massa óssea e a sua resistência conseguidas no final do período de crescimento, simplesmente designadas como “pico da massa óssea (PBM)”, desempenham um papel essencial no risco de ocorrência de fracturas osteoporóticas na idade adulta. Considera-se que um aumento de PBM de 1 desvio-padrão reduz o risco de fractura em 50%. No contexto clínico, o valor de referência para a avaliação do risco de fractura osteoporótica é a densidade mineral óssea (DMO) medida por absorção de energia de raios-X dupla (DXA) em adultos jovens e saudáveis. Baseia-se na relação inversa encontrada entre os valores da DMO areal determinados no antebraço, na coluna e na anca e no risco de fractura da fragilidade nestes três locais esqueléticos. Existem vários elementos estruturais que determinam a força mecânica do osso. O tamanho do osso, a quantidade de tecido ósseo no periosteal envelope, e a sua distribuição espacial, isto é, o micro – e macroarchitecture, e o grau de mineralização e a organização estrutural da matriz orgânica são os elementos mais importantes que determinam a resistência à carga mecânica. Numerosos factores interligados influenciam a acumulação da massa óssea durante o crescimento. Estes determinantes fisiológicos incluem classicamente hereditariedade, nutrientes vitaminD e bonetrópicos, fatores endócrinos e forças mecânicas.