalley in november (1970), de droevigste van allemaal, geschreven net na de dood van Janssons moeder. “Het is een boek over de dood, echt,” Huckerby zegt. “En over het verlies van de Moomins. Ze staan er niet eens in als hoofdpersonages. Het is een boek waarin iedereen wacht tot ze terugkeren.”
Het is deze vreemd troostende combinatie van catastrofe en alledaagse gezelligheid die de Moomins zo betoverend en duurzaam maakt. De Moomin boeken zijn overlevingsverhalen: geen probleem is zo groot dat het niet beter kan worden gemaakt door een kopje koffie en een knuffel. Terwijl de Apocalyps opdoemt, is Moominmamma druk met het schikken van schelpen rond haar bloemperken, terwijl de taarten in de oven bakken: “ze zal weten wat ze moet doen”, zegt Moomintroll. Zoveel literatuur gaat over ontsnappen aan het gezin, maar hier is het altijd het punt van terugkeer, een plaats van veiligheid: “Je moet op een lange reis gaan voordat je echt kunt ontdekken hoe geweldig huis is,” reflecteert Moomintroll.
deze liefdevolle, rijkelijk geproduceerde aanpassing kon niet beter op tijd zijn: nooit is er een beter moment geweest om de Moomins, met al hun optimisme, openheid en gastvrijheid, hun diepe verbondenheid met de natuur en anti-consumentistische ethos (zonder ooit pompeus te zijn – met uitzondering, misschien, van Moominpappa), aan een nieuw publiek en hopelijk lezerspubliek voor te stellen. Zoals Ostler zegt: “ze gaan door alles heen – overstromingen en aardbevingen en vulkaanuitbarstingen, kometen. Het gebeurt allemaal, maar ze zien het allemaal met een glimlach.”