Sakyong Mipham Rinpoche — il leader di Shambhala messo da parte da uno scandalo di cattiva condotta sessuale-è nato Ösel Rangdröl Mukpo in India nel 1962, il risultato di due tibetani monastici che si sono astenuti dai loro voti di celibato per la concezione di un futuro re di Shambhala.

Il titolo di Sakyong si traduce in “Protettore della Terra”, o re, in tibetano. Rinpoche è un titolo per le reincarnazioni di insegnanti tibetani che si traduce in “prezioso”, e Mipham è il nome dell’insegnante di cui si dice sia la reincarnazione.

Mipham, 56 anni, ha trascorso i suoi primi anni nella comunità di rifugiati tibetani in India con sua madre Könchok Paldrön, mentre suo padre — il fondatore di Shambhala Chögyam Trungpa Rinpoche — è andato a studiare nel Regno Unito. Il giovane Ösel si unì a suo padre quando aveva 7 anni e poi lo seguì a Boulder nel 1972.

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Fino alla sua morte il mese scorso, Paldrön aveva vissuto a Boulder nella Marpa House, una proprietà che Shambhala International ha detto che intende vendere per aiutare a coprire il forte colpo finanziario dopo che le accuse contro Mipham sono diventate pubbliche la scorsa estate.

A Boulder, Mipham è cresciuto sotto la lunga ombra del suo carismatico padre. Dopo la morte di Trungpa nel 1987, Shambhala è stato lasciato con un vuoto di leadership che Mipham un giorno avrebbe dovuto riempire. Tra il regno di Mipham e Trungpa è venuto Ösel Tendzin, nato Thomas Rich, che era conosciuto come il “Reggente Vajra.”

Tendzin era uno stretto confidente di Trungpa e fu scelto per guidare Shambhala per un periodo successivo alla morte di Trungpa. Trungpa aveva anche scelto Mipham per seguire le sue orme come il prossimo re di Shambhala.

Tendzin è stato accusato di infettare consapevolmente studenti con i quali ha fatto sesso con il virus HIV/AIDS, secondo un rapporto del 1989 sul New York Times. Lo scandalo gettò Shambhala in ulteriori disordini, ponendo le basi per l’assenso di Mipham.

Molti degli ex Kusung di Mipham, o guardie del corpo, lo descrissero come un uomo insicuro e tranquillo spinto in un ruolo che non era adatto a ricoprire.

“È l’uomo più profondamente insicuro che abbia mai incontrato”, ha detto al Denver Post Allya Canepa, ex studente di lunga data e Kusung.

Mipham era in grado di rivendicare il potere attraverso antichi rituali tibetani. Penor Rinpoche, un venerato insegnante tibetano, decretò Ösel Mukpo nel 1995 come reincarnazione di Mipham il Grande, uno studioso che aveva precedentemente dichiarato che non si sarebbe reincarnato. Il riconoscimento ha dato a Mipham le credenziali tibetane per cercare di essere all’altezza dell’eredità di suo padre — e del suo nuovo nome.

Due anni dopo, Penor riconobbe l’attore cinematografico Steven Segal e altri occidentali come reincarnazioni di Rinpoches sotto una nuvola di dubbi. Diverse persone vicine a Mipham, tra cui il suo fratellastro, Gesar Mukpo, così come i Lama tibetani coinvolti nel riconoscimento, estendono quella nuvola al riconoscimento di Mipham.

Dopo il suo riconoscimento, Mipham ha consolidato il potere tagliando fuori gli insegnanti esterni e fondendo gli insegnamenti secolari di Shambhala e il “Buddhadharma” religioso che suo padre aveva attentamente curato, ha detto Julia Sagebien, ex studentessa di Trungpa.

Le mosse hanno causato studenti della vecchia scuola come Sagebien a sfregiare con Mipham e la sua nuova direzione per Shambhala. La nuova direzione cambiò alcuni insegnamenti a lungo praticati e creò il “Buddismo Shambhala”, una fusione di cui alcuni ex studenti smentirono.