¿Qué es la demencia asociada al VIH?
Cuando una persona tiene el virus de inmunodeficiencia humana (VIH) y el síndrome de inmunodeficiencia adquirida (SIDA), puede desarrollar una complicación de la enfermedad que se conoce como demencia asociada al VIH o como Complejo de Demencia del SIDA (ADC).
El ADC es un síndrome complicado compuesto por diferentes síntomas mentales y del sistema nervioso que se pueden desarrollar en algunas personas con la enfermedad del VIH. La incidencia de ADC es infrecuente en personas en las primeras etapas de la enfermedad, pero puede aumentar a medida que la enfermedad avanza a alrededor del 7% en personas que no toman medicamentos contra el VIH.
No todas las personas que tienen VIH/SIDA desarrollarán ADC, pero algunas lo harán.
¿Cuál es la causa?
Si bien se ha demostrado que el VIH no infecta directamente las células nerviosas, se cree que de alguna manera puede infectarlas indirectamente. Las células inmunitarias presentes en el cerebro actúan como reservorios del VIH y son la principal fuente de daño indirecto a las células nerviosas.
¿cuáles son los síntomas?
La siguiente es una lista de posibles síntomas de ADC que también podrían estar relacionados con otros problemas que no son ADC.
Los posibles síntomas de ADC en estadio temprano son:
- Dificultad para concentrarse
- Dificultad para recordar números de teléfono o citas
- Pensamiento lento
- Tomar más tiempo para completar tareas complicadas
- Dificultad para realizar un seguimiento de las actividades diarias
- Irritabilidad
- Marcha inestable o dificultad para mantener el equilibrio
- Mala coordinación y un cambio en la escritura
- Depresión
Resultados de pruebas de estado mental las capacidades mentales pueden ser normales en las primeras etapas. Los síntomas generalmente se desarrollan lentamente. En las últimas etapas del ADC, empeoran. También pueden empeorar temporalmente cuando la persona está enferma con otras enfermedades.
Los posibles síntomas de ADC en etapa media son:
- Síntomas de disfunción motora, como debilidad muscular
- Bajo rendimiento en tareas regulares
- Aumento de la concentración y la atención requerida
- Inversión de números o palabras
- Respuestas más lentas y caída frecuente de objetos
- Sentimientos generales de indiferencia o apatía
- Lentitud en las actividades normales, como comer y escribir
- Caminar, y la coordinación requiere un mayor esfuerzo.
Los posibles síntomas de la ADC en estadio tardío son:
- Pérdida del control de la vejiga o del intestino
- Marcha espástica, lo que hace que caminar sea cada vez más difícil
- Pérdida de iniciativa o interés
- Abstinencia
- Psicosis o manía
- Confinamiento en la cama.
Estos síntomas pueden dejar a la persona confundida e incapaz de entender el mundo. Esto con frecuencia resulta en depresión.
¿Cómo se diagnostica?
La ADC debe ser diagnosticada por alguien con conocimientos y experiencia con pacientes con VIH, como un médico generalista o un especialista médico especializado en VIH. El diagnóstico de ADC generalmente se hace excluyendo otras posibles causas de los síntomas.
Sin embargo, la forma principal de diagnosticar y evaluar el ADC es una prueba llamada examen del estado mental. Además, ciertas pruebas de laboratorio, como un examen del líquido cefalorraquídeo (LCR), pueden ser útiles. Además, la cantidad de VIH en el LCR parece correlacionarse con la demencia progresiva en los niños. Otras pruebas que pueden ayudar en el diagnóstico diferencial de ADC son las tomografías computarizadas, las resonancias magnéticas y las exploraciones SPECT. Estas pruebas ayudan a diferenciar el ADC de otros trastornos cerebrales como la meningitis criptocócica, la toxoplasmosis y el linfoma. Un diagnóstico temprano es importante, ya que muchos de los síntomas pueden ser causados por otras afecciones y enfermedades comunes a las personas con VIH/SIDA, muchas de las cuales pueden tratarse. Algunos de los síntomas típicos de ADC también se observan en enfermedades psiquiátricas como ansiedad o depresión. Si se realiza un diagnóstico temprano de ADC, se puede iniciar el tratamiento y el manejo adecuados.
¿Cuál es el progreso de ADC?
La tasa de progresión varía de persona a persona. Sin embargo, la enfermedad puede llevar a la dependencia completa y la muerte.
¿hay tratamiento disponible?
El ADC se puede tratar hasta cierto punto e incluso puede prevenirse. Los mejores tratamientos parecen ser los medicamentos contra el VIH. Inicialmente se temía que la terapia antirretroviral de gran actividad (TARGA) no fuera eficaz contra el VIH en el cerebro, porque muchos de estos medicamentos no cruzan la barrera hematoencefálica. Sin embargo, investigaciones recientes han mostrado evidencia de mejoras en la demencia y otros problemas neurológicos debido a la TARGA. A pesar de estos resultados alentadores, hay evidencia de que la TARGA no es tan efectiva contra la demencia como lo es contra otras infecciones oportunistas, ya que la demencia está relacionada más con el daño tisular que con la eliminación de un organismo infeccioso.
Gran parte de la evidencia de la eficacia de los medicamentos contra el VIH contra la demencia se relaciona con el medicamento AZT, principalmente porque durante muchos años fue el único medicamento contra el VIH disponible que cruzó la barrera hematoencefálica en una medida apreciable.
Algunos de los medicamentos más nuevos, como d4T, abacavir, nevirapina, indinavir y efavirenz, también cruzan la barrera hematoencefálica y reducen la cantidad de VIH en el líquido cefalorraquídeo. Sin embargo, al tratar el VIH fuera del cerebro, el sistema inmunitario puede recuperarse y combatir el VIH dentro del cerebro para ayudar a reducir o prevenir el ADC.
Los medicamentos que también pueden aliviar algunos de los síntomas del ADC incluyen antipsicóticos, antidepresivos y anticonvulsivos.
¿Quién recibe ADC?
Las personas que tienen VIH / SIDA están en riesgo de desarrollar ADC. Dado que el VIH/SIDA afecta a tantos jóvenes que disfrutan de un estilo de vida pleno e independiente, es posible que haya que abordar cuestiones particulares como el empleo, la identidad y la sexualidad. El VIH / SIDA sigue siendo una enfermedad que tiene un estigma asociado a ella por muchas personas, y el efecto de la demencia, además de eso, puede ser enormemente difícil para todos los afectados. El ADC puede causar un gran aislamiento y soledad que se suma a las luchas diarias con la enfermedad.
Esta información se elaboró en colaboración con el Consejo Victoriano sobre el SIDA.
Más ayuda
El Consejo del SIDA de su Estado o Territorio proporciona información y apoyo a las personas con VIH/SIDA, sus familias y cuidadores. Su número de contacto en cada Estado y Territorio se puede encontrar en la guía telefónica, o poniéndose en contacto con la Línea de Ayuda para la Demencia al 1800 100 500. La Federación Australiana de Organizaciones contra el SIDA es la principal organización no gubernamental que representa la respuesta comunitaria de Australia al VIH/SIDA. Consulte el sitio web de la Federación Australiana de Organizaciones contra el SIDA para obtener más información.