di Sunil Daniel, MD

Estate 2015

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L’obesità è una malattia complessa e cronica che deve essere adeguatamente valutata e trattata seriamente. È secondo solo al tabacco da fumo come la principale causa di morte prevenibile negli Stati Uniti. Secondo il Centro per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC), nel 2011-2012 più di un terzo degli adulti (34,9%) e un sesto (16,9%) dei bambini e degli adolescenti negli Stati Uniti sono stati colpiti dall’obesità.

L’obesità è definita come avere un indice di massa corporea (BMI) uguale o superiore a 30 kg/m2 che aumenta il rischio di più condizioni croniche come diabete di tipo 2, ipertensione, malattie cardiache, malattie muscoloscheletriche, cancro, apnea ostruttiva del sonno, malattie renali e colesterolo anormale, tra le altre condizioni di salute. Queste condizioni croniche non solo hanno un grande impatto sulla qualità della vita di un individuo, ma contribuiscono anche a costi sanitari più elevati e diminuzione della produttività del lavoro.

Secondo l’Organizzazione Mondiale della Sanità, le malattie cardiovascolari (CVD), definite come disturbi del cuore e dei vasi sanguigni, sono la causa numero uno di morte a livello globale. Molteplici fattori di rischio contribuiscono alla CVD. Questi possono essere suddivisi in fattori di rischio modificabili e non modificabili:

L’obesità è un fattore di rischio indipendente per la CVD, che influisce negativamente sulla funzione e sulla struttura del cuore e sul rivestimento interno dei vasi sanguigni. L’obesità colpisce il cuore attraverso fattori di rischio, come ad esempio:

• Ipertensione
• Apnea Ostruttiva del Sonno
• Elevato di Glucosio nel Sangue
• Infiammazione

Quindi, l’obesità ha una grande influenza sulla CVD, contribuendo a sintomi come l’insufficienza cardiaca, fibrillazione atriale, malattia coronarica, ictus e tromboembolismo venoso.

Insufficienza cardiaca

Sulla base dei dati del sondaggio National Health and Nutrition Examination Survey (NHANES) 2007-2010, circa 5.1 milione di americani 20 anni di età o più anziani negli Stati Uniti hanno insufficienza cardiaca. Nel 2009, il 7,2% dei decessi era dovuto a insufficienza cardiaca. Un BMI più alto è associato ad un aumento del rischio di insufficienza cardiaca–per ogni unità di aumento del BMI, il rischio di insufficienza cardiaca aumenta rispettivamente del 5 e del 7% negli uomini e nelle donne.

All’aumentare del peso corporeo, aumenta anche il volume totale del sangue e la quantità di sangue spinta dal cuore nel corpo, con conseguente aumento della gittata cardiaca. L’aumento del volume totale del sangue del corpo aumenta anche il volume di sangue che ritorna al cuore, portando alla dilatazione e all’allargamento del ventricolo destro e sinistro e aumentando la tensione della parete. Nel corso del tempo, la parete muscolare del ventricolo sinistro si ispessisce, nota come ipertrofia ventricolare sinistra, e questo porta all’insufficienza cardiaca. Nell’insufficienza cardiaca destra, il cuore non può pompare sangue al polmone per l’ossigenazione, e nell’insufficienza cardiaca sinistra, il cuore non può pompare abbastanza sangue ossigenato al corpo.

Fibrillazione atriale

La fibrillazione atriale (AF) è il tipo più comune di aritmia, una frequenza cardiaca anormale o ritmo cardiaco. In condizioni normali, le camere superiori e inferiori del cuore si contraggono e si rilassano in modo sincronizzato per spostare il sangue dalle camere superiori a quelle inferiori e pompare il sangue ai polmoni e al corpo. Durante l’AF, le camere superiore e inferiore del cuore non sono sincronizzate. Le camere superiori battono in modo irregolare e troppo veloce, con conseguente trasferimento inefficace di sangue nelle camere inferiori e fuori al corpo. Ciò contribuisce anche al rallentamento del flusso sanguigno e ad un aumento del rischio di formazione di coaguli di sangue che, se pompati dal cuore, possono viaggiare verso il cervello, con conseguente ictus.

Interessando tre milioni di americani nel 2005, AF è stato progettato per raggiungere otto milioni entro l’anno 2050. Mentre l’aumento dell’età, la storia medica di malattia coronarica, ipertensione e insufficienza cardiaca predispongono un individuo a AF, l’obesità è anche un importante fattore di rischio. Uno studio ha dimostrato che l’obesità aumenta il rischio di sviluppare AF del 49% e il rischio aumenta con un BMI più alto.

Malattia coronarica

Sulla base dei dati del sondaggio NHANES 2007-2010, 15,4 milioni di americani sopra i 20 anni hanno malattia coronarica (CHD). Nel 2009, la CHD ha rappresentato il 49% dei decessi dovuti a malattie cardiovascolari. L’aterosclerosi, depositi di placca sulle pareti interne del vaso sanguigno, è la causa della malattia coronarica. La placca è costituita da colesterolo, calcio, materiale di coagulazione e altre sostanze. Quando la placca si accumula nei vasi sanguigni del cuore, può bloccare parzialmente o completamente il flusso del sangue al cuore. Ciò si traduce in una diminuzione della consegna di ossigeno ai muscoli cardiaci, causando dolore toracico (angina) e/o un attacco di cuore. La deposizione e l’accumulo di placca sono un processo lento e possono iniziare in individui di età compresa tra 5 e 10 anni. In generale, l’obesità e il grasso in eccesso intorno all’area addominale sono associati ad un aumento dell’aterosclerosi. Uno studio ha dimostrato che l’obesità negli adolescenti e nei giovani adulti accelera la progressione dell’aterosclerosi.

Ictus

Ogni anno, 795.000 persone subiscono un ictus, con 610.000 di loro che hanno il loro primo attacco. In media, ogni 40 secondi qualcuno negli Stati Uniti ha un ictus. Sulla base dei dati del sondaggio NHANES 2007-2010, 6,8 milioni di americani sopra i 20 anni hanno avuto un ictus. Un ictus si verifica quando c’è mancanza di erogazione di ossigeno al cervello. Durante questo periodo, le cellule cerebrali sono molto sensibili e in pochi minuti di bassa o nessuna erogazione di ossigeno, iniziano a morire.

Esistono due tipi di ictus: ischemico ed emorragico. L’ictus ischemico è il tipo più comune di ictus, che rappresenta l ‘ 87% di quelli sperimentati. È causato dall’interruzione del flusso di sangue ossigenato al cervello. Questa interruzione può essere dovuta a placche o coaguli di sangue che si sono formati nei vasi sanguigni che forniscono sangue ossigenato al cervello (ictus trombotico). L’interruzione del flusso sanguigno può anche essere causata da una placca o da un coagulo di sangue che si è formato al di fuori del cervello e attraverso il flusso sanguigno in vasi cerebrali stretti.
L’ictus emorragico (13% degli ictus) si verifica quando il vaso sanguigno nel cervello perde o si rompe. I fattori di rischio per l’ictus includono ipertensione, fibrillazione atriale, apnea ostruttiva del sonno, diabete, inattività fisica e colesterolo alto nel sangue. L’obesità è il collegamento comune tra questi fattori di rischio.

Tromboembolia venosa

Un risultato comune nell’obesità grave è il gonfiore delle gambe, che può essere una conseguenza dell’effetto strutturale e funzionale dell’eccesso di peso sul cuore. Il gonfiore delle gambe e la diminuzione della mobilità riscontrata in quelli con eccesso di peso e obesità riducono la funzione di pompaggio dei muscoli del polpaccio e delle gambe. Ciò si traduce in problemi di flusso sanguigno nelle vene delle gambe e porta a malfunzionamenti delle valvole nelle vene. Il rischio di gravi e prolungati problemi di flusso venoso degli arti inferiori (stasi venosa) provoca ulcere alle gambe e infezioni della pelle. Il rischio di sviluppare coaguli di sangue nelle gambe, noto come tromboembolia venosa (TEV), e nei polmoni, noto come embolia polmonare, è aumentato anche nell’obesità.

Perdita di peso e malattie cardiache

La perdita di peso moderata anche del 10% in quelli con eccesso di peso e obesità può migliorare o addirittura prevenire i fattori di rischio legati all’obesità per CVD. Le terapie attuali disponibili per la gestione del peso includono dieta, attività fisica, farmacoterapia e chirurgia bariatrica. La modifica del comportamento per aiutare con la dieta e l’attività è una componente importante di tutti questi trattamenti. Un impatto benefico della perdita di peso sul sistema cardiovascolare è una diminuzione dello stress sul cuore, che porta a miglioramenti nella sua struttura e funzione. In un importante studio clinico, un intervento intensivo sullo stile di vita (I) che coinvolge riunioni di gruppo e individuali per raggiungere e mantenere la perdita di peso attraverso una diminuzione dell’apporto calorico e una maggiore attività fisica è stato confrontato con un gruppo che ha ricevuto cure e istruzione abituali. Le strategie dietetiche includevano una dieta controllata da porzioni, sostituzioni di pasti liquidi e raccomandazioni per utilizzare altri articoli controllati da porzioni per promuovere l’aderenza. L’obiettivo dell’esercizio era di almeno 175 minuti di attività fisica a settimana, utilizzando attività simili per intensità alla camminata veloce. Sono state sottolineate strategie comportamentali, tra cui l’auto-monitoraggio, la definizione degli obiettivi e la risoluzione dei problemi.

L’I è riuscita a produrre una perdita di peso sostenuta e miglioramenti nei fattori di rischio cardiovascolare e CVD attraverso quattro anni di follow-up. È stata inoltre osservata una diminuzione significativamente maggiore del numero di medicinali usati per trattare il diabete e la pressione sanguigna. Diversi studi di ricerca forniscono prove coerenti che quelli con obesità grave sottoposti a chirurgia bariatrica hanno tassi più bassi di attacchi di cuore, ictus e altre complicazioni legate alle malattie cardiache dopo la perdita di peso.

Conclusione

Recenti ricerche hanno portato alla luce un paradosso che mostra individui affetti da eccesso di peso o obesità (Fase 1, BMI 30-34.9) hanno una leggera protezione contro gravi complicazioni CVD rispetto agli individui con peso normale (BMI < 25) che hanno CVD. Tuttavia, l’evidenza è molto chiara e forte che quelli con obesità grave (BMI > 40) comportano un rischio estremamente elevato di complicanze CVD, inclusa la morte improvvisa. Ciò evidenzia l’importanza della forma fisica cardiovascolare indipendentemente dallo stato del peso. L’American College of Sports Medicine raccomanda che la maggior parte degli adulti pratichi un allenamento cardiorespiratorio di intensità moderata per più di 30 minuti al giorno per più di cinque giorni alla settimana, per un totale di più di 150 minuti a settimana. Per una maggiore perdita di peso e una maggiore prevenzione del recupero del peso, la raccomandazione è di circa 250-300 minuti a settimana di attività fisica di moderata intensità.

Circa l’autore:
Sunil Daniel, MD, è un medico della medicina di obesità con addestramento della borsa di studio nella gestione clinica di obesità e di nutrizione. La sua esperienza accademica include una posizione di facoltà nel Dipartimento di Scienze della Nutrizione presso l’Università dell’Alabama a Birmingham (UAB). È autore di diversi articoli scientifici sull’obesità e sulla sua gestione medica. Dr. Daniel è un allenatore di salute Integrativa Duke University-addestrato e un innovatore che è appassionato di sviluppo di soluzioni di perdita di peso abilitati tecnologia mobile che sono entrambi evidence-based e significativo per l’utente. È orgoglioso di condividere con gli altri il proprio successo e le sfide con la perdita di peso e il mantenimento del peso.