Die am Ende der Wachstumsperiode erreichte Knochenmasse und -stärke, einfach als „Peak bone mass (PBM)“ bezeichnet, spielen eine wesentliche Rolle für das Risiko osteoporotischer Frakturen im Erwachsenenalter. Es wird angenommen, dass eine Erhöhung der PBM um 1 Standardabweichung das Frakturrisiko um 50% reduziert. Im klinischen Umfeld wird die durch duale Röntgenenergieabsorptiometrie (DXA) bei jungen gesunden Erwachsenen gemessene Knochenmineraldichte (BMD) als Referenzwert für die Bewertung des osteoporotischen Frakturrisikos verwendet. Es basiert auf der inversen Beziehung zwischen den an Unterarm, Wirbelsäule und Hüfte ermittelten Flächen-BMD-Werten und dem Risiko einer Fragilitätsfraktur an diesen drei Skelettstellen. Es gibt mehrere strukturelle Elemente, die die mechanische Festigkeit von Knochen bestimmen. Die Größe des Knochens, die Menge an Knochengewebe innerhalb der Periosthülle und seine räumliche Verteilung, dh die Mikro- und Makroarchitektur, sowie der Mineralisierungsgrad und die strukturelle Organisation der organischen Matrix sind die wichtigsten Elemente, die die Beständigkeit gegen mechanische Belastung bestimmen. Zahlreiche miteinander verbundene Faktoren beeinflussen die Ansammlung von Knochenmasse während des Wachstums. Diese physiologischen Determinanten umfassen klassisch Vererbung, Vitamin- und Knochennährstoffe, endokrine Faktoren und mechanische Kräfte.