Pizza Inn schien immer eine unsichere Beziehung zu dem Buffet zu haben, das es in den kleinen südlichen Städten beliebt machte, die die Kette seit langem zu Hause nennt.
Die Buffetzeiten waren begrenzt, was angesichts der Kosten des Modells und der Verlagerung der Verbraucher hin zu mehr Takeout sinnvoll erscheint.
Und doch war es das, was die Kette für viele ihrer Kunden war.
Also, Pizza Inn vor zwei Jahren beschlossen, sein Buffet zu umarmen, so dass es die ganze Zeit zur Verfügung. Die Verkäufe der Kette im selben Geschäft sind seitdem gestiegen.“Sie ziehen es vor, nicht im Buffetgeschäft zu sein“, sagte Bob Bafundo, Präsident der Pizza Inn-Muttergesellschaft Rave Restaurant Group, in einem Interview mit Restaurant Business. „Wie ich unseren Franchisenehmern sagte, würde ich gerne Pharmazeutika verkaufen, aber ich verkaufe kein Pizzabuffet. Also lasst es uns lieben und danach suchen.“
Die Ergebnisse sprechen für sich. Same-Store-Verkäufe bei der Kette 155 U.S. die Standorte haben in jedem der letzten acht Quartale zugenommen, einschließlich 2.7% im Zeitraum bis Dezember. 23.
Das Umsatzwachstum kommt zu Tageszeiten, als die Kette das Buffet geschlossen hatte. Das Buffet war von 11 bis 2 Uhr geöffnet und wieder von 5 bis 8 Uhr.
Die Kette verzeichnet in den Nachmittagsstunden und nach 8 Uhr Umsatzwachstum.
„Das war ein wirklich starker Teil unseres Umsatzwachstums in den letzten zwei Jahren“, sagte Bafundo. „Wir hatten ein tolles Kundenfeedback. Sie sagten: ‚Mein Leben ist zu hektisch. Ich überprüfe nicht meine Armbanduhr, um zu sehen, ob das Buffet geöffnet ist, bevor ich die Stadt durchquere.“
Pizza Inn’s Widerwillen, sein Buffet zu umarmen, ist sicherlich verständlich. Viele Buffetketten haben in den letzten Jahren Probleme gehabt und Insolvenz angemeldet, darunter die Muttergesellschaften von Souplantation und Sweet Tomatoes sowie Old Country Buffet und Ryan’s. Andere haben einfach Verkaufsherausforderungen gesehen, wie das Pizzabuffet-Konzept Cici’s. Aber andere Buffetkonzepte haben sich diesem Trend widersetzt, um in den letzten Jahren ein Umsatzwachstum zu erzielen — zum Teil durch die Umgestaltung von Restaurants und die einfache Bestellung von Buffets, bei denen die Verbraucher ihre Erfahrung kontrollieren können.
Bafundo sagte, das Buffet biete seinen Kunden viel Essen zu einem niedrigen Preis. „Es ist immer noch ein unglaublicher Wert“, sagte er. „In der Regel bietet unser durchschnittliches Restaurant ein All-you-can-Eat-Mittagessen für 7,99 US-Dollar. Es ist schwer, einen QSR-Drive-Thru zu durchlaufen und weniger für eine Combo zu bezahlen.“
Und das ganztägige Buffet wurde von einigen seiner Betreiber entwickelt, die diesen Weg in den Jahren vor der systemweiten Änderung gegangen waren. „Wir hatten viele Franchisenehmer, die diesen Schritt in den zwei bis drei Jahren zuvor alleine gemacht haben“, sagte Bafundo. „Das hat uns geholfen, das an den Rest der Franchise-Community zu verkaufen.“
Pizza Inn ignoriert nicht die aktuellen Branchentrends wie Online-Bestellungen und mehr Technologie. Viele seiner Kunden kommen schließlich zum Mitnehmen Pizza.
Das Unternehmen fügt ein neues Point-of-Sale-System hinzu und bietet Online-Bestellungen für diese Kunden zum Mitnehmen.
Das gibt Pizza Inn mehr Balance zwischen den Dine-in-Buffet-Kunden und denen, die noch einen Kuchen mit nach Hause nehmen wollen.
„Es ist nicht so, dass wir nicht auf die sich ändernden Verbraucherbedürfnisse mit Online und Komfort und diesen Dingen achten“, sagte Bafundo. „Wir sind mit einer echten Balance ins Spiel gegangen. Das Buffet ist, wer wir sind. Aber wir müssen uns an die sich ändernden Bedürfnisse der Verbraucher anpassen. Auch dieser Teil wächst rasant.“Und jetzt beginnt das Umsatzwachstum der Kette in den letzten zwei Jahren die Franchisenehmer von Pizza Inn dazu zu inspirieren, etwas zu tun, was sie schon lange nicht mehr getan haben: zu wachsen.
„Wir beginnen zu sehen, dass viele ältere Franchise-Besitzer aufsteigen und neue Geschäfte bauen“, sagte Bafundo. „Und wir haben viele dieser Betreiber, die diese Restaurants umbauen.”