July 8, 2019
How do images from popular culture imbue legacy on a structure? Se um edifício está marcado, isso significa que a sua história continuará a ser contada? Como usamos grandes narrativas para permanecer confortáveis e evitar olhar para as histórias escondidas de pessoas e lugares?
The Barbizon Hotel operated from 1927-1981 as a women-only residence. O edifício estilo Revival gótico tardio na 140 East 63rd Street tem 23 andares de altura, e durante décadas os seus 700 minúsculos dormitórios foram o lar de mulheres jovens, esperançosas e solteiras com meios modestos e grandes sonhos.
através da cultura pop, o Hotel tornou-se um pouco icônico. Variações do Barbizon são mostradas em Mad Men, The Bell Jar, Agente Carter, e muito mais. Hoje, o edifício principal–um exterior de tijolo de tom rosa único com características renascentistas italianas-está agora cheio de condomínios de luxo com um ginásio Equinócio lá em baixo. Na década de 1960, um quarto seria de 6 dólares para alugar. Hoje, um quarto no Barbizon custa 15 milhões de dólares.
ainda existem 11 mulheres que, devido ao controle de aluguel, ainda residem no edifício após 40 ou 50 anos, algumas pagando $113 por mês. Nas décadas de Barbizon como um” clube e Residência para mulheres profissionais”, como o hotel cobrou a si mesmo, era famoso por sua ocupação glamourosa como uma república.
as mulheres muitas vezes se mudaram para o Barbizon com grande ambição e dinheiro mínimo, pronto para arriscar por seus sonhos em Nova York. Os moradores de Barbizon estavam buscando trabalho como secretárias, modelos, editores e atrizes em um tempo em que as mulheres deveriam se casar e começar famílias imediatamente, já quebrando um molde social e assumindo um risco. O Barbizon era um lugar onde as mulheres independentes podiam ser seguras, cuidadas e parte de uma comunidade. Foi prometido transformar meninas em mulheres, apresentando uma imagem de uma vida indefinível, mas abundante, feliz, brilhante que só poderia ser alcançada através da vida no Hotel. Um quarto no Barbizon era uma das coisas mais exclusivas que uma jovem em Nova Iorque podia ter para si.
os homens não eram autorizados a passar pelo chão a menos que fossem assinados na recepção e sob rigorosa supervisão. Havia um rigoroso código de vestimenta, um toque de recolher, sem comida lá em cima, sem eletricidade ou eletrodomésticos permitidos nos quartos, e uma expectativa específica de que os moradores seriam “morais” e respeitosos. Para ser considerado como residência, os requerentes tiveram que fornecer três cartas de referência e provar, através de seu vestido e comportamento, que eles eram certos para a elite, experiência exclusiva Barbizon. e os pais preocupados estavam confiantes no Barbizon para manter as suas filhas seguras em Nova Iorque. O tempo chamou o hotel de ” um dos poucos lugares…onde uma menina poderia levar sua virtude para a cama e ter certeza de que ainda estaria lá de manhã. Moradores famosos incluíam Grace Kelly, Joan Didion, Lauren Bacall, Liza Minelli, Sylvia Plath, Joan Crawford, Candice Bergen, Elaine Stritch, e Cybill Shepherd–tudo antes de serem famosos, é claro. Eileen Ford, uma grande agência de modelos, alugou blocos de quartos para jovens modelos quando eles vieram para Nova York. Ela queria mantê-los a salvo, longe dos tablóides, e num lugar onde pudesse segui-los. Modelos famosos viviam lá e inevitavelmente chamaram a atenção para o lugar; uma vez a supermodelo Dolores Hawkins recebeu um Ford Thunderbird de 1957 na porta da frente do Barbizon. A “garota Barbizon” tornou-se uma imagem social que as mulheres em todo o país aspiravam, como imagens de modelos e atores em carros de luxo com homens famosos foram espalhadas por tablóides e telas de cinema.
New York City’s most famous” female bachelors ” lived at the Barbizon Hotel in a cultural oasis complete with a pool, a sundeck, badminton courts, daily tea-time, and weekly outings and activities. Os homens estavam sempre a tentar infiltrar-se no Barbizon, enganando os seguranças para lhes dar acesso aos residentes. Alguns homens posariam como pais, sacerdotes, médicos, ou especificamente John MacGuigan, o renomado ginecologista do upper east side, a fim de ter acesso às salas das mulheres. A-list men and celebrities would send car services to pick up groups of women for events and parties, or hang out in the coffee shop down hoping to catch the attention of an aspirantes young entertainer.
assim, muitas histórias são contadas sobre o Barbizon. Mas o pouco conhecido lado negro fornece uma imagem mais completa da experiência dos residentes neste lugar. Para cada residente de Barbizon que alcançou enorme fama e fortuna, havia dezenas que permaneceram solitários, pobres, e nos arredores em seus quartos minúsculos e anônimos, em camisas de noite e creme frio, esperando por sua grande chance.
the overarching fear for the Barbizon’s residents was becoming branded a Spinster. Um escritor diz: “se vivesses lá quando tinhas mais de 25 anos, tinha acabado.”Raramente há menção de mulheres que, ao longo da história do hotel, cometeram suicídio atirando-se do telhado do hotel. Mulheres em qualquer noite estavam chorando nas cabines telefônicas, esperando por cartas e mensagens telefônicas e convidados que nunca chegaram, e sentados sozinhos em uma mesa no salão ou na sala de televisão. As mulheres temiam a violência crônica da cidade, o crescente sentimento de fracasso a cada dia que passava, e a possibilidade de acabar pobres e sozinhas depois de correr um grande risco de perseguir seus sonhos. Eles viam os seus colegas residentes a sair com pessoas elegantes em encontros a clubes, espectáculos e eventos e ficavam no Barbizon, na esperança de que amanhã pudesse ser diferente.
assim, a história de Barbizon está cheia de glamour e desespero. A história do glamour é mais confortável e mais fácil de amplificar. É uma iteração de Nova Iorque que vimos nos filmes e podemos colocar caras famosas em nomes famosos, a fim de imaginar. Os anos de tristeza e vazio–e as histórias de centenas de mulheres que o sentiram–estão perdidos nas sombras daqueles que “o fizeram”. Cybill Shepherd escreveu sobre o Barbizon: “eu me lembro de sentar em meu pequeno quarto rosa–meu quarto era Pepto-Bismol rosa–olhando para baixo Lexington…sentindo como se eu nunca tivesse sido tão solitário em minha vida.”