por Sunil Daniel, MD

Verano de 2015

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La obesidad es una enfermedad crónica compleja que debe evaluarse adecuadamente y tratarse con seriedad. Es la segunda causa de muerte prevenible en los Estados Unidos, después de fumar tabaco. Según el Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), en 2011-2012, más de un tercio de los adultos (34,9 por ciento) y una sexta parte (16,9 por ciento) de los niños y adolescentes en los Estados Unidos se vieron afectados por la obesidad.

La obesidad se define como tener un índice de masa corporal (IMC) igual o superior a 30 kg/m2, lo que aumenta el riesgo de padecer múltiples afecciones crónicas como diabetes tipo 2, hipertensión, enfermedades cardíacas, enfermedades musculoesqueléticas, cáncer, apnea obstructiva del sueño, enfermedad renal y colesterol anormal, entre otras afecciones de salud. Estas afecciones crónicas no solo tienen un gran impacto en la calidad de vida de una persona, sino que también contribuyen a un mayor costo de atención médica y a una menor productividad laboral.

Según la Organización Mundial de la Salud, las enfermedades cardiovasculares (ECV), definidas como trastornos del corazón y los vasos sanguíneos, son la causa número uno de muerte a nivel mundial. Múltiples factores de riesgo contribuyen a la ECV. Estos se pueden dividir en factores de riesgo modificables y no modificables:

La obesidad es un factor de riesgo independiente para ECV, que afecta negativamente la función y la estructura del corazón, así como el revestimiento interno de los vasos sanguíneos. La obesidad afecta el corazón a través de factores de riesgo, como:

• Hipertensión
• Apnea obstructiva del sueño
• Glucosa en sangre elevada
• Inflamación

Por lo tanto, la obesidad tiene una gran influencia en la ECV, contribuyendo a síntomas como insuficiencia cardíaca, fibrilación auricular, enfermedad coronaria, accidente cerebrovascular y tromboembolismo venoso.

Insuficiencia cardíaca

Basado en los datos de la Encuesta Nacional de Examen de Salud y Nutrición (NHANES) 2007-2010, aproximadamente 5.1 millón de estadounidenses de 20 años de edad o más en los Estados Unidos tienen insuficiencia cardíaca. En 2009, el 7,2% de las muertes se debieron a insuficiencia cardíaca. Un IMC más alto se asocia con un mayor riesgo de insuficiencia cardíaca: por cada unidad de aumento del IMC, el riesgo de insuficiencia cardíaca aumenta en un 5 y un 7 por ciento en hombres y mujeres, respectivamente.

A medida que aumenta el peso corporal, también aumenta el volumen total de sangre y la cantidad de sangre empujada por el corazón hacia el cuerpo, lo que resulta en un aumento del gasto cardíaco. El aumento en el volumen total de sangre del cuerpo también aumenta el volumen de sangre que regresa al corazón, lo que lleva a la dilatación y el agrandamiento del ventrículo derecho e izquierdo y al aumento de la tensión de la pared. Con el tiempo, la pared muscular del ventrículo izquierdo se engrosa, lo que se conoce como hipertrofia ventricular izquierda, y esto conduce a insuficiencia cardíaca. En la insuficiencia cardíaca derecha, el corazón no puede bombear sangre al pulmón para la oxigenación, y en la insuficiencia cardíaca izquierda, el corazón no puede bombear suficiente sangre oxigenada al cuerpo.

Fibrilación auricular

La fibrilación auricular (FA) es el tipo más común de arritmia, una frecuencia cardíaca anormal o ritmo cardíaco. En condiciones normales, las cavidades superior e inferior del corazón se contraen y se relajan de manera sincronizada para mover la sangre de las cavidades superior a inferior y bombear sangre hacia los pulmones y el cuerpo. Durante la FA, las cavidades superior e inferior del corazón no están sincronizadas. Las cámaras superiores laten de forma irregular y demasiado rápida, lo que resulta en una transferencia ineficaz de sangre hacia las cámaras inferiores y hacia el cuerpo. Esto también contribuye a la desaceleración del flujo sanguíneo y a un mayor riesgo de formación de coágulos sanguíneos que, si se bombean fuera del corazón, pueden viajar al cerebro, lo que resulta en un accidente cerebrovascular.

Afectando a tres millones de estadounidenses en 2005, se ha proyectado que la AF alcance los ocho millones para el año 2050. Si bien el aumento de edad, los antecedentes médicos de enfermedad coronaria, hipertensión e insuficiencia cardíaca predisponen a un individuo a la FA, la obesidad también es un factor de riesgo importante. Un estudio mostró que la obesidad aumenta el riesgo de desarrollar FA en un 49 por ciento, y el riesgo aumenta con un IMC más alto.

Enfermedad coronaria

Según los datos de la encuesta NHANES 2007-2010, 15,4 millones de estadounidenses mayores de 20 años tienen Enfermedad Coronaria (EC). En 2009, la enfermedad coronaria representó el 49% de las muertes por enfermedades cardiovasculares. La aterosclerosis, depósitos de placa en las paredes internas del vaso sanguíneo, es la causa de la enfermedad coronaria. La placa se compone de colesterol, calcio, material de coagulación y otras sustancias. A medida que la placa se acumula en los vasos sanguíneos del corazón, puede bloquear parcial o totalmente el flujo de sangre al corazón. Esto resulta en una disminución de la entrega de oxígeno a los músculos del corazón, causando dolor en el pecho (angina de pecho) y/o un ataque cardíaco. La deposición y acumulación de placa es un proceso lento, y puede comenzar en individuos de 5 a 10 años de edad. En general, la obesidad y el exceso de grasa alrededor del área abdominal se asocian con un aumento de la aterosclerosis. Un estudio mostró que la obesidad en adolescentes y adultos jóvenes acelera la progresión de la aterosclerosis.

Ictus

Cada año, 795,000 personas experimentan un ictus, de las cuales 610,000 tienen su primer ataque. En promedio, cada 40 segundos, alguien en los Estados Unidos tiene un derrame cerebral. Según los datos de la encuesta NHANES 2007-2010, 6,8 millones de estadounidenses mayores de 20 años han tenido un accidente cerebrovascular. Un accidente cerebrovascular ocurre cuando hay falta de suministro de oxígeno al cerebro. Durante este tiempo, las células cerebrales son muy sensibles y a los pocos minutos de un suministro de oxígeno bajo o nulo, comienzan a morir.

Hay dos tipos de accidentes cerebrovasculares: isquémicos y hemorrágicos. El accidente cerebrovascular isquémico es el tipo más común de accidente cerebrovascular, representando el 87 por ciento de los que lo experimentaron. Es causada por la interrupción del flujo de sangre oxigenada al cerebro. Esta interrupción puede deberse a placas o coágulos de sangre que se han formado en los vasos sanguíneos que suministran sangre oxigenada al cerebro (accidente cerebrovascular trombótico). La interrupción del flujo sanguíneo también puede ser causada por una placa o coágulo de sangre que se formó fuera del cerebro y a través del flujo sanguíneo se aloja en vasos cerebrales estrechos.el accidente cerebrovascular hemorrágico (13 por ciento de los accidentes cerebrovasculares) ocurre cuando el vaso sanguíneo en el cerebro se filtra o se rompe. Los factores de riesgo de accidente cerebrovascular incluyen hipertensión, fibrilación auricular, apnea obstructiva del sueño, diabetes, inactividad física y colesterol alto en la sangre. La obesidad es el vínculo común entre estos factores de riesgo.

Tromboembolismo venoso

Un hallazgo común en la obesidad grave es la hinchazón de las piernas, que puede ser una consecuencia del efecto estructural y funcional del exceso de peso en el corazón. La hinchazón de las piernas y la disminución de la movilidad que se encuentran en las personas con exceso de peso y obesidad reducen la función de bombeo de los músculos de las pantorrillas y las piernas. Esto resulta en problemas de flujo sanguíneo en las venas de las piernas y conduce a un mal funcionamiento de las válvulas en las venas. El riesgo de problemas graves y sostenidos de flujo venoso en las extremidades inferiores (estasis venosa) causa úlceras en las piernas e infecciones en la piel. El riesgo de desarrollar coágulos de sangre en las piernas, conocido como tromboembolismo venoso (TEV), y en los pulmones, conocido como embolia pulmonar, también aumenta en la obesidad.

Pérdida de peso y Enfermedades Cardíacas

La pérdida de peso moderada de hasta el 10 por ciento en personas con exceso de peso y obesidad puede mejorar o incluso prevenir los factores de riesgo de ECV relacionados con la obesidad. Las terapias actuales disponibles para el control de peso incluyen dieta, actividad física, farmacoterapia y cirugía bariátrica. La modificación del comportamiento para ayudar con la dieta y la actividad es un componente importante de todos estos tratamientos. Un impacto beneficioso de la pérdida de peso en el sistema cardiovascular es la disminución del estrés en el corazón, lo que lleva a mejoras en su estructura y función. En un ensayo clínico importante, se comparó una Intervención Intensiva de Estilo de Vida (ILI, por sus siglas en inglés) que incluía reuniones grupales e individuales para lograr y mantener la pérdida de peso a través de la disminución de la ingesta calórica y el aumento de la actividad física con un grupo que recibió atención y educación habituales. Las estrategias dietéticas incluyeron dieta controlada por porciones, sustitutos líquidos de comidas y recomendaciones para usar otros artículos controlados por porciones para promover la adherencia. El objetivo de ejercicio fue de al menos 175 minutos de actividad física por semana, utilizando actividades de intensidad similar a caminar a paso ligero. Se hizo hincapié en las estrategias de comportamiento, incluido el autocontrol, el establecimiento de metas y la resolución de problemas.

El ILI tuvo éxito en producir pérdida de peso sostenida y mejoras en la aptitud cardiovascular y los factores de riesgo de ECV a través de cuatro años de seguimiento. También se observó una disminución significativamente mayor en el número de medicamentos utilizados para tratar la diabetes y la presión arterial. Varios estudios de investigación proporcionan evidencia consistente de que las personas con obesidad grave que se someten a cirugía bariátrica tienen tasas más bajas de ataques cardíacos, accidentes cerebrovasculares y otras complicaciones relacionadas con enfermedades cardíacas después de perder peso.

Conclusión

Investigaciones recientes han sacado a la luz una paradoja que muestra a individuos afectados por exceso de peso u obesidad (Etapa 1, IMC 30-34.9) tener una ligera protección contra complicaciones graves de ECV en comparación con individuos con peso normal (IMC <25) que tienen ECV. Sin embargo, la evidencia es muy clara y fuerte de que las personas con obesidad severa (IMC > 40) tienen un riesgo extremadamente alto de complicaciones de ECV, incluida la muerte súbita. Esto destaca la importancia de la aptitud cardiovascular independientemente del estado de peso. El Colegio Americano de Medicina Deportiva recomienda que la mayoría de los adultos practiquen ejercicio cardiorrespiratorio de intensidad moderada durante más de 30 minutos al día en más de cinco días a la semana, por un total de más de 150 minutos a la semana. Para una mayor pérdida de peso y una mejor prevención de la recuperación de peso, la recomendación es de aproximadamente 250 a 300 minutos por semana de actividad física de intensidad moderada.

Sobre el autor:
Sunil Daniel, MD, es un médico de medicina de la obesidad con capacitación en becas en nutrición clínica y manejo de la obesidad. Su experiencia académica incluye un puesto en el Departamento de Ciencias de la Nutrición de la Universidad de Alabama en Birmingham (UAB). Es autor de varios artículos científicos sobre obesidad y su manejo médico. El Dr. Daniel es un Entrenador de Salud Integral capacitado en la Universidad de Duke y un innovador apasionado por el desarrollo de soluciones de pérdida de peso habilitadas con tecnología móvil que estén basadas en evidencia y sean significativas para el usuario. Se enorgullece de compartir con los demás su propio éxito y desafíos con la pérdida de peso y el mantenimiento del peso.