Pizza Inn a toujours semblé avoir une relation incertaine avec le buffet qui l’a rendu populaire dans les petites villes du Sud que la chaîne a longtemps appelé chez elle.
Ses heures de buffet étaient limitées, ce qui semble logique compte tenu des coûts du modèle et de l’évolution des consommateurs vers plus de plats à emporter.
Et pourtant, c’est ce que la chaîne était pour beaucoup de ses clients.
Ainsi, il y a deux ans, Pizza Inn a décidé d’adopter son buffet, le rendant disponible tout le temps. Les ventes dans les mêmes magasins de la chaîne ont augmenté depuis.
« Vous préférez ne pas être dans le secteur du buffet”, a déclaré Bob Bafundo, président de la société mère de Pizza Inn, Rave Restaurant Group, dans une interview accordée à Restaurant Business. « Comme je l’ai dit à nos franchisés, j’adorerais vendre des produits pharmaceutiques, mais je ne le fais pas. Je vends un buffet de pizzas. Alors aimons-le, et poursuivons-le.”
Les résultats parlent d’eux-mêmes. Ventes dans les mêmes magasins aux 155 États-Unis de la chaîne les emplacements ont augmenté au cours de chacun des huit derniers trimestres, dont 2,7 % au cours de la période terminée en décembre. 23.
La croissance des ventes arrive pendant les périodes de la journée où la chaîne a fermé le buffet. Le buffet était ouvert de 11 heures à 14 heures, et de nouveau de 17 heures à 20 heures.
La chaîne enregistre une croissance des ventes en milieu d’après-midi et après 20 heures.
« Cela a été une très forte partie de notre croissance des ventes au cours des deux dernières années”, a déclaré Bafundo. « Nous avons eu d’excellents commentaires des consommateurs. Ils ont dit : « Ma vie est trop trépidante. Je ne vérifie pas ma montre-bracelet pour voir si le buffet est ouvert avant de traverser la ville. »
La réticence de Pizza Inn à adopter son buffet est certainement compréhensible. De nombreuses chaînes de buffets ont lutté et ont fait faillite ces dernières années, y compris les sociétés mères de Souplantation et Sweet Tomatoes, ainsi que Old Country Buffet et Ryan’s. D’autres ont simplement vu des défis de vente, tels que le concept de buffet à pizza Cici.
Mais d’autres concepts de buffet ont résisté à cette tendance pour générer une croissance des ventes ces dernières années — en partie en remodelant les restaurants et en adoptant la facilité de commande de buffet, où les consommateurs peuvent contrôler leur expérience.
Bafundo a déclaré que le buffet fournit à ses clients beaucoup de nourriture à bas prix. « C’est toujours une valeur incroyable », a-t-il déclaré. « En règle générale, notre restaurant moyen propose un déjeuner à volonté à 7,99 $. Il est difficile de passer par un service au volant QSR et de payer moins cher que cela pour un combo. »
Et le buffet toute la journée a été lancé par certains de ses opérateurs qui avaient emprunté cette voie dans les années précédant le changement apporté à l’échelle du système. ”Nous avons eu de nombreux franchisés qui ont fait cette démarche par eux-mêmes au cours des deux ou trois années précédentes », a déclaré Bafundo. « Cela nous a aidés à vendre cela au reste de la communauté des franchisés. »
Pizza Inn n’ignore pas les tendances actuelles de l’industrie, telles que la commande en ligne et plus de technologie. Beaucoup de ses clients viennent pour des pizzas à emporter, après tout.
La société ajoute un nouveau système de point de vente et propose des commandes en ligne pour ces clients à emporter.
Cela donne à Pizza Inn plus d’équilibre entre les clients du buffet dînatoire et ceux qui veulent toujours emporter une tarte à la maison avec eux.
« Ce n’est pas comme si nous ne prêtions pas attention à l’évolution des besoins des consommateurs avec l’internet et la commodité et ces choses”, a déclaré Bafundo. » Nous y sommes allés avec un véritable équilibre. Le buffet est ce que nous sommes. Mais nous devons nous adapter aux besoins changeants du consommateur. Cette partie se développe également rapidement. »
Et maintenant, la croissance des ventes de la chaîne au cours des deux dernières années commence à inspirer les franchisés de Pizza Inn à faire quelque chose qu’ils n’avaient pas fait depuis un moment: grandir.
« Nous commençons à voir beaucoup de propriétaires de franchises héritées s’intensifier et construire de nouveaux magasins”, a déclaré Bafundo. « Et nous avons beaucoup de ces opérateurs qui s’activent pour rénover ces restaurants.”