Les articles scientifiques ont tendance à contenir beaucoup d’abréviations — acronymes, initialismes, symboles de gènes* et désignations de protéines, symboles d’éléments et d’isotopes, formules chimiques, etc. — et les auteurs ont parfois du mal à choisir l’article indéfini correct (« a” ou « an”) à utiliser avec des abréviations. La règle générale est que le choix dépend de la façon dont l’abréviation serait prononcée si elle était lue à haute voix: si la prononciation commence par un son de voyelle, utilisez « an” et si elle commence par un son de consonne, utilisez « a”. Regardons quelques exemples:
Les longueurs UTR ont été calculées comme le nombre de lectures dans un UTR divisé par le nombre de lectures dans les CD multiplié par la longueur des CD.
Ici, « UTR », prononcé lettre par lettre, commence par un son consonantique (\y\as y in yet), donc « a » est le meilleur choix. Notez cependant qu’une recherche Google Scholar de « un UTR” affiche un certain nombre de résultats (environ 1/6 autant que « un UTR »): par exemple,
La copie bloquée peut ensuite être remplacée par une paire d’amorces spécifique à UTR.
Je suppose que cet auteur a lu cette phrase comme si l’abréviation était énoncée – ”avec une paire d’amorces spécifique à une région non traduite »† — et je dirais donc que ”an » n’est pas incorrect, tant qu’il est utilisé de manière cohérente tout au long du manuscrit.
Voici deux exemples de phrases avec des abréviations prononcées comme des mots:
Par conséquent, la libération de glutamate dépendant des ions calcium par les astrocytes est un processus dépendant des protéines de PIÈGE qui nécessite la présence de protéines fonctionnelles associées aux vésicules.
Tous les antisérums ont réagi avec p240 de manière spécifique à HDAC
« SNARE” se prononce avec un son consonantique initial et obtient ainsi « a”, et « HDAC” commence par le son de voyelle « aitch” (« aitch-dak”) et obtient ainsi « an.”
Certaines abréviations sont prononcées comme des mots par certaines personnes et lettre par lettre par d’autres; SNP (pour single nucleotide polymorphism) en est un exemple, et vous trouverez à la fois « a” et « an” utilisés dans la littérature:
Nous rapportons ici les résultats d’une enquête SNP sur 21 locus de maïs.
La cause la plus fréquente de perte de l’expression hépatique du CYP3A5 est un SNP à nt 22 893 dans l’intron 3 du CYP3A5*3.
Il en va de même pour certains symboles de gènes :
Les KmycJ sont des cellules K562 avec un gène MYC inductible par ZnSO4.
Les cellules présentent une morphologie L3. . .avec coexpression du TdT et des chaînes légères de surface en plus d’une translocation du gène MYC.
Je dirais que les deux sont corrects; soyez simplement cohérent tout au long de votre manuscrit.
Qu’en est-il des symboles d’éléments ? Le Guide de style ACS indique que les noms d’éléments sont prononcés même lorsque des symboles d’éléments sont utilisés, et donc le choix de l’article dépend de la prononciation du nom de l’élément:
L’ADN analysé est hybridé avec un acide nucléique primaire associé à une surface Au.
Les mesures TGA-DSC ont été effectuées sous un flux He.
Les mêmes indications s’appliquent aux formules chimiques simples :
L’indométacine, un inhibiteur non stéroïdien de la prostaglandine synthétase, a été diluée dans un tampon Na2CO3.
Les isotopes sont traités différemment. Le Guide de style ACS demande que le symbole de l’élément soit prononcé avant le nombre (par exemple, « 14C » se prononce « c quatorze »), et donc la prononciation du symbole de l’élément devrait déterminer le choix de l’article:
Lorsque N-1 devient pyramidal, un effet isotopique 15N allant jusqu’à 2-3% est observé.
Notez cependant que cette « règle » ne semble pas être suivie universellement. J’ai trouvé que « un isotope 15N » est beaucoup plus courant que « un isotope 15N”: par exemple,
La réaction de l’ion hydroxyde avec le phosphotriester neutre présente un effet isotopique 15N compatible avec une fission de liaison à seulement 25%
Peut-être que la plupart des gens lisent cela comme si le nom de l’élément était orthographié — « un isotope de l’azote 15” – auquel cas « a” est en fait correct. Encore une fois, faites un choix et respectez-le constamment.