Mansaf se asocia con una cultura jordana tradicional basada en un estilo de vida agro-pastoral en el que la carne y el yogur están fácilmente disponibles. El Mansaf se sirve en ocasiones especiales como bodas, nacimientos y graduaciones, o para honrar a un invitado, y en días festivos importantes como Eid ul-Fitr, Eid ul-Adha, Navidad, Pascua y el Día de la Independencia de Jordania. Tradicionalmente se come colectivamente de un plato grande en el estilo beduino y rural, de pie alrededor del plato con la mano izquierda detrás de la espalda y usando la mano derecha en lugar de utensilios. Mansaf desempeña un papel activo en la solución de disputas tribales en Jordania en lo que se conoce como Atwa (tregua) y Ja’ha (proceso de establecimiento de la paz). Se cree que señala el fin de un conflicto cuando los jefes de las tribus en conflicto se visitan y el anfitrión sacrifica una oveja o una cabra por un mansaf compartido, tomado como un signo de reconciliación.
Dado que el mansaf era originalmente popular entre los beduinos, muchas de las tradiciones que usaban con el plato aún existen hoy en día. La bandeja que contiene mansaf se coloca sobre una mesa donde las personas se reúnen a su alrededor mientras están de pie. El Mansaf debe comerse con la mano derecha de una persona solo mientras la izquierda esté detrás de la espalda de la persona. La mano se usa para crear bolas de arroz y luego la bola se coloca en la boca mediante el uso de tres dedos. Está mal visto soplar en la bola de arroz, sin importar cuán caliente esté. Muchas de estas tradiciones se siguen utilizando; sin embargo, también se puede comer con cucharas y platos.
El plato nacional de Jordaniaeditar
Aunque el mansaf se conoce con frecuencia como el «plato nacional» de Jordania, el profesor palestino de Política Árabe Moderna e Historia Intelectual de la Universidad de Columbia, Joseph Massad, afirma que el mansaf no es un plato verdaderamente «tradicional», sino más bien un plato más reciente que se desarrolló durante la era hachemita Obligatoria de principios del siglo XX, y luego se promulgó como un plato nacional después de la independencia. Massad señala que la forma actual de mansaf difiere de las recetas de la era de la independencia y de la era del Mandato, pero es retratada por el estado como un plato que es a la vez nacional y una tradición beduina, a pesar de que históricamente también es un plato de los campesinos y beduinos de las regiones vecinas del sur de Palestina y Siria.